Присвоенный

Уорд Дж. Р.

Дэниэл молчал – стандартная стратегия, когда твой оппонент делится информацией.

– Ты не можешь позволить, чтобы она узнала, что ты убил его. – Иствинд посмотрел на него через разделяющее их расстояние. – Она не знает, что ты такое, верно?

– А что сделал ты, чтобы защитить ее? – требовательно спросил Дэниэл. – Просто интересно. После того, как она тебе сказала, что за ней следят, что кто–то забрался в ее дом, что под ее машиной было устройство... Что. Ты. Сделал.

– Она в состоянии позаботиться о себе

сама.

– Она – одинокая женщина...

Шериф рассмеялся.

– Напрасно тратишь свой шовинизм на женщину вроде нее.

– Ты игнорируешь свои должностные обязанности...

– Ты понятия не имеешь, в чем состоят мои обязанности.

– Перепутать сложно. Ты должен защищать и служить, но к Лидии Суси ты не проявил ни того, ни другого.

– Ну, твою жизнь я только что спас.

– Чепуха. Я его контролировал.

– Да ну? – Шериф поднялся на ноги. – Тогда ты игрок, который не способен угадать, как на самом деле лягут карты.

– Я не играю. Нет необходимости.

– Как скажешь. – Иствинд склонил голову. – В любом случае, вот как мы поступим. Я позабочусь о нашей маленькой проблеме здесь, а ты забудешь, что видел меня. Ты идешь к тому мосту, садишься на вездеход и возвращаешься в офис «ПИВ» по исследованию волков... От которого ты откажешься. Потом ты вывезешь свои вещи из дома мисс Суси, уедешь из этих мест и никогда сюда не вернешься.

– Ты не уполномочен приказывать мне.

– Еще как. Это моя земля.

Дэниэл прищурился и улыбнулся.

– Если надумаешь избавиться от меня, придется отвечать перед людьми посерьезней, чем твои местные власти.

– Нет, на самом деле. – Иствуд снова пожал плечами. – Если продолжить ошиваться около Лидии Суси, то умрешь. И тогда перестанешь представлять для меня проблему.

* * *

Стоя перед Кэнди, Лидия медленно покачала головой. Потом повторила свои слова.

– Ты убила его. Ты убила Питера.

В последовавшем молчании лицо женщины не изменилось. С другой стороны, она должна была предвидеть конфликт, рано или поздно, и быть готовой к нему.

– Ты капитально промахнулась со своим предположением, – сказала Кэнди тихо.

– Да? А я так не думаю. – Лидия подалась вперед. – Получила что–то из тех миллионов? И захотела большего? Он встал на твоем пути?

– У меня дом на три спальни и кот. Что мне делать с такими деньгами?

– Ты мне скажи.

– Зачем напрягаться? – Женщина скрестила руки на груди и вскинула подбородок. – Ты уже придумала историю о моем стремлении к лучшей жизни. Тот факт, что я не имею к ней никакого отношения, тебя не волнует. Люди любят слухи и выдумки, не так ли? Поэтому нет, мне нечего добавить к твоей фантазии, извини.

Кэнди посмотрела в сторону коридора, на зал ожидания.

– Но в одном ты права. Я два года проработала без выходных. Знаешь, в чем? Не в том, что я

занималась хищением средств. Потому что это место – все, что у меня есть, и да, это делает меня неудачницей, но никак не преступницей... или убийцей... спасибо на добром слове. Поэтому я собираюсь отдохнуть до конца дня, и когда я приеду сюда завтра утром, то забуду все дерьмо, что ты мне наговорила. О, если хочешь, звони Иствинду. Отправь его ко мне домой с наручниками, пусть он отвезет меня в тюрьму. Вперед. Посмотрим, чем это закончится. Так или иначе, охрененного тебе вечера. До завтра.

Пожилая женщина отвернулась. Ушла.

После ее ухода Лидия оставалась на месте, слушая шорох в приемной зоне, пока Кэнди надевала пальто и собирала сумочку. А потом раздался хлопок двери.

Обойдя свой стол, Лидия выглянула в окно, раздвинув планки жалюзи, наблюдая, как Кэнди садится в свою машину и уезжает по гравийной дорожке.

Я никогда ее больше не увижу, подумала Лидия.

Сложно предугадать, хорошо это или плохо.

– Черт, – выдохнула она в тишине пустого здания.

Рухнув на свой стул, Лидия уткнулась головой в руки, вспоминая, когда впервые вошла в офис «ПИВ». Она пришла на собеседование к Питеру, она до сих пор четко помнила, как вошла в теплое помещение с зимнего холода. Кэнди подняла взгляд со своего стола и заговорила с ней непринужденно, как она это умела.

Словно они уже разговаривали до этой встречи. Годами.

В то время Питер проводил каждый день в офисе, Рик работал клинике, и она была в восторге от новой работы.

Спустя долгие годы, чувствуя себя неприкаянной после смерти дедушки, она подумала, наконец.

Корни.

Которые позволят ей закрепиться и вырасти.

Но вот она. Одна...

Открылась парадная дверь, и в коридоре раздались медленные и тяжелые шаги.

Когда Лидия подняла голову, у нее перехватило дыхание, хотя она знала, кто пришел. Черт, без сомнений, она же узнала походку: лицо Дэниэла загорело на солнце за время, проведенное в заповеднике, волосы приглажены ветром, который бил ему в лицо, пока он мчался на вездеходе по тропам. Его одежда была вымазана речной грязью, которая успела высохнуть.

Она не дала ему возможности заговорить.

Лидия вскочила и бросилась к нему, обхватив руками шею и прижимаясь к его мощной груди.

– О, Боже... – выдохнула она. – Как хорошо, что ты здесь.

Глава 39

В ответ на сильное объятие Лидии Дэниэл неловко обхватил ее руками. Поначалу. Но потом, когда она прижалась к его плечу и задрожала, он закрыл глаза, устроив ее голову под своим подбородком.

– Что стряслось? – спросил он, осознавая, что ему самому было что рассказать.