Привет, Каролинка!

Крюгер Мария Людвика

Не успела Каролинка слова сказать, как мама подошла к столику и голубым мелком стала рисовать шляпу.

– - Сзади у нее было перо, -- сказала мама.

– - Сзади перо?
– - задумалась пани Люцинка.
– - Красиво ли это? Постой, постой... Точно такая шляпа?

Каролинка закрыла глаза руками, страшно было смотреть на то, что может сейчас произойти. Обе женщины стали меж тем громко восхищаться шляпой.

– - Очаровательно!
– - воскликнула пани Люцинка. Обрадованная мама добавила:

– - Правда! Только не представляю себе, откуда

она тут взялась. Не помню, чтоб я ее покупала. Ага, догадалась! Это, наверно, Янек. (Янек -- это Каролинкин папа). Наверно, это Янек хотел мне сделать сюрприз. Он знает, я безумно люблю голубое. Каролинка, ты не видела, когда папа принес сюда эту шляпу?

– - Нет, папа ее сюда не приносил, -- сказала маме Каролинка.

– - Ну, тогда представления не имею, как она тут очутилась. Шляпа, во всяком случае, очень красивая.

Мама надела шляпу и побежала в ванную, чтоб посмотреться в зеркало. Пани Люцинка пошла следом.

– - Тебе очень идет эта шляпка, Аня, -- сказала она маме.
– - Я с удовольствием куплю себе такую же. Пошли скорей!

– - Пошли, пошли!
– - подхватила мама. И перед уходом еще раз напомнила Каролинке про второй завтрак.

– - Когда вернусь, постараюсь приготовить обед. Не каждый день приходят повара из бюро добрых услуг. Представь себе, -- мама вновь обратилась к пани Люцинке, -- представь себе, вчера у нас был настоящий пир. Пришли повара из бюро добрых услуг, -- как оно называется, я уже не помню, -- и совершенно бесплатно приготовили нам замечательный обед. А потом так быстро ушли, что я даже поблагодарить не успела. И ни за что не хотели брать денег. Вообще день вчера был какой-то странный. Ты знаешь, мне приснилось, будто у нас телефон. Голубой. Очень красивый. Но стоит снять трубку, как раздается мяуканье.

– - Ужасно смешной сон, -- согласилась пани Люцинка.
– - Пошли же, в конце концов!

Хлопнула входная дверь, и Каролинка осталась одна. Первое, что она попыталась выяснить, -- на столе ли голубой мелок. Но его там не было.

"Что с ним случилось? Что с ним случилось?" -- твердила про себя в отчаянии Каролинка. Вдруг кто-то позвонил. "Наверное, Петрик, -обрадовалась девочка.
– - Может, вместе найдем".

Но это оказался не Петрик, это была Дудкова из соседнего корпуса. Она приходила каждую неделю убирать в квартире, но мама, видно, забыла, что сегодня как раз тот самый день, когда Дудкова приходит делать в доме большую уборку.

– - Здравствуй, Каролинка, -- весело сказала Дудкова.
– - Что, мамы нет дома? Пошла на работу? У нее сегодня дежурство? Да, да, работать в больнице, когда у тебя ребенок, не так-то просто! А ты что такая хмурая, Каролинка? Заболела, что ли? Личико у тебя раскраснелось, словно от гриппа. Если надо, я спущусь вниз, из телефонной будки позвоню маме.

– - Нет, нет, у меня все в порядке, -- поспешила заверить Дудкову Каролинка.
– - Я только так... Одна вещь у меня потерялась.

– - При уборке найдется, -- утешила девочку Дудкова.
– - Я это учту. Чаще всего пропажа находится, когда метешь, уж ты мне поверь.

Но Каролинка, не слишком доверяясь утешительнице, стала искать сама. Раза три, наверно, переставила она все на столике, но мелка там не оказалось. Потом она посмотрела на туалетном столике у тети Агаты -- думала, может, мама положила мелок туда по ошибке. Как бы не так! И там мелка не было!

"Что же теперь будет?
– - думала в отчаянии Каролинка.
– - Такой хороший, славный волшебный мелок, и нет его. А ведь мы с Петриком хотели нарисовать столько разных вещей. И некоторые очень важные!"

– - Ну что, не отыскался этот твой карандашик?
– - спросила Дудкова, входя со щеткой в комнату.
– - Не огорчайся. Мама купит тебе новый. Конечно, купит. А я принимаюсь за уборку. Бумажонок тут накопилось!... И пыли...

Сказав так, Дудкова прошлась щеткой под столиком и вымела оттуда бумажку.

– - Каролинка, эта бумажка тебе не нужна, а? А вон там под кроватью валяется тряпка. Голубенькая!

Дудкова нагнулась и схватила с пола нечто похожее на кусок голубого то ли бархата, то ли меха. В ту же секунду послышался пронзительный вопль, который был не чем иным, как душераздирающим мяуканьем!

– - Аааах!
– - произнесла перепуганная насмерть Дудкова и села на пол от удивления -- то, что она держала в руках, вовсе не было тряпкой, это оказался -- представить только!
– - голубой хвост голубого кота. Каролинка оцепенела от ужаса.

Что-то теперь будет?

К счастью, ничего особенного не произошло. Кот вырвал свой хвост у Дудковой и, оскорбленный, отскочил в сторону и фыркнул. Затем он выбежал из комнаты.

– - Голубая кошка!
– - воскликнула Дудкова, которая обрела наконец дар речи.
– - Голубая кошка! Впервые вижу такое. Откуда она взялась?
– обратилась Дудкова к Каролинке.

– - Сама не понимаю, -- заметила Каролинка. Она действительно не знала, как объяснить присутствие кота в комнате.

Но Дудкова решила загадку самостоятельно.

– - Знаю, знаю, в чем тут дело! Ваша кошка... Грация, или как там ее зовут, попала случайно в голубую краску. Надо ее поймать и вымыть в ванне. Бедное животное... Голубая кошка!

– - Почему ж бедное?
– - спросила Каролинка.
– - Мне кажется, это очень красиво!

– - Красиво, красиво...
– - отозвалась, пожав плечами, Дудкова.
– - Да ведь она не похожа на всех остальных кошек. Разве это приятно -- быть ни на кого не похожим?

– - Понятия не имею, -- прошептала Каролинка.
– - Может, приятно.

– - Знаешь что, Каролинка, сбегай-ка посмотри, куда эта кошка запропастилась. Найдешь -- запри в ванной. Я ее еще вымою.

– - Хорошо.

И Каролинка стала рыскать по квартире в поисках кота. Но не затем, чтоб схватить его и запереть в ванной. О нет! Планы насчет кота были у Каролинки совсем другие. Кота, впрочем, она отыскала без труда. Он сидел преспокойно на диване в комнате мамы и умывался лапкой, как умываются все коты на свете.