Присвоенный

Уорд Дж. Р.

Чтобы добраться до слабого места моста, ему нужно было полностью демонтировать его, снять не только ограждение, но и настил. Три опорных балки – вот где проблема, вода размыла внутренние стороны деревянных опор. Хорошие новости в том, что было достаточно уцелевших частей, поэтому ему предстояло укрепить действующие стойки. Он привез на вездеходе шесть десятифутовых балок... сейчас они укрепляли слабые опоры, и Дэниэл был уверен, что еще один сезон этот мост простоит.

Оглянувшись по сторонам,

Дэниэл спрыгнул на берег и посмотрел на планки. Их было примерно две дюжины. Он закончит за полчаса и сможет вернуться в офис «ПИВ».

Встретиться с Лидией.

После того, как он удалил из досок старые гвозди, Дэниэл вернул планки на место и закрепил все новыми гвоздями. На что потребовалось много сил. Молоток в руке, казалось, весил пятьдесят фунтов… что в очередной раз доказывало силу мозга. Благодаря его настроению на простые движения уходило столько же сил, сколько бы потребовалось, чтобы затолкать танк на гору, хотя в самой его жизни и текущей ситуации особенно ничего не поменялось.

Ну... не считая Лидии...

– ЧЕРТ! – взревел он, ударив себя по указательному пальцу.

Дэниэл затряс рукой, зашипел и...

Блеск появился справа, у подножия горы. Прищурившись, Дэниэл прикрылся рукой от солнца...

И снова уловил отблеск чего–то металлического.

Подойдя к вездеходу, он взял бинокль из бардачка. Наведя фокус на место, он какое–то время изучал окрестности, прежде чем снова высмотрел искомое.

Люк. В земле. Или что–то похожее на него.

Наконец–то.

Быстро закончив с планками, Дэниэл уложил инструменты и телефон в вездеход, и надел на себя камуфляжное пончо. С поднятым капюшоном он сошел с дороги, быстро двигаясь среди деревьев, не поднимая головы и проворно перебирая ногами.

Он держал свой пистолет наготове. Точнее пистолет с глушителем, который он спер у того преследователя. Тело которого очень удобно исчезло.

На спуске Дэниэл четко осознавал окружающее его пространство: ветер, мерцание озера вдалеке, тихий шелест сосновых иголок под ногами. За ним никто не следовал.

По крайней мере, он никого не чувствовал.

По мере приближения к месту, где он уловил вспышку, его сопровождало некое чувство неизбежности, словно его грудь обхватывала цепь, которая тянула его к определенной точке. Дорога была долгая, сложная, и, наконец, он закончил свои поиски. И, тем не менее, с каждым шагом он говорил себе, что нельзя спешить. Он не знал наверняка, что нашел именно то, за чем пришел сюда... но какое–то шестое чувство отказывалось поддаваться этой внутренней мантре.

Он нутром чуял...

Остановившись, Дэниэл посмотрел назад. Потом укрылся за стволом дерева... хотя, не зная, с какой стороны

исходит угроза, он мог за деревом либо спрятаться, либо сделать из себя легкую мишень.

Ничего вокруг не двигалось, не было никаких звуков, и Дэниэл решил идти дальше, сохраняя бдительность, перебегая от ствола к стволу как в замедленном пинболе.

Спустя сто ярдов начали появляться таблички «Частная территория». Черно–оранжевые предупреждения были размещены вереницей вдоль склона горы, отмечая разграничение частной собственности.

Но ограды не было. Камер на деревьях. Не было... ничего.

Он шел дальше, пересекая границу.

К несчастью, он не заметил инфракрасный луч, который он задел своей ногой.

* * *

Погрузившись в свои мысли, Лидия вернулась в кабинет и села за свой стол. Посмотрев на пустую полость, где раньше стоял ее системный блок, она порадовалась тому, что их «Дампстер» вывозили по расписанию. Сейчас никто не найдет сгоревший блок, а если кто–то из полиции приедет за ним, никто не обвинит ее в том, что она выбросила сломанный компьютер до того, как стала участницей расследования.

Лидия посмотрела на пустой сетевой фильтр и сказала себе, что ей нужно занять себя чем–то, а не сидеть здесь сложа руки.

Кэнди в приемной говорила с кем–то по телефону. После пары предложений стало ясно, что звонили родные Рика – сообщали, где и когда состоится церемония прощания. Спустя несколько минут, когда раздался щелчок, с которым трубку положили на устройство, послышался скрип половиц, когда Кэнди прошла по коридору.

Женщина начала говорить уже на подходе к кабинету.

– Так, похороны пройдут на следующей неделе на Род–Айленде. У них за рубежом есть родственники, которые хотят прилететь. – Она прислонилась к дверному косяку. – Ты поедешь? Нас обеих пригласили, и мы можем поехать на одной машине, если хочешь. Это... алло, прием?

– А? – Лидия покачала головой. – Прости.

– Слушай, можешь, поедешь домой, приляжешь и отдохнешь? Ты выглядишь очень уставшей.

Нет, что ей нужно – это доступ к компьютеру, чтобы распечатать документы и прочитать в одиночестве. А потом она должна...

Сделать что, пойти куда?

– Ты права, – пробормотала Лидия. – Мне нужно вырваться отсюда.

– Мы разберемся с похоронами позднее. – Кэнди исчезла... потом опять вернулась. – О, и у нас остались организационные вопросы. У нас будет акция по сбору средств в следующем месяце или нет?

Лидия моргнула, словно пыталась перевести слова, смысл которых и так прекрасно знала.

– Эм... нужно спросить у руководства. Приезжают их люди, не наши. Ну, не мои точно, я там никого не знаю.