Пришествие Зверя том 2. Антология
Шрифт:
Лишь Зета-Один Прим оставалась неподвижной. Она стояла, а Урквидекс сидел; она наблюдала за ним, не выпуская из руки пистолет.
— Что вы делаете? — вдруг спросила она.
— Инструктирую подразделения-когнис касательно того, как сводить текстовые данные и последовательности ДНК с метками на координатной сетке Галактики.
— Опять?
— Это приходится делать каждый раз. Повторение важно.
Скитарий на миг умолкла.
— В первый раз эта задача заняла пятнадцать минут одиннадцать секунд. Вы провели у этого терминала шестнадцать минут, магос.
Урквидекс не без усилия подавил нервный тик в механических пальцах-инструментах. Он
«Ты раскрыт».
Он сглотнул, слюна отдавала кислотой.
— Сколько еще времени отнимет эта задача?
— Я… — Он посмотрел на поцарапанный, в хромированной рамке, экран реликвария: руны машинного кода. Он мог опознать в лучшем случае один знак из каждых пяти, но все же понимал — тут нечто большее, чем обычные инструкции по генетическому картированию. Оставалось надеяться, что обычный скитарий, пусть даже вот такой, не инициирован в Первый Круг Доступа к информации. — Две минуты.
— У вас есть одна.
— Но…
— Мастер-траекторэ упрекал меня в том, что вы недостаточно хорошо справляетесь со своими первоочередными должностными обязанностями. Я этого более не потерплю.
— Но…
— Пятьдесят две секунды, магос.
Прикусив язык и умоляя машину о снисхождении к такой неподобающей спешке, он набрал тугими костяными клавишами последние строчки. Пока он работал, пальцы-инструменты сами собой скользили по клавиатуре.
«Я близко».
На экране машины показались руны — ноосферный эквивалент кратковременной памяти — примерно за пять секунд до того, как детальная инструкция, которую он набирал свободной рукой, смела их в сторону.
«Насколько?»
Вопрос озарил электронный небосклон. Данные были неровно скомпилированы, синтаксическое расположение квантовых битов примитивно, и хотя все вместе можно было читать, строки выдавали неопытную руку.
Однако же Клементина Йендль не была адептом.
Всего за несколько дней после его перевода из Лабиринта Ночи она снова его нашла, и хотя лабораториум ван Аукена был слишком хорошо изолирован для возможности личной встречи, они общались. От нее он узнал об орках на Терре и многом другом и почувствовал в ее «голосе» спешку и тревогу. Возможно, в создавшейся ситуации ей казалось слишком рискованным доверять другим и верить в них.
«Три дня, — отправил он в ответ. — Два — если я не расчищу прогностикаторы от обрывочного кода, но точность наших результатов пострадает».
«Если вы покинете Марс прямо сейчас, то сможете закончить?»
— Сейчас?
— Магос? — переспросила Зета-Один Прим, и Урквидекс вздрогнул.
Он сам не понял, что говорил вслух.
— Не мешайте, — сказал он пересохшим ртом, пытаясь создать впечатление уверенности.
Отсоединившись от хранилища данных, он торопливо зашагал между рядов жужжащих когитаторов. Развевающееся одеяние разогнало доходящий до лодыжек дым, идущий от машин. Урквидекс присоединился через несколько периферических нервных контактов. У него вспотели пальцы, и все получилось не с первого раза.
Он знал, что Зета-Один Прим смотрит. Пока что просто смотрит. Это действие не умещалось в рамки нормы, и она насторожилась.
Симпатическим импульсом он велел гололиту проснуться.
Показалась трехмерная карта Империума Человечества. Для его телескопической оптики это была тепловая карта, более плотно отраженные в данных регионы были желтыми и красными спиралями среди черных полос пустоты. Урквидекс усилием мысли изменил
Слишком сложно.
— Соедините гололит и хранилище данных кабелем с высокой пропускной способностью.
— Зачем?
— Потому что мне это необходимо! — отрезал Урквидекс. Сердце его трепетало — он надеялся, скорее от целеустремленности, чем от ужаса. — Пожалуйста. С каждой секундой растет риск деградации данных.
Едва связь установили, он сразу это почувствовал. Это была ослепительная вспышка света и звука, мысли и ощущений, и даже после отключения внешних контактов она захватывала полностью. Он перенаправил данные в машинное подсознание и изо всех сил старался не обращать на него внимания.
«Орки родом откуда-то из галактического центра. Это плотная область, точно определить мир будет непросто».
Машина молчала. Галактика данных кружилась и кружилась.
«Йендль?»
Ничего.
— Это отклонение, магос, — сказала Зета-Один Прим, нехотя преодолевая запрограммированную боязнь такого рода машин. — Если есть проблема, я обязана сообщить мастеру-траекторэ.
— Нет. В этом нет необходимости.
Он поднял глаза.
Скитарий была совсем рядом: она не гневалась, поскольку была на это неспособна, но настолько обеспокоена, насколько позволяли ее эмоциональные ограничения. Она излучала искусственный холод, от которого Урквидекс ощущал покалывание вокруг имплантов — до самых костей. У нее за спиной показалась женщина в простом красном одеянии. Адепт-послушник с инфопланшетом.
Странно.
Послушники работали над независимыми проектами. Они прежде не являлись к нему с докладами.
Треск разрядившегося лазера прогремел, словно молот, забивающий гвоздь. Зета-Один Прим дернулась вперед. Еще один выстрел — и она споткнулась о гололит, так что изображение задрожало. Ионизированный дым коснулся ее серебристого экзоскелета, и она повернулась.
Адепт ударила ее по лицу инфопланшетом. Устройство, рассыпая искры, раскололось, и скитарий отлетела к проектору. Резкий удар под подбородок швырнул ее на колени. В другой руке женщины-адепта возник лазпистолет, который тут же уперся в затылок Зета-Один Прим. С лазерной четкостью Урквидекс отметил, что селектор перевели в полностью автоматический режим.
Голова скитария вспыхнула расплавленным металлом, и она осела на пол, голова растекалась по плечам.
Из-за рядов когитаторов вырвался вопросительный бинарный код, и тут же примчался второй адепт.
Первая уже падала, отбрасывая бесполезный теперь лазпистолет и с невероятной ловкостью выхватывая электродуговой пистолет у Зета-Один Прим. Бегущий адепт был вооружен базовым наперстным оружием и выпустил низкоэнергетические лазерные разряды с вытянутой руки, едва заметив упавшего скитария. Все прошли мимо цели.