Присвоенный

Уорд Дж. Р.

Дэниэл кивнул и подошел ближе. На мгновение их взгляды встретились, и она знала, что он думал о том, что они сделали.

– Лидия, – тихо позвал он.

Она могла только смотреть на него.

– Да.

Это был ответ, а не реакция, и Дэниэл кивнул, словно они только что железно договорились закончить начатое.

Но, Боже, она была слишком погружена в работу.

Открыв дверь из плексигласа, Дэниэл подошел к волку, обхватил руками и поднял тяжелое животное с земли так, будто оно весило не больше

газеты.

Рик бы это не одобрил, – подумала Лидия с грустью, выходя и закрывая комнату для осмотров.

Когда она открыла ворота, они подошли к вездеходу, припаркованному у черного входа в здание. Дэниэл починил пробоину в топливном баке... залатал ее, как он пояснил, поэтому на нем можно было увезти животное в заповедник. А если вездеход помрет на полпути после того, как они освободят волка? Пофиг, дойдут пешком.

– Я сяду на заднюю платформу, – сказала Лидия, запрыгивая на багажную полку, установленную поверх задних колес.

– Уверена? Там жестко.

– Ничего страшного. – Она устроилась в багажнике и протянула руки. – Положи его на мои колени. И поезжай медленно.

Наклонившись, Дэниэл устроил волка на ее ногах. Чтобы прочнее закрепиться, Лидия уперлась походным ботинком в угол грузовой платформы.

– Ребята, вы в порядке?

Она кивнула и пригладила шерсть волка.

– Готовы. Езжай примерно милю вперед, и с главной дороги на каждом повороте направо. Я хочу выпустить его максимально далеко от гостиницы.

– Принято.

Когда Дэниэл сел за руль, подвеска амортизировала его вес с легким креном. Потом он завел двигатель, и до носа Лидии дошел запах топлива.

– Сделаем это, – сказал Дэниэл.

Он выехал на дорожку, ведущую к главной дороге. Когда проезд стал шире, Дэниэл набрал скорость, избегая корней на грунтовой дороге, мягко их объезжая.

Лидия тем временем держалась за своего волка.

Мимо проносились деревья, нос забивал свежий запах сосен... но она не чувствовала себя расслабленно ни на грамм. Оглядываясь назад, Лидия едва осознавала, что сидит в багажнике вездехода. Если бы не руки, лежавшие на волчьей шкуре, она бы не смогла сказать, где находится.

Четырнадцать.

Дэниэлу было четырнадцать, когда его мама совершила самоубийство. Когда он спрыгнул с моста, пытаясь спасти ее. Когда разжал руки в холодной воде и сам едва смог выбраться из реки живым.

Неудивительно, что он так структурировал и разграничивал эмоции.

Закрыв глаза, Лидия вернулась мыслями в кровать, где они были вдвоем, полностью обнаженные и открытые. Он был невероятным любовником, и в противовес его мнению, тот факт, что он так сильно завелся, ублажая ее, что потерял над собой контроль – был для нее главным комплиментом.

После этого он мало говорил.

Когда она рухнула бескостной массой на матрас,

Дэниэл прижал ее к своей груди, поглаживая по волосам. И когда они, наконец, отлипли друг от друга – она ушла в душ, а он спустился вниз за едой – она буквально поехала от счастья. Дэниэл приготовил для них завтрак. Они мило поболтали за яичницей. Он привез их на работу пораньше, до прихода Кэнди.

И куда бы она ни пошла, Дэниэл следил за ней взглядом.

И не в жутковатом маньячном стиле. Он словно... был очарован ею. Заворожен.

Ей нравилось быть предметом чьего–то восхищения.

К черту... ей нравилось быть его, Дэниэла, женщиной.

Но что будет, когда он уедет? Он оставит после себя огромную дыру в ее душе.

Если, конечно, она доживет до этого.

Когда Дэниэл съехал на первом повороте направо, как она и объяснила, Лидия попыталась оборвать эти мысли. Вообще перестать думать.

Сосредотачиваясь на волке, она скользнула рукой по серо–белой шерстке. Потоки ветра тревожили более длинные ворсинки на теле и его хвост, и она мысленно поблагодарила Рика... а потом помолилась в традиции ее бабушки.

За волка.

И за Дэниэла.

* * *

Дэниэл хорошо ориентировался на местности. Сделав три правых поворота, он увез их максимально далеко вглубь заповедника, так что зеленой ограды гостиницы не было видно, и после этого сбавил скорость, позволяя вездеходу медленно остановиться.

Под мерное урчание двигателя, он спросил:

– Здесь пойдет?

– Идеально, – ответила Лидия.

Дэниэл заглушил двигатель и оставил ключи в замке зажигания. Спешившись, он обошел вездеход и встал сбоку от багажника. Лидия гладила волка, скользя рукой вдоль его шерсти, снова и снова.

Она не хотела прощаться.

Наблюдая за ней, Дэниэл знал, каково это... И, может, поэтому он не мог отвести от нее взгляд. Он не понимал, что его так зацепило в этой женщине. Ее волосы? Глаза? Ощущение ее тела, вкус ее губ?

Что именно?

Какая–то магия, не иначе. Но этой магии недостаточно, чтобы он остался здесь, и на самом деле, от этого его отъезд становился необходимым и обязательным.

Но он тоже не хотел прощаться.

– Мне нужно просто его отпустить, – сказала Лидия с грустью в голосе.

– Это сложно, – пробормотал Дэниэл. – Учитывая, что Рик работал над ним. Последняя ниточка и все такое.

Ее волосы упали вперед, закрывая лицо Лидии, поэтому он протянул руку... словно у него было право заправить пряди за ее ухо. Но прежде чем он прикоснулся к ней, Дэниэл отвел руку назад.

– Не против, если я отойду и закурю? – спросил он. – Я встану по направлению ветра.

– Нет, конечно. Я просто хочу еще немного посидеть с ним.

Дэниэл кивнул, хотя Лидия не смотрела на него.