Пришествие Зверя. Том 3

Сандерс Роб

— Весь Империум осажден орками, — сказала Виенанд. — Они обладают технологиями, намного превосходящими наши. Они разрушили целые миры и сокрушили Имперских Кулаков. Без вашей помощи Империум обречен.

Ни единой эмоции. Время проваливалось в темную бездну. Сестры едва заметно двигали пальцами. Виенанд поняла, что они переговариваются, — словно общались надгробные памятники. «Они обмениваются жестами, но ведь и говорят вслух, — подумала она. — Почему?»

Брассанас сказала:

— Возможно, ему пришло время погибнуть.

От изумления Виенанд даже открыла рот, но тут же все сложилось в единую картину.

Сестры отвернулись от Империума, но точно так же отказались и от безмолвия.

— Вы отреклись от своих клятв, — сказала она. — Покинуть Империум было так же легко?

— Мы приносили клятвы Императору, — ответила Брассанас. — И Империуму, созданному Им. Гниль, коей вы подчиняетесь, — более не Империум. Мы по-прежнему служим Императору и стоим на страже Его.

— Мы отказываемся признавать ту фальшивку, что подменила мечту Императора, — сказала Древина.

— Вот это и есть настоящее предательство, — произнесла Брассанас. — Пусть оно падет.

— Пусть падет, — отозвалась Древина.

— Пусть надет, — эхом откликнулись остальные Сестры.

Пусть падет. Пусть падет.

Шепот их заставил Виенанд похолодеть — в нем была правда. В этом зале витал нравственный авторитет, недоступный Великому Залу. Виенанд подумала о Верховных лордах и согласилась с правотой вердикта Брассанас.

И все же...

В этом вердикте Виенанд увидела и путь вперед.

— Вулкан согласился бы с вами, — сказала она.

— Вулкан, — повторила Брассанас.

Виенанд почувствовала в зале какое-то движение, хотя все вроде бы стояли на месте.

— Примарх не питал любви к Верховным лордам. Он видел их испорченность. Он знал, что дела Верховных и сами они заслуживают лишь презрения. Но он сражался за этот Империум.

— Вулкан был с вами? — спросила Древина.

— «Сражался»? — уточнила Брассанас, подчеркивая, что говорит в прошедшем времени.

Виенанд кивнула:

— Он погиб, сражаясь с орками на Улланоре.

Под куполом пронесся вздох изумления.

— Вулкан мертв, — сказала Древина, и шепот ее был, но сути, горестным плачем.

— Вулкан мертв, — повторили остальные Сестры. — Вулкан мертв.

Слова прозвучали траурным колокольным звоном.

— Улланор, — медленно произнесла Брассанас. — Орки вернулись на Улланор. Значит, видимо, и правда настал конец.

— Возможно, — отозвалась Виенанд. — Но Вулкан сражался.

Брассанас промолчала.

— Если Империум падет, если Терра падет, что станет с Золотым Троном?

Молчание.

— А ваши клятвы Императору? И это станет вашим наследием — гибель всего, что Сестры Безмолвия так стремились защитить? Просто потому, что вы отказались помочь, когда в ваших руках был ключ к поражению орков?

— У нас есть ключ? — переспросила Брассанас. — Прошу, объяснитесь.

— Орочьи колдуны, — сказала Виенанд. — Уничтожьте их — и мы уничтожим Зверя.

Брассанас пристально смотрела на нее несколько показавшихся безмерно долгими секунд. Потом она сказала:

— Мы подумаем. Вас отведут к нижним воротам ждать нашего решения.

— Нет! — закричала Виенанд. Какое еще обсуждение? Выбора не осталось. Был лишь долг. — И долго вы будете думать? Пока орки не ворвутся в ваши ворота?

Брассанас смотрела на нее.

— Меня тоже предали, —

сказала Виенанд. — Я сама видела порчу — близко. Я точно знаю, что именно защищаю — и буду защищать это до последнего вздоха. Не позволю Империуму исчезнуть.

— Священное или мирское, — произнесла Древина, обращаясь к Брассанас, — мы должны избрать безмолвие.

Брассанас кивнула. Она откинула плащ за плечо, и стало видно, что на левой руке у нее силовая клешня.

По залу прокатилось новое эхо. Его отголоски топали по каменному полу каблуками сапог и щелкали магазинами, вставляемыми в приемники. Одна за другой беспощадные святые Империума начинали готовиться к войне.

Пушка орочьего инженера выплеснула поток энергии. Блистающий луч ударил Тейна, окружил его и поднял над палубой, отбросив в пространство между двух огромных вращающихся колонн. Каждая была по десять метров в диаметре и покрыта бороздами. Они двигались вперед-назад по горизонтальному пазу, то сближаясь, то расходясь. Тейн отскочил от левого столба и провалился в разрыв в палубе, еле успев ухватиться за край. Внизу из темноты доносился скрежет непонятных огромных машин. Упади он — и его тут же размелет в кашицу с керамитовыми обломками.

С обеих сторон смыкались колонны. Доспех его пульсировал отголосками выстрела и не слушался мышц. Он висел на краю, не в силах пошевелиться.

Колонны придвинулись ближе.

За пультом управления Титаном стояли три орочьих инженера. Абатар все правильно просчитал и увел отделение «Гладий» наверх через голову титана, по путаным коридорам с паутиной проводов, сюда, в помещение прямо над глазницей-пушкой.

Во лбу исполина открылся люк, и стало видно землю внизу и гору впереди. Пространство было большое, но забитое какими-то поршнями, цепями, машинами, расползавшимися подобно раковой опухоли, но каким-то непостижимым образом двигавшими титана вперед и нацеливавшими его пушки. Инженеры трудились в многоуровневом хаосе рычагов и проводов. Каждый орк работал на своем уровне, но, когда «Гладий» атаковал, двое бросились к энергетическому оружию. Третий ползал вверх-вниз по пульту, лихорадочно что-то переключая и творя темную машинную магию, обеспечивающую наступление титана.

Силовое поле, защищающее инженеров, задержало снаряды Стратона. Тем временем Боевой Кулак пронесся по комнате, кромсая зеленокожих из числа обслуги и рассекая провода. Второй инженер ударил по Абатару лучевым оружием. Технодесантника захватило гравитационным хлыстом, и орк выдернул его из люка. В полете Абатар ухватился клешней серворуки за толстый кабель и повис. Орк дернул рычаг, и оружие полыхнуло жаром, мотая Абатара в разные стороны и пытаясь сдернуть его и швырнуть вниз.

Дюжина орков кинулись на Форкаса, давя массой, толкая его прямо на машины, не давая удержаться на месте. Пытаясь встать, Тейн услышал звериный рев. Зеленокожие подались назад. Кровавый Ангел кромсал их цепным мечом и оглушал бешеной яростью, которую Тейн еще раньше почувствовал под личиной ледяного благочестивого спокойствия. Лицо Форкаса было в крови врага. Он поднял кулак, окруженный алым заревом энергии Варна. Оба орочьих инженера нацелили на него свое оружие. Они выстрелили в тот самый момент, когда он выпустил всесжигающий залп. Две силы столкнулись на полпути, и вспышка была ослепительной.