Приятных кошмаров
Шрифт:
– Да бог с ней! Поговорим потом с ней, возможно, что она что-нибудь и вспомнит.
– Что значит – поговорим? – Лола повернулась на пятках и уставилась на Леню. – Что значит – мы поговорим? Ты хочешь сказать, что я должна заниматься с тобой этим делом? С каких это пряников, позволь спросить, дорогой компаньон?
– Ну-у…
– Нет, погоди уж! Теперь послушай меня! Дело это не сулит нам никаких денег. Вряд ли бестолковая вдовушка сумеет похитить еще какую-нибудь собаку и получить за нее выкуп. И уж тем более я сомневаюсь, что если мы найдем ее мужа живого и здорового, то он заплатит нам за это большой гонорар! Подозреваю, что мы от него и благодарности не дождемся! Если бы он хотел вернуться к жене, то давно бы уж это сделал! Дальше, ты хочешь с помощью этого дела помочь разобраться с убийством Модестова, чтобы твою давнюю приятельницу оставили в покое. Но, дорогой, это же твое личное дело, при чем тут я?
– Да, действительно, – хмуро согласился Маркиз, – я об этом как-то не подумал. Спасибо, что разложила все по полочкам. В голове сразу прояснилось.
Он прихватил с подзеркальника ключи от машины и стал надевать кроссовки.
– Ты куда? – удивилась Лола.
– Поеду на тридцать третий километр Выборгского шоссе, где была авария, осмотрюсь на месте.
– Но уже поздно… – растерянно проговорила Лола.
– Ничего, успею до темноты, скоро ведь белые ночи!
– А обед? – Но Леня уже скрылся за дверью.
Оставшись одна, Лола рассерженно плюхнулась на кровать. Она-то думала, что Ленька сейчас начнет ее уговаривать, убеждать, станет говорить, что совершенно не сможет без нее работать, что Лола очень нужна ему со своим потрясающим природным артистизмом и умением перевоплощаться, а вместо этого он предпочел сразу же согласиться с тем, что она сказала в сердцах, в запале, совершенно не подумав!
Лола погладила Пу И, но песик никак не отреагировал на ее ласку.
– Если бы ты не побежал утром за этой черномазой развратной пуделихой, – с неожиданной злобой сказала она Пу И, – ничего бы не случилось.
Пу И тут же приоткрыл один любопытный блестящий глаз, удивленный ее злобным тоном, но Лола уткнулась лицом в подушку и сделала вид, что спит.
На тридцать третьем километре Выборгского шоссе, естественно, не осталось никаких следов случившейся здесь полтора месяца назад автокатастрофы.
Маркиз остановил свою машину на обочине и осмотрелся. Шоссе в этом месте делало крутой поворот и, хотя ночи в апреле уже довольно светлые, легко представить себе, что при плохом освещении дороги спешивший в город неопытный водитель мог вовремя не заметить вылетевшую на встречную полосу машину.
Маркиз проехал еще около километра и увидел возле шоссе небольшую деревеньку, выставившую на первый план, к самой дороге, как своего достойного представителя, непритязательное заведение с традиционной вывеской «Двадцать четыре часа. Автозапчасти. Напитки. Горячие бутерброды».
Из напитков в заведении имелись кока-кола, спрайт, отечественный сильнодействующий лимонад «Колокольчик» и фанта, из живых людей – высоченный, как курс доллара, губастый парень лет двадцати пяти, скучавший в отделе автозапчастей, очень маленькая, особенно на его фоне, и довольно пухлая светловолосая девушка с глупыми выпуклыми глазами цвета сильно вылинявших джинсов, безуспешно пытающаяся подавить зевоту в продовольственном отделе среди напитков и бутербродов, и не очень бритый и совсем нетрезвый мужчина, домогавшийся от этой девушки взаимности в виде десяти рублей.
– Зинка, ну я тебя прошу, всего десятку! – ныл мужик, навалившись на прилавок и глядя на равнодушную продавщицу умильными глазами немолодого грустного спаниеля. – Ну это самый последний раз! Зинка, ну я тебя как сестру прошу!
– Жучка тебе сестра! – походя отозвалась девица и повернулась к своему долговязому напарнику, продолжая прерванный просителем интересный разговор: – Так что, Анька вчера раньше всех ушла? Правда, что ли, Коляшечка? А с кем? Ну скажи, с кем?
– Лучше не спрашивай! – Длинный парень закатил глаза. – Все равно не скажу, хоть ты меня пытай!
– Ну и пожалуйста, – девица обиженно отвернулась, – не больно-то и интересно! Подумаешь!
– С Пузырем! – выпалил долговязый.
Сообщение произвело настоящую сенсацию. Голубоглазая Зинка уставилась на своего коллегу, еще больше выпучив круглые глаза, и изумленно выпалила:
– Врешь! Быть того не может!
– Больно мне интересно тебе врать! – Долговязый презрительно оттопырил губу. – Говорю же – с Пузырем!
– А как же Верка? – Девица окончательно проснулась, жизнь обрела для нее новый интерес.
– Зинка! – вклинился в разговор нетрезвый мужичок с глазами спаниеля. – Зинуля, ну всего-то десятку! Я тебе завтра отдам! Карбюратором клянусь – отдам!
– Отдал один такой! – лениво отмахнулась от него Зинка.
– А хочешь – я на тебе женюсь? – пустил мужичок в ход неожиданное предложение.
– Как это? – Зинка удивленно уставилась на него. – Ты ведь женатый! Ты ведь с Ксенией Петровной сколько лет живешь?
– Это неважно! Ксения – грубая женщина!
Маркиз понял, что аборигены живут чрезвычайно интересной и насыщенной жизнью и ни за что не обратят на него внимания, и сам сделал первый ход:
– Алло, девушка, у вас там написано над входом, что вы двадцать четыре часа в сутки кормите симпатичных проезжих горячими бутербродами! Это правда или пустые угрозы?
– Чего? – откликнулась Зинаида. – Сейчас, вы же видите – мы с человеком разговариваем.
И снова повернулась к своему нетрезвому собеседнику:
– Ну ты чего – правда, что ли, с Ксенией разводишься? Ну ладно, вот тебе десятка!
С этими словами она запустила руку к себе за декольте и выудила оттуда мятую купюру. Мужичок горящим взором следил за десяткой, а продавщица задумчиво мяла ее в руке – видимо, в ее душе юная доверчивость боролась со зрелым практицизмом.
– А скажите, – предпринял Маркиз новую попытку привлечь к себе внимание тружеников прилавка и общепита, – тут в начале апреля на шоссе авария была, на повороте две машины столкнулись, вы случайно ничего не видали?
– Да на этом повороте все время бьются, – отозвался долговязый продавец, – было что-то и в апреле, менты потом заходили, грелись. Один мужик начисто сгорел, в угольки. Ну, нам-то что, нам-то глазеть некогда, мы тут работаем!
Нетрезвый мужичок выхватил у зазевавшейся Зинаиды десятку, немедленно утратил к девице всяческий интерес и повернулся к Маркизу, в лице которого увидел новые обнадеживающие перспективы и шанс неожиданно обогатиться:
– Слышь, мужик, ты их не спрашивай, ты меня спрашивай! Я тебе все расскажу! Я тут завсегда в наличии, и ежели что – тут как тут!
Маркиз повернулся к неожиданному информатору. В лице небритого мужика была та характерная болезненная горячность, отдаленно напоминающая религиозный фанатизм, которая выдает в небритом русском человеке, вольготно живущем от Сахалина до Калининграда, а то и до самого Нью-Йорка, острое желание немедленно выпить. Леня хорошо знал это специфическое выражение лица и отлично понимал, что человек с таким лицом охотно и моментально выложит слушателю все, что угодно, от собственных детских воспоминаний до планов секретного завода по производству стратегической карамели «Подушечка плодово-ягодная», но в то же время доверять этой информации ни в коем случае нельзя, потому как память у такого человека не годится ни к черту, а фантазия, наоборот, доходит до двенадцати баллов по десятибалльной шкале.
– Слышь, мужик, – продолжал абориген наступление, – у тебя пятьдесят рублей, наверное, есть. Мне очень срочно нужно пятьдесят рублей. Жене, понимаешь, на лекарство.
– Ксении Петровне? – ехидно уточнил Маркиз. – Это которая очень грубая женщина?
Это было большой ошибкой. Глаза небритого аборигена налились мутной кровью, и он угрожающе придвинулся к Маркизу, дыша на него застарелым сельскохозяйственным перегаром.
– Ты, блин, откуда Ксению знаешь? Ты ваще кто такой? Я тебя первый раз в жизни вижу, а ты, блин, к моей Ксении подкатываешься? Ходют тут, понимаешь, городские…
Маркиз совершенно не опасался этой пьяной злобы и не хотел приближаться к аборигену только из чисто гигиенических соображений. Зная, как легко сознание у таких людей переключается на любой новый объект, он вытащил из кармана синюю пятидесятирублевую бумажку и, помахав ею перед носом своего оппонента, проговорил гнусавым голосом эстрадного гипнотизера:
– Пятьдесят рублей!
Абориген немедленно забыл все свои прежние обиды. Он следил печальными выразительными глазами спаниеля за вожделенной бумажкой и тихонько поскуливал, усиливая свое сходство с симпатичной собакой. Наконец, громко сглотнув, он простонал:
– Ребенку на лекарство… Как брата прошу…
Продавщица Зина, негромко обсуждавшая со своим коллегой моральные качества некоей Аньки, оторвалась на мгновение от этого увлекательного разговора и бросила Маркизу:
– Никаких детей у этого тухлого анчоуса нет! Вообще-то, конечно, это ваше дело!
– Не слушай ее! – горячо прошептал абориген. – Она такая грубая! Давай, давай скорее деньги!
– Утром стулья – вечером деньги! – безжалостно заявил Маркиз. – Сначала расскажи, что ты видел!
– Это насчет чего ты интересуешься? – засуетился абориген. – Ты мне только, это, намекни, главное, я тебе живо все, что надо, вспомню. Насчет чего тебе вспомнить надо?
– Аварию видел на шоссе, около самого поворота? Месяц примерно назад? – Задавая свой вопрос, Леня не был уверен, правильно ли он поступает: его собеседник сейчас готов был вспомнить что угодно, но достоверность его воспоминаний близка к нулю.
– А как же, видел, все как есть видел! – заторопился мужичок. – Аккурат возле самого поворота, где шоссейка кругалем загибается, ка-ак сшиблися они – и оба в лепешку!
– Хорошо ты все разглядел? – недоверчиво поинтересовался Маркиз. – Светло было?
– Светло, светло, хорошо было видно! Прямо вот как тебя сейчас вижу, так и тогда!
– Как же светло, когда ночь уже была?
Абориген почувствовал, что ляпнул что-то не то, и сильно засмущался:
– Ну, это, перепутал маленечко… Это, значится, я не про ту аварию вспомянул… Ты мне, это, намекни маленечко, что да как, я тебе живо все расскажу… Главное, пятьдесят рублей, это… мамаше старенькой на лекарство…
Вредная Зинаида снова отвлеклась от разговора и, поджав губы, проинформировала Маркиза:
– Он детдомовский, нету у него, хека консервированного, никакой мамаши в обозримом пространстве! Хотя, конечно, деньги ваши, что хотите, то с ними и делайте.
– Не слушай ты Зинку! – Абориген явно повторялся. – Грубая она!
– А как же ты на ней только что жениться хотел? – ехидно поинтересовался Маркиз. Он с несомненностью понял, что совершенно зря приехал в эту придорожную деревеньку и никакой полезной информацией здесь не разживется.
– Я? На Зинке жениться? – изумленно проговорил абориген. – Да ты что, мужик! С дуба, что ли, рухнул? Я же женатый! Да Зинка, это такая инфузория – кого хошь живьем загрызет! Ну ты, мужик, это, пятьдесят рублей не забудь, как брата прошу! Мне сестренке родной на лекарство надо, младшенькой! Она мне все равно что дочка, я ее на руках вынянчил!
– И грудью выкормил, – вставила реплику грубая Зинаида, обидевшись на «инфузорию».
– Я же тебе сказал, – Маркиз демонстративно сложил купюру и спрятал в нагрудный карман, – утром стулья – вечером деньги. Если вспомнишь про ту аварию, что была здесь на повороте шоссе в начале апреля, – получишь полтинник…
– Ну, эти городские! – проскрипел расстроенный абориген. – Ну, козлы! Сами не знают, чего хотят! Все им не то, все им не это! Рассказал ему про аварию – недоволен, другую ему, видишь ли, подавай! Сам не знает, чего нужно! Как тот мужик, тоже городской, машину ловил – ловил, а как остановится – все ему не то, отпускает, пока тот «жигуленок» не остановил… Доостанавливался! Не вертел бы носом, жив бы остался…
– Постой-постой, это ты про что такое говоришь? – оживился Леня. – Какой мужик машину ловил? Когда это было?
– Какой мужик? Вроде тебя, городской! – ответил недовольный абориген. – Мордатый, в хорошей куртке… А когда было… да аккурат Васька Морозов навоз на третье поле возил…
– Когда в ваших краях происходит это знаменательное событие? – осведомился Маркиз у работников прилавка, по-прежнему увлеченных обсуждением чужих недостатков.
– Чего? – Зинка недовольно поморщилась. – А, когда нынче навоз вывозили… да вроде в самом начале апреля… снег ведь нынче рано сошел… в марте еще, а Васька Морозов, он перед тем в запое был, с самого восьмого марта, так дня на три припозднился…
– В начале апреля, значит… – Маркиз снова повернулся к своему нетрезвому информатору: – И что же с этим твоим разборчивым мужиком случилось?
– С каким мужиком? Чего случилось?
– Ну, с тем городским мужиком, в хорошей куртке, который машину ловил!
– А чего с ним случилось? – В полной прострации абориген уставился на Маркиза.
– Ну ты же сам сказал только что – не вертел бы носом, так жив бы остался! Значит, с ним что-то случилось? – И, чтобы стимулировать слабую память собеседника, Леня снова извлек на свет божий новенькую голубую пятидесятирублевку.
При виде купюры печальные глаза аборигена заблестели, и он радостно сообщил:
– Так менты потом приехали, греться заходили, говорили, что авария случилась на повороте, красный «жигуль» с «уазиком» столкнулся… «Жигуль» дочиста сгорел, просто как свечка… Значит, мужик тот, городской, помер – он ведь как раз в эту «восьмерку» и сел…
– Он подсел в красную «восьмерку»? – взволнованно переспросил Маркиз. – Ты ничего не путаешь?
– А чего мне путать-то? С какой радости? Я с ним разговаривал, вот как с тобой сейчас, предлагал ему попутку поймать… Только он грубый такой, послал меня… в голубую даль, а сам – одну машину остановил, не сел, другую – тоже не сел… пока та «восьмерка» не подъехала. Все выбирал… Какого рожна ему было нужно! Ну, вот и довыбирался…
– Выходит, в той красной «восьмерке» в момент аварии были два человека, а не один? – уточнил Леня.
– Ну, выходит, – подтвердил абориген, – а радости-то?
– А милиция тебя ни о чем не спрашивала?
– А на фига им, интересно, меня спрашивать? – искренне удивился абориген.
Леня окинул взглядом его неказистую фигуру, не вызывающую у официальных лиц доверия и сочувствия, и подумал, что милиционеров в данном случае можно понять.
– А сам ты, конечно, ничего им не говорил? – уточнил Леня на всякий случай.
Мужик ответил ему таким выразительным взглядом, что Маркиз сам понял неуместность своего вопроса.
– А что же ты мне сразу-то про эту аварию не рассказал? – поинтересовался Леня, протягивая информатору вожделенную голубую бумажку.
– Так я эту аварию сам-то не видал, что же я тебе про нее могу набрехать, – честно ответил мужичок, и тут он увидел пятидесятирублевку, с которой в глубине своей несчастной души уже распрощался. Глаза его радостно заблестели, он выхватил купюру у Маркиза и мгновенно исчез из поля его зрения.
– К бабке Варе побежал, – задумчиво прокомментировала это событие практичная Зинаида, – она как раз самогонку варит… теперь он на неделю загудит, это точно!
Леня не слишком расстроился: он узнал от случайного нетрезвого собеседника все, что тот знал об апрельской аварии, и неожиданно даже больше того, на что он сам рассчитывал, отправляясь сегодня в эту недалекую командировку. Попросив у Зинаиды пару бутербродов и бутылку фанты, он сложил эти припасы в пакет и отправился в свою машину, чтобы не мешать задушевному разговору.Лола проснулась, когда наступили сумерки. Учитывая, что в середине мая на город Санкт-Петербург вовсю надвигаются белые ночи, это означало либо поздний вечер, либо дождь. Так и есть: небо густо заволокло синими тучами, и вот уже первые капли забарабанили по балкону. Лола не стала подобно классику восклицать «Люблю грозу в начале мая!», она терпеть не могла дождь.
Лола встала с кровати и подошла к зеркалу. Из зеркала в полутьме на нее таращилась весьма помятая физиономия, волосы всклокочены, и глаза припухли. Виданое ли дело – столько проспать! Естественно, что лицо катастрофически отекло! Что это с ней случилось? Никогда она не любила спать днем, даже в детстве словосочетание «тихий час» наводило на Лолу лютую тоску. Очевидно, сегодняшний дневной сон – это реакция на стресс. Как Лола ни бодрилась, она ужасно испугалась, когда Пу И пропал. Она не может себе представить, что из ее жизни уйдет это капризное крошечное создание.
Лола оглянулась по сторонам. Подушка, на которой Пу И совсем недавно возлежал, закатывая глаза и делая вид, что он совершенно без сил, была пуста. Лола прислушалась.
В квартире стояла полная, глубокая, поистине гробовая тишина. Отчего-то эта тишина не успокоила Лолу, а наоборот, привела ее в состояние легкой тревоги. Мимоходом взглянув на часы, Лола ужаснулась: она проспала три с лишним часа, а Лени все нет!
Голова была тяжелая, как наутро после вечеринки с актерами – эти пьют как лоси. Лола вышла в прихожую и остановилась в недоумении. Весь пол был устлан мелкими клочками бумаги. Лола нагнулась и с ужасом заметила на бумажках что-то, написанное почерком Маркиза. Она пошла по следам, как Мальчик-с-пальчик за гречкой, примерно представляя себе, что произошло, и ожидая больших неприятностей, и обнаружила на кухне преступную троицу, которая в полном составе что-то делала на полу. Взглянув на пол, Лола поняла, что неприятности – это когда угнали машину или в парикмахерской отвратительно постригли, или, допустим, придя на прием, застаешь хозяйку дома в платье точно такого же цвета, как у тебя. То же, что ожидает ее в ближайшее время по возвращении Маркиза, – это не неприятности, это – полная и окончательная катастрофа! Ибо на полу лежала записная книжка Маркиза, точнее то, что от нее осталось после того, как кот, пес и попугай дружно потрудились над ее страницами.
Эта записная книжка была для Маркиза, можно сказать, главным орудием труда, как компьютер для программиста, скрипка для скрипача или волшебная шляпа, начиненная голубями, цветами и кроликами для фокусника. В этой книжке были записаны телефоны десятков людей, периодически оказывавших Лене самые разные услуги – от консультаций по банковскому делу или номенклатуре криминальных группировок до угона машин или изготовления профессиональных отмычек. Естественно, все записи в этой книжке были зашифрованы, и прочесть их мог только сам Маркиз.
То есть, конечно, это раньше Маркиз мог их прочесть. Теперь, после того, что устроила за время Лолиного сна преступная троица, прочесть записи в этой книжке не смог бы, наверное, даже великий ученый Шамполион, расшифровавший египетские иероглифы.
Лола схватилась за голову и застонала.
Она ясно представила все, что скажет и сделает Маркиз, увидев клочки и обрывки, в которые превратилась его драгоценная книжка. Самое ужасное, что его гнев будет вполне оправданным – без этой записной книжки он действительно как без рук. Другое дело, что Лола неоднократно уговаривала Леню занести всю эту бесценную информацию в компьютер, но Маркиз, упрямый, как все мужчины, и слышать не хотел о таком прогрессивном способе хранения своего архива, мотивируя это тем, что, во-первых, книжка в отличие от компьютера у него всегда находится под рукой, во-вторых, она недоступна компьютерным взломщикам-хакерам, которых хлебом не корми, дай только влезть в чужую машину и от которых не спасают никакие пароли и средства защиты…
Правда, Лола прекрасно понимала, что в действительности всеми его поступками руководит обыкновенная и старая как мир мужская лень, но попробуй ему это докажи!
Она снова застонала и повернулась к шайке хулиганов.
– Вы, мерзавцы четвероногие! Моя месть будет страшной! – Она поняла, что таким обращением сняла ответственность с попугая, и добавила, обращаясь к нему отдельно: – Тебя это тоже касается, болтливый ужас, летящий на крыльях ночи! Я объявляю вам всем беспощадный террор!
Пу И сжался в комочек и тоненько, жалобно заскулил, надеясь своим трогательным видом разжалобить хозяйку; гордый и самолюбивый кот Аскольд распластался на полу, поводя кончиком хвоста, плотно прижав уши и показывая всем своим видом, что он дорого продаст жизнь; попугай Перришон отскочил за холодильник, взъерошил яркий хохолок, развернул крылья и хрипло завопил в неподдельном ужасе:
– Кошмар-р! Террор-р! Кар-раул!
– Ага, испугались! – Лола наступала на разбойников, гневно сверкая глазами. – Будете знать, как я страшна в гневе! Первым делом в качестве наказания я снимаю вас с довольствия!
Пу И тоненько взвизгнул от ужаса, кот яростно зашипел, а попугай всплеснул крыльями и истошно вскрикнул:
– Умир-раю!
Лола и сама поняла, что несколько переборщила с наказанием, и пошла на попятный:
– Ну, не совсем, конечно… Ты, Аскольд, – она сурово посмотрела на кота, – можешь больше не выпрашивать у меня теплого молока… обойдешься кошачьими консервами! Ты, Перришон, забудь про орешки! А тебя, Пу И, лишаю орехового печенья!
Она посмотрела на несчастную троицу и закончила свой обвинительный вердикт:
– На неделю!
Перришон склонил голову набок, посмотрел на суровую хозяйку круглым выпуклым нахальным глазом и лаконично выразил единогласное мнение преступного сообщества:
– Тр-рагедия!
И в это самое время кот Аскольд одним длинным грациозным прыжком оказался в прихожей и сел возле двери, проникновенно поедая ее глазами. Лола знала, что так он делает перед самым приходом Маркиза, примерно минут за пять. Лола метнулась к окну и заметила, как Ленина неприметная «девятка» неторопливо выруливает во двор.
Маркиз свою собственную машину выбирал всегда из самых скромных, чтобы не бросалась в глаза. Он утверждал, что для дела он всегда может угнать любую машину, хоть «Роллс-Ройс», хоть «Феррари».
Лола цыкнула на оставшихся двоих злоумышленников, схватила потрепанную записную книжку и торопливо замела клочки записей под буфет. Она едва успела проделать в прихожей ту же самую операцию, как прозвенел требовательный звонок в дверь.
Маркиз явился злой, усталый и недовольный. Во-первых, он безумно хотел есть, потому что в течение дня только пил кофе у Анфисы Саркисовны, а те два бутерброда, что он купил в придорожном магазинчике на тридцать третьем километре Выборгского шоссе, настоящей едой назвать было никак нельзя. Во-вторых, он, в сущности, мало продвинулся в расследовании. То есть, если верить словам полупьяного аборигена, в автомобиль к Анфисиному мужу подсел некто, причем до этого пропустил несколько машин и сел именно в эту. После аварии же второго тела нигде не нашли. Тогда, как говорится в известном анекдоте, возможны два варианта: либо тот второй пассажир не пострадал и, выскочив из машины, дал деру, чтобы его не затаскали потом как свидетеля, либо абориген врет как сивый мерин и не было никакого второго пассажира вообще. Да, но мужик мог бы наврать поскладнее, а так он вспомнил про голосовавшего типа совершенно случайно. Леня чувствовал, что не миновать ему расспросов в милиции. Только кто же так просто даст ему почитать официальные протоколы осмотра места происшествия? Ну да, не привыкать, с его-то многочисленными связями и знакомствами не так уж трудно будет добыть нужную информацию.
Леня повеселел и втянул носом воздух. Съестным не пахло, что его несколько насторожило. Неужели Лолка все еще дуется? Он поглядел на стоящую напротив Лолу. Вид у нее был несколько пришибленный. Волосы всклокочены, глаза припухли – неужели плакала? Быть не может, она способна рыдать только на сцене или по заказу. Он тут же вспомнил кстати, что не далее как сегодня Лола безутешно рыдала на его груди, когда Пу И пропал. Вот именно, она способна рыдать только из-за своего чихуа-хуа!
– Ленечка, ужинать будешь? – робко спросила Лола.
– А ты как думала? – голосом сварливого мужа ответил он и ушел в ванную мыть руки.
– Чтобы я вас, подлецов, в кухне не видела! – шепотом приказала Лола, и подлецы немедленно испарились.
Лола машинально достала из холодильника жареного цыпленка, машинально сунула его в микроволновку подогреть, машинально плюхнула на сковородку огромную порцию настоящего китайского риса, машинально нарезала зелень для салата. Голова ее была занята одним вопросом – как сообщить Леньке о том, что устроили их питомцы. Ежу понятно, что это надо сделать после обеда – сытый мужчина не в пример добрее, чем голодный. Было бы удачно, если бы он не вспомнил о книжке до завтрашнего утра: чем больше времени пройдет с момента преступления, тем меньше вероятность наказания. Лола боялась, что в ярости Маркиз слишком сильно отлупит четвероногих и крылатых разбойников, да и ей самой заодно достанется.
Всем известно, что преступников всегда тянет на место преступления, так и мерзкая троица потихоньку просочилась на кухню. Весьма возможно, их привлекли аппетитные запахи разогревающейся курицы и недвусмысленный звук открывающегося холодильника.Попугай присел на подоконник, Пу И устроился на диванчике рядом с Лениным стулом, и только осторожный и многоопытный кот Аскольд забрался в более безопасное место – высоко на шкаф-пенал.
– Ну, скоро там будет готово? – Маркиза одолевало голодное нетерпение.
– Сейчас, сейчас, – суетилась Лола.
Накрывая на стол, она неловко повернулась и выронила вилку.
– Ну что такое, – Леня нагнулся и нырнул под стол.
Лола перехватила в это время весьма оживленный и любопытный взгляд кота с пенала. Сердце ее сжалось от нехорошего предчувствия.
И действительно, предчувствия ее не обманули. Из-под стола вылез не Леня Маркиз, а совершенно другой человек. Во всяком случае, Лола никогда еще не видела своего партнера в таком состоянии.
Маркиз был красен, как перезрелый астраханский помидор. Волосы его, обычно тщательно приглаженные, сейчас стояли дыбом. Глаза норовили вылезти из орбит. И хотя Лола наблюдала такое явление впервые, она поняла, что Маркиз в крайней степени ярости.
– Что это? – прыгающими губами не проговорил, а проскрежетал Леня, показывая Лоле – о ужас! – случилось самое страшное!
В руке Леня держал крошечный кусочек бумажки. И разумеется, орлиный его взор успел разобрать на нем зашифрованные буквы, понятные только ему, и начальные цифры номера телефона.
– Что это? – повторил Леня, уже зная ответ на свой вопрос.
Но он категорически отказывался верить тому, что произошло. Лола, в свою очередь, так поразилась его внешнему виду, что окаменела, как небезызвестная жена Лота.
– Это из моей записной книжки, – проскрипел Леня. – Как ты посмела отдать им ее на растерзание?
Лола хотела ответить, что она не виновата, что Маркиз сам забыл свою записную книжку в прихожей, а паршивцы сбросили ее со столика и разодрали когтями, зубами и клювами. Но язык ее буквально примерз к гортани, она попробовала разинуть рот, но оттуда не вырвалось ни звука.
– Где она? – бушевал Леня. – Что ты стоишь как дура и молчишь? Где записная книжка?
Лола хотела обидеться на «дуру», но не успела. Она слабо вытянула руку вперед и показала на дверцу кухонного шкафа. Маркиз коршуном набросился на шкаф, так что попугай изумленно охнул, и вытащил спрятанную книжку. Пролистав ее и заметив, что половина страниц вырвана, а вторая половина безнадежно изжевана, он издал какой-то странный сдавленный звук и с размаху плюхнулся на Пу И, сидящего на диване. Надо сказать, что Пу И мужественно принял этот удар судьбы, он даже не пикнул, только мигом высвободился и сиганул мимо Лолы в прихожую. Маркиз, однако, даже не заметил, что он сел на что-то живое. Взглянув на его лицо, Лола всерьез испугалась, что его хватит удар от злости. Но Леня был мужчиной здоровым, поэтому избыток адреналина, образовавшийся в крови, он тут же должен был выпустить.
Если бы взглядом можно было испепелить, от Лолы давно остались бы одни домашние тапочки с розовыми помпонами. И то только потому, что в данный момент они сиротливо стояли в прихожей, Лола выпрыгнула из них, пытаясь замести следы преступления.
– Ты, – прошипел Маркиз, – все из-за тебя! Это ты нарочно! Всегда была сообразительна, недаром на тебя внимание обратил!
– Ты о чем, Леня? – вскрикнула Лола.
– Из-за своей дурацкой ревности связала мне руки! Прекрасно знаешь, что без книжки я ничего не смогу сделать, что у меня там все!