Пришествие Зверя. Том 3
Шрифт:
Находясь все еще за спиной титана, «Громовой ястреб» опустился ниже плеча, потом снова поднялся с ним вровень, приблизившись к платформе. Башня успела повернуться уже на треть. В следующий момент ее ствол грозил оказаться на пути корабля.
Тейн приготовился. Он услышал визг турбин, которые начали менять траекторию корабля. Кафсиил запустил двигатели обратной тяги, чтобы сбавить скорость. Палуба накренилась. Тейн начал прыжок, когда до платформы еще оставалось некоторое расстояние. Он оказался в воздухе как раз тогда, когда «Громовой ястреб» прошел над плечом титана.
Тейн поднялся на ноги. Его братья по Караулу Смерти были рядом, и все они бежали к голове титана. С каждым шагом гиганта платформа наклонялась вперед и назад. Голова представляла собой исполинскую гримасничающую личину чудовищного божества. Ее окружал частокол зубов, словно зубцы на крепостной стене. Они были так же грубо и притом основательно сработаны, как и все остальные детали машины. Тейн нашел много мест, за которые можно было ухватиться рукой. Воины «Гладия» взобрались по зубам и соскочили вниз — там оказалось пространство, широкое, как городская площадь.
В левой глазнице головы заработали крупнокалиберные пушки. Их огонь пронесся по пустоте в сторону Караульных Смерти.
Вблизи крепость выглядела такой же угловатой и зубчатой, как и на расстоянии. Башни представляли собой скопища острых пик. Они напомнили Виенанд о молниевых когтях, торчащих из латных перчаток. Орудийные башни следили за «Гневом кающихся», поднимающимся вверх, но не стреляли.
— Хороший знак? — спросила Виенанд у Веритуса.
— Как минимум не худший.
У высокой башни, прямо под острым шпилем, оказалась посадочная площадка. Именно отсюда исходил тот самый резкий свет. Кафсиил медленно приблизился. Пушка, установленная на стене, бесшумно развернулась вслед за ним. «Громовой ястреб» опустился на площадку. Виенанд подошла к боковой двери. Орудие, расположенное на высоте пяти метров, целилось прямо в нее. Она спрыгнула на мостовую, Веритус последовал за ней. Пушка не шелохнулась.
Далеко внизу чудовищный залп титана ударил в склон горы. Дрожь прошла по всей ее высоте.
На другом конце площадки находилась железная дверь. При свете посадочных огней «Громового ястреба» она казалась совершенно черной, но блестела от метанового инея. Виенанд подошла к двери. Ручек не имелось. Инквизитор подавила в себе желание постучать. «Они ведь знают, что мы здесь», — подумала она. Веритус встал рядом с ней.
— А теперь что? — спросила женщина. — Вы приготовили речь?
Веритус помотал головой. Резкий свет его нашлемного фонаря сделал лицо ветерана еще более бледным. На лице залегли тени, глубокие, словно ущелья. Пока Веритус вот так рассматривал дверь, запертую и холодную, он вовсе не напоминал опасного инквизитора, с которым Виенанд боролась на Терре. Он выглядел стариком, который повидал
Нет, он не приготовил речь.
Виенанд снова задумалась, почему Веритус так рвался сюда. Понаблюдать за Караулом Смерти? Несомненно. Здесь было что разузнать. И последствия явно намечались. Но здесь — зачем он подошел к запертой двери? Ведь вполне мог подождать на борту «Глашатая ночи».
Возможно, хотел стать свидетелем. Как и она. Впрочем, стоя здесь в выжидательной позе, она почувствовала другую потребность, которую не знала, как назвать, но тем не менее испытывала. Даже если Тейн не препоручит ей эту часть миссии, она все равно будет здесь.
Прошла минута. Потом другая. Башню окружало безмолвие, более глубокое, чем простое отсутствие звука, — тишина духа, жесткая и холодная. Наконец Виенанд обратилась к Веритусу:
— Вы должны идти. — Когда он открыл рот, чтобы возразить, она перебила его: — Вы же знаете, что я права. Вам нельзя находиться здесь. — Она бросила взгляд назад, на «Гнев кающихся». — Нельзя, чтобы там никого не было. А здесь вам оставаться нет необходимости.
Веритус посмотрел на нее. Лицо его было бесстрастно и ничего не выражало. Глаза представляли собой сплошную поблескивающую черноту. Наконец он кивнул и ушел на корабль.
— Я остаюсь, — передала Виенанд Кафсиилу по воксу.
— Вас понял.
Она повернулась к двери и не стала смотреть, как корабль взлетает. Свет померк. Теперь работал лишь фонарь на ее шлеме, и тьма сгущалась. Тяжко нависло безмолвие. Виенанд словно позабыла о войне. Для нее существовали дверь и таящаяся за ней легенда. Она не могла призвать легенду. Она не могла открыть дверь. Но она могла ждать. Стоять здесь и встречать молчание двери своим собственным — это было наиболее прямое и непосредственное действие, предпринятое ею на этой войне.
Потом тишина изменилась. В разреженной снежной атмосфере не прозвучало ни звука, и все же что-то изменилось — появилось движение. Трещал мороз. Тени менялись.
Дверь отворилась.
Из темноты ока титана на космодесантников обрушился огонь стаббера. Они дали ответный залп. Форкас вытянул вперед руки, и с пальцев его сорвалась энергия цвета чистого золота, вспышка праведного гнева в ночи. Свет превратился в сплошную стену, блистая чистотой. Орки направили на него свой огонь. Снаряды взрывались, едва коснувшись золотого сияния. Форкас напряг все силы. Щит дрогнул, полыхнул — и выстоял.
— Давайте ниже стволов! — заорал Тейн. — Иначе не пройти!
Космодесантники рассредоточились вправо п влево. Форкас остался на месте, поддерживая щит и отвлекая орков. Тейн и Боевой Кулак обошли его слева и бросились в темноту. Но все-таки она была не полной — свет от щита достигал самой головы титана. Стрелки могли видеть космодесантников, но щит служил приманкой, ослепляя их и сбивая с толку, а также останавливая снаряды. По другую сторону стены Стратон и Абатар почти достигли цели, нырнув прямо под дуло орудия.