Принимающий удар
Шрифт:
Я пишу ему ответное сообщение и беру напиток, а затем присоединяюсь к остальным в гостиной, где они наполовину смотрят телевизор и разговаривают.
Когда приходит Клэй, девушка рядом с ним заставляет меня разинуть рот. Она знакома по фотографиям, которые есть у него дома.
Рядом с ней симпатичный ребенок лет десяти, а красивый парень нависает над ее плечом.
— Знакомьтесь, это моя сестра Кэт. Кэт, это ребята, — говорит Клэй.
— Нова, — говорит Кэт, поворачивая ко мне голову. — Здорово наконец-то с тобой познакомиться.
Наконец-то?
Они берут напитки, и мы накрываем на стол, ожидая остальных. Постепенно все собираются — Атлас, игроки со скамейки запасных, Харлан…
— Вы опоздали! — кричит Новичок. — Вы, ребята, пропускаете последнюю четверть игры с «Лос-Анджелесом».
Мы с Клэем обмениваемся взглядами.
— Я ничего не упускаю, — говорит он, подмигивая.
?
За ужином создается впечатление, что мы все одна большая семья. Конечно, в ней есть напряжение и проблемы, но сегодня все отбросили их. Мы сплетничаем о спорте, семье и друзьях, и даже Вафля получает свое особое блюдо.
Мы сидим за столом и говорим, за что мы благодарны.
Харлан говорит: — Семья.
Хлоя говорит: — День, свободный от круговорота новостей.
Клэй говорит: — Второй шанс, — украдкой поглядывая на меня.
Проведя сегодняшний день с Клэем, я представляю, каково это — провести с ним больше праздников.
После ужина мы обмениваемся подарками. Вместо того чтобы каждому покупать по подарку, мы устанавливаем лимит стоимости, чтобы каждый мог подарить один подарок и положить его под елку.
— Извините, мы не принесли подарки, — говорит Кэт.
— Мне подарок не нужен, пусть Энди его получит, — предлагает Клэй.
— Все, расслабьтесь. У меня есть подарки, — настаивает Мари.
В этот момент я благодарна ей за подготовку.
Я вытянула номер три, и меня привлекает крошечная коробочка, обернутая в розовую бумагу.
Я разворачиваю ее и обнаруживаю брелок от Louis Vuitton в форме медведя.
— Возможно, он тебе пригодится, — сказал Клэй.
После игры я направляюсь на кухню с пустыми стаканами, когда слышу голос Харлана.
— Я знаю, что я видел.
Затем голос Клэя.
— Успокойся. У тебя и так достаточно поводов для беспокойства.
Я не знаю, что происходит, но у Кодиаков всегда царит напряжение. Спрошу его об этом позже. Не потому, что хочу лезть в его дела, а просто на случай, если он захочет выговориться.
В конце вечера мы направились к машинам.
Клэй настоял, чтобы Кэт, Энди и Дэниел остались у него, так как у него есть свободная спальня и диван. Когда мы все возвращаемся в наше здание, Клэй отводит меня в сторону
— Придешь сегодня вечером? — спрашивает Клэй.
— Я приду на завтрак. Ты целую вечность не видел свою сестру, — хочу дать им время побыть наедине.
Он хмурится, но в конце концов кивает.
— Хорошо, но встретимся вечером на несколько минут. У меня есть кое-что для тебя.
Я ухмыляюсь.
— У меня тоже кое-что для тебя есть.
Когда мы встретились в холле, Клэй держал в руках огромный завернутый подарок.
Поскольку мы встречаемся всего пару недель, я не была уверена в подарочном этикете, но теперь я рада, что подарила ему что-то.
— Что это? — спрашиваю я.
— Это подходит к другому твоему подарку.
— О, вау. Мой не такой впечатляющий.
— Я знаю, что ты любишь большие упаковки, Пинк, — его глаза блестят, когда он берет у меня подарок разворачивает его. — Это книга.
— Дневник, — поправляю я, указывая на черные завитки чернил на коричневой поверхности. — Я попыталась воспроизвести на ней твои татуировки, потому что подумала, что это будет безопасная вещь, где ты сможешь записывать все, о чем не рассказываешь миру. Почувствуешь себя как дома.
Выражение лица Клэя нечитаемо, когда он переворачивает книгу в руках.
— Это пошлость, — говорю я, смеясь.
— Нет, мне нравится. Спасибо, — он притягивает меня к себе для поцелуя, который я ощущаю всем телом, вплоть до кончиков пальцев ног. — Теперь твоя очередь.
Я разворачиваю значительно большую упаковку, которую он передает мне, и у меня отвисает челюсть, когда я вижу ткань с монограммой LV.
— Она невероятна, — выдыхаю я.
— Она идет к брелку. Подумал, что тебе нужна новая. Свою ты всю изрисовала.
— Не могу поверить, что ты заметил.
— Я замечаю все, когда дело касается тебя, — он произносит это с придыханием, явно не в духе Клэя, и мое внимание переключается с сумки на него. — Никогда не хотел знать все о ком-то. Но с тобой я хочу знать, что ты любишь, что ненавидишь. Я хочу видеть тебя на Рождество, как сегодня, в окружении твоих любимых людей. Это напоминает мне, что именно такой должна быть жизнь. Какой она может быть.
Моя грудь напрягается, как будто я вдыхаю каждое его слово и оно расширяется внутри меня.
Я оглядываюсь на дверь.
— Зайдешь на пять минут? — шепчу я.
Мой кулак все еще сжимает ручку сумки, когда Клэй вталкивает меня в квартиру Брук, его рука уже хватает меня за бедро, а губы касаются моих.
— Давай на десять.
16
НОВА
Нова: Спасибо за ужин. Откуда ты знал, что я не ела?
Ворчун: Называйте это предчувствием.
В неделю между Рождеством и Новым годом на стадионе спокойнее, а Клэй играет две выездные игры, так что я пользуюсь этим, чтобы поработать над стеной.