Пришествие князя тьмы
Шрифт:
Она в упор посмотрела на Дмитрия, и тот судорожно закивал, сглотнув вставший в горле ком. Похоже, дошло наконец до Шереметьевских мозгов, в какой анус мы вляпались. То-то же, ваше сиятельство. Перед лицом смерти все равны — что князь, что грязь.
— Так, дальше, — продолжала Анна, упирая руки в бока. — Те, у кого есть персты — держите их поближе. Глаз не спускайте, мало ли что. А вы двое, — она ткнула пальцем в нас с Димкой, — бегом за мной! Без перстов вам нужно быть осторожнее и держаться за нами!
С этими словами девушка решительно
А вдалеке, на самом горизонте, уже клубилось зловещее пыльное облако. Тысячи всадников в остроконечных шапках неслись на нас лавиной, потрясая кривыми саблями. Даже отсюда был слышен их яростный боевой клич — заунывный и тоскливый, будто вой голодных волков в степи.
— Мать моя женщина, — сдавленно просипел Алексей, застыв с отвисшей челюстью. — Да их же тьма тьмущая! Это что же, всех положат, к чертям собачьим?
— Типун тебе на язык, трус! — зашипела Анна, пихнув его локтем. — Думай, что городишь. Мы — имперская армия, цвет нации. Уж как-нибудь отобьемся. Да и нас в разы больше!
Я невесело хмыкнул. Ну что, если потеряю это тело, сгину бестелесным демоном! А это не входит в мои планы!
Глава 26
Степной ветер гнал по равнине клубы едкой пыли, застилая горизонт серой пеленой. Казалось, сама природа в смятении — не в силах смотреть на то, что вот-вот случится. А случиться должно было страшное и неотвратимое — столкновение двух народов, двух извечных врагов.
Имперская армия застыла железным строем, ощетинившись пиками и мечами. В первых рядах гордо реяли боевые штандарты с золотыми двуглавыми орлами, за спинами воинов грозно шевелились хоругви с ликами святых.
Где-то над полем брани уже кружили в вышине стервятники, предвкушая знатную пируху. Им-то все едино — что имперец, что степняк. Лишь бы мясо было посвежее да побольше.
Наши позиции располагались на вершине пологого холма, господствующего над равниной. Отсюда, словно с капитанского мостика, генерал Громов озирал окрестности, щурясь от яркого солнца. Рядом с ним на вороных жеребцах восседали мы — бравые практиканты, гордость и надежда империи. Ну как восседали — скорее, трусливо жались к лошадиным загривкам, норовя слиться с пейзажем.
— Глянь, сколько их, проклятущих! — выдохнул Алексей, во все глаза пялясь на приближающуюся лавину всадников. — Тьма тьмущая, без счету. Как думаешь, осилим?
Дмитрий лишь сплюнул на земь и процедил сквозь зубы:
— А куда деваться-то?
— Ага, как же! — огрызнулся я, нервно облизывая пересохшие губы желая поиздеваться над трусливым Алёшей. — Степняков знаешь сколько? Иолись чтобы тебя в плен
Анна смерила меня уничижительным взглядом и процедила:
— Типун тебе на язык, Ведьминов. Мы — имперская армия, с нами бог и императорская воля.
Я мрачно хмыкнул, но возражать не стал. Можно подумать, бога волнуют наши мелкие дрязги. Или император не в курсе, какого сброда напихали в свои легионы. Половина новобранцев первый раз меч в руках держит, куда им супротив степной конницы переть?
Тем временем Анна и Ирина приняли боевые ипостаси. Ирина вдруг подернулась зыбкой водной дымкой и истаяла, явив на месте стройной девичьей фигурки величавую морскую деву покрыв себя переливчатой ледяной чешуей и сотворив себе трезубец наперевес. Я чуть язык не прикусил от восхищения — вот ведь дает, русалка хренова!
Ее перст тоже не остался в долгу. Каменные глыбы, доселе неподвижные, вдруг зашевелились и обрушились друг на друга, покрывая ее тело и являя могучего голема в несколько человеческих ростов. Движения истукана были неспешны и величавы, в кулачищах зловеще поблескивала увесистая булава, способная одним ударом развалить небольшой дом.
— Молодцом, Ирина! — одобрительно прогудел генерал, сверля глазом речную фею. — Училась на совесть, хвалю. Глядишь, еще и офицерский чин заслужишь — ежели, конечно, голову не снесут ненароком.
Анна на этот раз обошлась без метаморфоз. Она подняла тонкие руки к небу, и вдруг вокруг ее фигурки заплясали языки рыжего пламени. Огонь полыхал все ярче, поднимаясь выше, пока дева не скрылась в этом пылающем коконе. По рядам прокатился сдавленный гул — зрелище и впрямь завораживало. Но когда она и Ирина соприкоснулись послышалось шипение.
— Ай, да осторожней ты! — недовольно прошипела Анна.
— А ты отойди и не пугай коней! — ответила Ирина востонавливая растаявший трезубец.
А подле Анны, будто отражение в зеркале, пылал ее перст. Азраил, кажется, только недавно тощий, вдруг вытянулся в росте и раздался в плечах, являя полыхающую фигуру исполина. В гигантской длани плясал огненный меч, от которого исходил такой жар, что стоящие рядом невольно попятились, опасаясь вспыхнуть, как свечки.
Алексей тем временем трясся за спиной своего перста — здоровенного русоволосого богатыря с пудовыми кулачищами. Парень то и дело озирался по сторонам, явно прикидывая пути отступления. Трусоват он у нас, ничего не попишешь.
И только мы с Димкой стояли, как два… — без перстов. Тоже мне, вояки. Еще бы уметь пользоваться некромантией как надо!
— Генерал, — отважился я, придвигаясь к генералу поближе. — А чего это у нас конницы нет? Степняки-то вон, все сплошь на лошадях, только пыль из-под копыт. А мы чего, пешком их бить будем?
Громов скривился и нехотя процедил:
— Всю конницу на передовую увели, там нужнее. А тут, значится, и без них управимся, пехтурой одной.
Он смачно сплюнул под ноги и натянуто ухмыльнулся: