Признание этого мужчины
Шрифт:
— Откуда ты знаешь?
Впервые с тех пор, как я узнала этого большого, устрашающего чернокожего мужчину, он выглядит неловко и отказывается смотреть на меня.
— Он заставляет тебя следить за мной, да? — обвиняю я. Просто невероятно.
Его постукивание ускоряется. Я даю ему время обдумать ответ, но по выражению его лица могу сказать, что он знает, что я его поймала.
— Девочка, кто-то пытался столкнуть тебя с дороги. Ты не можешь винить его за то, что он немного нервничает.
— На Лансдаун-Террас, — отвечаю я. — Так каково же твое оправдание за все остальные разы, когда он преследовал меня?
— У меня его нет, — откровенно отвечает он. — В те времена он был просто сумасшедшим ублюдком.
Я смеюсь, и Джон присоединяется ко мне, втягивая шею так, как мне нравится.
— Ты не утомился? — интересуюсь я, думая, что он, должно быть, видит во мне эпическую занозу в заднице. Это, определенно, не прописано в его должностной инструкции.
— Нет. — Он прекращает смеяться и поворачивается ко мне, нежно улыбаясь. — Сумасшедший ублюдок — не единственный, кто заботится о тебе, девочка.
Мне приходится сжать губы, прежде чем мои глупые беременные эмоции возьмут верх, и я издам неловкий всхлип. Джон этого не оценит.
— Я тоже не возражаю против тебя, — отмахиваюсь от его привязанности, потому что знаю, такое он оценит, и его тихий смех подтверждает это.
— Я тут читаю, — сообщает он, наклоняясь и открывая бардачок. Он достает книгу и протягивает мне, прежде чем возобновить постукивание по рулю.
Читаю название, затем еще раз, чтобы убедиться, что все правильно поняла.
— Деревья бонсай?
— Точно.
Начинаю листать страницы, восхищаясь красивыми маленькими деревцами и представляя, как Джон склоняется над одним из них, аккуратно подрезая хрупкие веточки.
— Хобби?
— Да, очень расслабляет.
— Где ты живешь, Джон?
Не знаю, откуда взялся вопрос. Джон и деревья бонсай никогда не были бы двумя вещами, которые я объединила бы естественным образом, но с этим странным, новым знанием я должна знать.
— В Челси, девочка.
— Один?
— Совсем один. — Он смеется. — Я и мои деревья.
Я поражена. Никогда бы не подумал. Мужчина, которого я с первого взгляда приняла за члена мафии, этот огромный, чернокожий, злобно выглядящий амбал, следящий за «Поместьем», ставящий на место перевозбудившихся мужчин и, возможно, женщин? И теперь я узнаю, что он живет с деревьями? Очаровательно.
* * *
— Подождешь меня снаружи? — игриво спрашиваю я Джона, когда он подъезжает к дому Рут Куинн.
Сверкнув золотым зубом, он тянется за книгой.
— Я мог бы прочитать пару страниц, девочка.
— Постараюсь управиться как можно скорее. — Выскакиваю и несусь по тропинке к дому Рут.
Входная дверь открывается еще до того, как я стучу.
— Ава! — Кажется, она слишком счастлива меня видеть.
— Привет, Рут. Как у вас дела?
— Потрясающе! Заходите. — Она смотрит через мое плечо, слегка нахмурившись, и быстро заводит внутрь.
Оставляю ее заинтригованной, потому что объяснение присутствия Джона займет слишком много времени, а я не хочу оставаться дольше, чем это необходимо. Мне нужно, чтобы все прошло как можно более профессионально.
Она ведет меня по коридору на кухню.
— Хорошо провели выходные? — спрашивает она.
Блестяще и ужасно. Кажется, что это было много световых лет назад.
— Да, спасибо, а вы? — Устраиваюсь за огромным дубовым столом и достаю папки.
— Замечательно, — щебечет она, садясь рядом со мной.
Я вежливо улыбаюсь и открываю папку.
— Итак, что вы хотели обсудить? Шкафы?
— Нет, не беспокойтесь о шкафах. Будем придерживаться предыдущего варианта. А вот винный холодильник, напомните мне, мы выбрали одинарный или двойной?
Если это то, ради чего она заставила меня притащиться сюда, я очень рассержусь.
— Двойной, — говорю медленно.
Мне не по себе. Мы могли бы обговорить это по телефону. Из сумки раздается звонок сотового, но я его игнорирую, хотя он не прекращает звонить. Я не планирую оставаться здесь надолго, и в этом нет абсолютно никакой необходимости, так что я могу перезвонить Джесси, как только уберусь отсюда.
— И это все? — с сомнением спрашиваю я. Мой телефон замолкает, а затем сразу же начинает звонить снова.
— Хотите ответить? — спрашивает она, глядя на мою сумочку.
— Все в порядке. — Я чуть качаю головой. Она не понимает, но это от неверия. — У вас что-то еще, Рут?
— Хм, — она лихорадочно оглядывает кухню. — Да, я передумала насчет орехового пола. — Она подтаскивает журнал с другой стороны стола. — Мне очень нравится этот.
Она указывает на дубовую альтернативу на обложке журнала.
Я начинаю озвучивать причины придерживаться грецкого ореха, когда мой телефон прерывает меня. Мои плечи сникают.
Рут подталкивает мою сумочку ко мне.
— Ава, возможно, вам следует ответить. Кто бы это ни был, он явно хочет с вами поговорить.
Я закрываю глаза, пытаясь придать себе сил, и лезу в сумочку за телефоном, затем встаю из-за стола и направляюсь в холл.
— Джесси, я на встрече. Могу я тебе перезвонить?
— Я страдаю от ломки Авы, — бормочет он. — Ты страдаешь от ломки Джесси?
— Есть ли лекарство? — спрашиваю я с усмешкой, чертовски хорошо зная, что это за лекарство.