Принимающий удар
Шрифт:
Сегодня она не на лестнице, а работает у основания стены.
Я останавливаюсь рядом с ней и осматриваю ее работу. Фреска готова более чем наполовину. Линия горизонта четкая и ясная, и она вносит последние штрихи.
У моей девочки талант, это точно.
— Нужно больше мускулов, — решаю я.
Нова поднимает глаза и сияет.
— Ты вернулся.
— Я вернулся.
Нова приподнимается на носочки и обхватывает меня за шею — по крайней мере, настолько, насколько это возможно при
Я вдыхаю ее запах. Я чертовски скучал по ней. Мне не хватает ее улыбки, смеха, яркости. Я чувствую себя более целостным, просто находясь в ее присутствии.
В конце коридора появляется еще пара сотрудников, и я жду, пока они не уйдут, чтобы поднять ее и покачать. Когда я опускаю ее обратно, мои пальцы впиваются в ее волосы, и я притягиваю ее рот к своему и сильно целую.
— Что это? — задыхаясь, спрашивает она, когда я отступаю назад и она замечает бутылку.
— Мой билет на игру всех звезд.
— Мило, — она улыбается, явно довольная. — Финишер? У большинства парней нет проблем с финишированием.
— Угу. Я могу продержаться дольше, чем ты, Пинк. Сегодня вечером я докажу тебе это. Несколько раз.
Она прикусывает губу, напоминая мне, что прошло слишком много времени с тех пор, как я был с ней наедине. Я в секунде от того, чтобы затащить ее в ближайшую кладовку.
— Это значит, что ты попадешь в команду всех звезд? — спрашивает она.
Это серьезный вопрос. Иногда я чувствую себя рядом с ней так непринужденно, что забываю, насколько она новичок в спорте.
— Я еду на всезвездный уик-энд. Сыграю в большой игре. Увижу парней со всей лиги. Поболтаю о всякой ерунде. Потусуюсь.
— Значит, это как школьная вечеринка для спортсменов.
Меня пробирает смех.
— Конечно, — я провожу рукой по ее голове, и она отворачивается.
Черт возьми, эта девушка полезна для моей души. Она хоть немного сдерживает мое эго, и мне нравится смотреть на мир ее глазами.
Я хочу, чтобы она смягчала мои грани, пока я огрубляю ее.
— Поехали со мной, — импульсивно прошу я. — Это будет много значить, если ты будешь там.
Ее глаза расширяются.
— Но ты еще не попал.
— Детали. Последние три года, когда я был здоров, я был звездой.
— Куда едешь? — спрашивает она.
— В Лос-Анджелесе.
Ее улыбка немного меркнет.
— Одно дело — ходить на твои игры, но если я появлюсь там в твоей майке, это вызовет вопросы. Игра всех звезд — это не дело «Кодиаков», это дело Клэйтона Уэйда.
Я поставил бутылку на лестницу и засунул оба больших пальца в карманы.
— Я больше не хочу прятаться. Не потому, что это чье-то дело, а потому, что мне так приятно осознавать, что ты моя, и я ненавижу мысль о том, чтобы притворяться, что
Ее губы удивленно поджались.
Прошло много времени с тех пор, как я был с кем-то, к кому испытывал серьезные чувства, и в последний раз я обжегся.
Она — лучшая часть моего дня. Я хочу, чтобы все об этом знали. Я думаю об этом каждый день, когда лечу в самолетах и на стадионах других команд.
Что касается Харлана, то я собираюсь сказать ему правду. Он должен понять, что мои отношения с Новой не имеют ничего общего с баскетболом. Мне нужна карьера моей мечты и эта женщина в моей постели и рядом со мной.
Телефон Новы зазвонил раньше, чем она успела ответить.
— Это Брук. Она в последнее время очень переживает из-за этих девушек из женского общества. Я лучше возьму его на случай, если ей что-то понадобится, — она достает телефон и нажимает «Принять», пока я сопротивляюсь желанию швырнуть его в коридор, чтобы она ни на что не отвлекалась. — Привет, как дела?
В трубке раздается искаженный голос Брук. Глаза Новы расширяются.
Она опускает трубку и нажимает кнопку громкой связи.
— Моя стена в социальных сетях.
Я заглядываю ей через плечо и смотрю видео с ее работой. Судя по тому, как близко оно к тому, как выглядит стена сейчас, оно было снято недавно.
— Когда ты его опубликовала?
— Я этого не делала.
— Ну, у него уже сто тысяч просмотров, — голос Брук доносится через динамик.
— Зачем кому-то это делать? — спрашивает Нова.
— Бесплатная реклама, — отвечаю я.
— Но это единственный пост на их аккаунте. — Нова щелкает по экрану. — Столько комментариев.
— Новые фанаты. Ты не обязана читать их все, — говорю я ей. — Раньше я пытался, но у меня тогда бы не было времени на тренировки, и фанатов бы стало чертовски меньше.
— Не только поклонников, — возражает Брук. — Тебе стоит их почитать, Нова.
Нова протягивает телефон, чтобы я мог прочитать: — Это галерея в Нью-Йорке, которая хочет выставить несколько моих работ. Это, наверное, подделка, да? — она поднимает свое лицо к моему, выглядя искренне озадаченной.
Я достаю свой телефон и делаю быстрый поиск.
— Имя совпадает. У их аккаунта большое количество подписчиков.
— Они хотят знать, могу ли я встретиться с ними. Лично.
— Скажи им «да», — наставляет Брук. — Если они покроют твои расходы, то, скорее всего, они легальны.
Нова набирает текст в окне сообщений. Через несколько секунд кто-то набирает ответ.
— Они могут прислать мне билет, чтобы я поехала в эти выходные, — взволнованно говорит она.
— Если тебе нужен приятель по путешествию, я готова, — говорит Брук и отключается.