Приятные кошмары
Шрифт:
Фиолетовые деревья, переплетенные между собой словно нити паутины высоко поднимались над поверхностью. Вместо листьев на их ветках распускались огромные цветы, особенно большие наверху, где их размер превышал наш вездеход. Каждый лепесток отличался своим особенным цветом, и не было похожих между собой. Под нами раскинулось целое поле, усеянное этими необычными цветами, произрастающими прямо на деревьях. Впереди виднелся океан, уходящий к горизонту, и где-то там, на кромке леса находилась лаборатория, чей телескоп мы заметили отсюда.
В небе не водилось никаких животных. По крайней мере сейчас, на фоне его голубой глади мы не заметили ничего и только наш вездеход нарушал спокойствие над лесом.
Коннор достал из рюкзака инфракрасный датчик и навел его на деревья, так, что на экране прибора мы смогли увидеть все тени, что кишат меж стволов.
– Лес густо населен, – заключил он, глядя на экран. Олег повнимательнее присмотрелся, но судя по его спокойному лицу, силуэта пелеринного хищника он не заметил.
Хотела бы я снять защитную маску и вдохнуть тот чистый, наполненный ароматами цветов воздух! Уверена, они чудно пахнут, но нарушать технику безопасности, позволяя себе подобные вольности нельзя.
У подножия леса, слева от океана тянулась скалистая гряда гор. Камни, раскаленные под лучами звезды оказались совершенно лысыми. На них не произрастало ни единое растение. Сколько бы я не глядела в бинокль, никаких животных на скалах я также не заметила. Казалось, они не слишком любят это место – но вот почему, я даже не могла предположить. Неужели те тюлени, что атаковали лабораторию не хотят погреть свои тела на тепленьких камнях?
Раздумывая над этим вопросом я едва заметила как вездеход начал опускаться к поверхности. Мы достигли лаборатории и конца леса, и теперь стремились вниз, где прямо у забора мельтешились, хлопая ластами по земле те твари, что не дают покоя исследователям.
Сверху я могла хорошо разглядеть их. Это были достаточно крупные животные, весом, наверное, килограмм двести-двести пятьдесят. Их кожа, местами покрытая жесткими наростами приобрела багровый оттенок, и честно говоря я сначала подумала что они в крови, но судя по быстрым движениям животные вовсе не были ранены. Лязгая зубами, они изгрызали забор, оставляя на металле глубокие отметины, а их хвосты, украшенные плавниками так и шлепали по земле, выражая ярость. Фигура действительно была похожа на тюленью, правда у тварей имелось две пары ног, что несомненно позволяло передвигаться по земле не менее проворно, чем, например по воде. Уж не знаю, почему они так рвались в лабораторию, которая отсюда и вовсе выглядела безжизненной. В ней не было окон, через которые можно заметить присутствие людей, а сами исследователи не высовывали нос из здания. Вполне возможно, тюлени чувствовали тепло или нахождение рядом тех инопланетян, что так варварски заняли клочок земли на их огромной планете.
Олег, как и обычно, теряться в догадках не стал. Высунув из двери вездехода пулемет, он за минуту уничтожил всех тех животных, что крутились у лаборатории. Теперь вход у ворот был усеян трупами тюленей.
– Вот так вам, уроды, – рассмеялся он, глядя на свою работу.
Вездеход приземлился неподалеку от трупов. В этом месте теперь стояла гробовая тишина: услышав выстрелы, другие животные предпочли покинуть это место, скрывшись под кроной исполинских деревьев.
Наша группа вышла из вездехода и уставилась на лес. Под ногами простиралась черная земля, и между деревьев не виднелось ни одной травинки, ни единого кустарника, только широченные гладкие стволы деревьев и розовые сопли, свисающие откуда-то с самого верху, что тянулись едва ли не до земли. Их было так много, что казалось будто весь лес облеплен этими соплями, а судя по их клейкой текстуре, в них легко можно было запутаться и увязнуть навсегда, оказавшись приклеенным к одному из стволов. Сопли висели и на заборе, и даже на телескопе. Я подумала, что если со стороны леса подует ветер, ничто не укроется от этих липких штук.
– Может, так выходит лишняя влага с деревьев? – спросила я, поворачиваясь к коллегам. Судя по их кивающим головам, мое предположение показалось подходящим.
Я взяла отдельную перчатку, и, с трудом оторвав частичку соплей от забора положила их в контейнер. Они оказались настолько липкими, что перчатку пришлось выкинуть, так как все пальцы на ней напрочь склеились этой дрянью.
– Неужели нельзя было самим это сделать? – возмутилась я, имея в виду исследователей, ведь им ничего не стоило оторваться от стула и взять образец с наружных стен собственной лаборатории.
Теперь, держа в руках контейнер с соплями, я смогла более детально их рассмотреть. Оказалось, что это тягучая жидкость неоднородной консистенции с вкраплением мелких розовых точек, из-за чего и появлялся такой цвет. Что это и зачем нужно, мне до сих пор было непонятно, но думаю после того как контейнер будет доставлен в лабораторию, я получу ответы на все вопросы.
Пока я разглядывала находку, ребята, не без помощи вездехода успели оттащить трупы от забора. Скинув их в кучу, они с отвращением смотрели на очертания инопланетных тел, всегда казавшиеся такими злобными и чудовищно опасными. Странный цвет кожи действительно придавал существам окровавленный вид, так что думаю будет не просто отличить мертвых тварей от спящих. Окрестив их тюленями, чтобы удобнее было общаться между собой, мы двинулись на территорию лаборатории.
За забором, изрядно покоцанным тюленями располагался огромный телескоп и гораздо меньшее здание, в котором проживали исследователи. Телескоп, высоко поднимающийся над забором был защищен звуковым отпугивателем, и поэтому посягательств тварей не боялся, однако вот на сопли, что изрядно облепили его, такая защита явно не действовала.
Лаборатория действительно казалась вымершей. Стоя без окон и с одной единственной дверью среди кромешной тишины она чудилась каким-то ужасным местом, где вместо жизнерадостных людей нас встретят закоченевшие трупы. Однако я хорошо знала что это всего лишь заблуждение, и позвонив в дверь нам вскоре открыли.
– Ну наконец! – воскликнул, высоко взмахивая руками тот мужчина, что встретил нас. Мы поспешили войти внутрь.
Честно говоря раньше мне доводилось всего пару раз побывать в лабораториях, и оказавшись здесь все для меня было в новинку. Здание имело два этажа и второй отводился исключительно под спальные места и кладовую, в то время как все пространство первого занимала огромная лаборатория. Тут были и мощные компьютеры, с которых управляли телескопом, и самые сильные микроскопы, один из которых точно пригодится для исследования чудесных соплей. На первом этаже я насчитала порядка десяти человек. На второй мы и вовсе не поднимались – наша команда была лишь гостями здесь, и нам требовалось как можно скорее покинуть лабораторию, чтобы начать заниматься своей работой. Между тем встретили нас достаточно дружелюбно, и мужчина, открывший дверь даже провел нас по первому этажу, показывая кто чем занимается на рабочих местах. Кажется, здесь здорово истосковались по общению, потому что столько внимания к нашим персонам было разве что от хищников.
– О, это мне? – воскликнул один из работников, сидящий у микроскопа, когда я с улыбкой протянула ему баночку соплей.
– Распоряжение Корпорации.
– Вы не представляете, как нам мешают работать эти чертовы сопли! – подключился тот мужчина, что встретил нас, – Они падают то на крышу, то на территорию лаборатории, то на телескоп – и это хуже всего на свете. Один раз эта гадость и вовсе затекла на датчик, да так, что мы перестали получать сигнал. Благо пошел дождь и эту дрянь смыло.