Прислуга в гостинице духов
Шрифт:
Из-за всего этого во мне все больше зрело убеждение, что нынешние недели — затишье перед бурей…
Мама стала звонить чаще, жалуясь, что Сашка совсем отбился от рук и успел передраться со всеми соседскими мальчишками, а папа снова с головой ушел в работу и почти не появляется дома. Она просила приехать, как у меня будет свободное время, и я обещала, искренне надеясь, что оно действительно появится. Было так странно слышать, что где-то еще существует привычная человеческая жизнь. Что мои собственные родные живут и не знают о существовании Большого Дома, его обитателях и прочих невероятных существах.
Совершенно незаметно июль подошел к
Вот тут-то и пришло понимание, что в наш мир давным-давно вошел последний месяц лета. Он прибыл тихо, крадучись, неуловимо приглушив краски и подготовив дорогу осени. Дни все еще были жаркими, большую часть времени царил невыносимый зной, но вечера уже окутывали прохладой, даже легким холодком, напоминающим, что близится пора теплых пледов и горячего чая.
— Совсем ты себя не бережешь, — озадаченно покачал головой Дмитрий, которого вообще-то я уже стала называть просто «Димой». — Под глазами вон какие круги… высыпаться нужно, Мартынова!
— Вот когда меньше меня грузить будешь, тогда и высплюсь, — ответила я, очень кстати зевнув.
Мои слова неожиданно были приняты со всей серьезностью:
— К слову, об этом я и хотел поговорить. Ты невероятно продвинулась в своих умениях с тех пор, как стала у нас работать. Необходимости в обучении больше нет, дальше ты прекрасно справишься и без меня. Все эскизы можешь присылать в электронке, в офис придется заглядывать совсем редко. Но, Юля… — Дима явно испытывал некоторую нервозность, хотя и пытался ее скрыть. — Мне бы хотелось продолжения наших встреч.
Не успела я в полной мере удивиться, как он, глядя мне в глаза, добавил:
— Буду рад, если сегодня вечером ты согласишься составить мне компанию.
Я опешила. Наши отношения успели выйти за рамки строго официальных, но все-таки имели скорее дружеский, чем романтический окрас. Так что его слова в самом деле застигли меня врасплох.
— Честное слово, я не кусаюсь, — попытался он сгладить возникшую неловкость и…
Я согласилась.
Наверное, просто захотелось развеяться, почувствовать себя нормальной привлекательной девушкой и сходить на свидание. Да, с начальником, ну и что? Тем более что начальник номер три, к которому я все еще питала настоящие симпатии, не то, что до свидания, даже до разговора со мной не снисходил!
Дима хотел за мной заехать, но я настояла, чтобы мы встретились в городе.
— Тогда до вечера, — довольный моим согласием, кивнул он.
Как обычно сопровождающий меня «цыпленок» снова был чем-то недоволен. Он уже давно не выказывал признаков беспокойства, но сегодня вдруг опять пришел в плохое расположение духа. Чем это вызвано, я поняла на выходе из офиса, когда заметила уже знакомую дорожку зловонной грязи, тянущейся через все помещение.
В первый раз это можно было списать на случайность, теперь могло быть совпадением, но что-то мне подсказывало — нет, это уже закономерность. Должно быть, в офисе завелся какой-то дух и, судя по реакции цыпленка, не совсем безобидный.
Я решила прояснить этот вопрос у кого-нибудь из обитателей Большого Дома. Конечно, не помешало бы расспросить о подобном заклинателя духов, но с ним я в последнее время разговаривала еще меньше, чем с Германом. А точнее — не разговаривала вообще.
К предстоящему свиданию я готовилась со всей тщательностью. В последний
Когда я выходила из комнаты, на улице начинало смеркаться. Это время обычно ознаменовывалось в Большом Доме начинающейся активностью. Постояльцы спускались к ужину, проводили время в гостиных и нижних банях — словом, довольствовались всеми предоставляемыми им благами.
В коридорах витал легкий полумрак, создаваемый нарочито приглушенным освещением. Спускаясь вниз, я отметила, что красные цветы в напольных и настенных вазах изменились — они как будто красиво увядали, готовясь к наступлению осени. Меня посетила мысль, что в начале сентября они вообще превратятся в гербарии, и в тот же момент я неожиданно наткнулась на препятствие, не дающее мне спуститься вниз.
— Аня? — удивилась я, глядя на сидящую на ступеньках, ссутулившуюся девушку. — Что с тобой?
Протиснувшись между ней и перилами, я встала прямо перед Аней, а в следующий миг та подняла на меня бледное лицо — худенькое, заостренное, на котором влажные серые глаза казались просто огромными.
Аня молчала. Но только я захотела повторить вопрос, как мой взгляд упал на смятый конверт, в который она вцепилась дрожащими пальцами. Все моментально стало ясно.
— Не поступила? — участливо поинтересовалась я и, изловчившись (из-за платья было очень трудно), опустилась на ступеньку рядом с ней. Приобняв за плечи, постаралась успокоить: — Ань, не расстраивайся, да кому вообще нужна эта учеба! А если и нужна, то обязательно поступишь в следующем году. Ты же ведьма, в конце концов!
Ее губы задрожали вслед за руками, и она не менее дрожащим, прерывистым голосом пролепетала:
— Н-нет, меня з-зачислили… Самые б-большие баллы набрала…
С полминуты я пыталась осмыслить услышанное, а когда осознала его в полной мере, не сдержала восторга:
— Ну и чего дрожишь тогда? Анька, это же здорово! Дурында ты такая… студентка же теперь!
Я радовалась почти так же, как если бы поступила сама. Впрочем, сама-то я как раз всего единожды была зачислена в торговый колледж, и радости по этому поводу не испытывала ничуть. Но поступившая в медицинский Аня, это все равно что занявшаяся иллюстрированием я, поэтому можно представить, насколько огромным должно быть ее счастье!
— Я просто не в-верю, — она покачала головой, посмотрела на меня молящим взглядом, и тут ее словно прорвало: — Это же не сон, правда? У нас в роду никто университеты не заканчивал! Испокон веков в пригороде живем, все знания передаем из поколения в поколение, на опыте старших учимся… ой, что мне будет… что будет-то…
— Что будет? — перебила я начинающиеся причитания. — У тебя родня настроена против высшего образования?
— Не совсем, но… они не одобрят. Скажут, что силу свою ведьмовскую зря растрачивать буду, погублю ее наукой и зря время потеряю…