Призрачная стража
Шрифт:
Тварь произвела на меня неизгладимое впечатление. Ничего более отвратительного я не видел.
— Успокойся. Оно достаточно медленное. И неповоротливое. Оно не догонит нас, если будем бежать быстро, — попытался достучаться до меня Юм.
— Нет. Мы туда не вернемся.
Я посмотрел на коридор впереди. Если бы он не пустовал, нас бы сожрали твари Роя. Мрак!
— Так, собрались! Пойдем по другому пути, — решительно сказал я.
Выйдя первым, пошел в глубь темного коридора. Огни фонарей роботов и людей осветили его почти как днем.
Писк начал надоедать. Он усилился и бесил Эйна, да и меня тоже. Я и так был раздражен. Писк манил. Писк звал.
— Существует ли что-то такое, что может призывать Рой? — спросил я у всех, чтобы хоть как-то отвлечься.
— Есть приманки, — ответил Кель. — Одни созданы на основе феромонов, чтобы привлекать самцов тварей. Другие — звуковые. Как на охоте.
— Не подходит. Наверное. А такие, что заставляют Рой сходить с ума?
Мой вопрос застал всех врасплох.
Мы подошли к перекрестку коридоров. Один из них был вертикальный, проходил насквозь между палубами. Я подошел к перилам и взглянул вниз — и едва увернулся от бомбочки с мутью. Влил энергию в “Убийцу” и выстрелил в темноту. Рев умирающей твари и светящаяся эссенция были мне ответом. Так мы спускаться не будем. Слишком узко и твари могут запереть.
— Я слышал, что Коты занимались разработкой приманок для Роя. Один из их офицеров прилетал к нам в институт и рассказывал о пси-волнах. В теории, если правильно настроить пси-волны и транслировать их, можно выманить даже королеву, — внезапно сказал три пятерки.
— А подробнее? — напрягся я.
— Простите, Капитан, я не силен в науке. Для меня все эти термины были чем-то на Мета-Альянском.
Я понимающе кивнул.
— Но в теории возможно сделать устройство, которое бы сводило с ума тварей Роя, — подытожил три пятерки.
— Все дороги ведут к Котам, — тихо озвучил понятную только нам фразу Юм.
До другой лестницы мы дошли без проблем. Мешали продвижению лишь закладки с мутью. Но так как мне они не помеха, я шел спокойно. Остальные были под щитом.
Я снова первым вошел на лестничную площадку. Эйн использовал псионический разум быстрее, чем я это осознал. Четверка тварей на лестнице замерла. Смотрела на меня какое-то время, после чего расслабилась.
Эйн на этом не остановился. Я почувствовал, как будто невидимые нити впиваются в тварей. Они разом замирают, их фасеточные красные глаза внезапно зеленеют.
— Кэп?
Я подал знак ждать.
Через минуту все было кончено. Твари полностью подчинялись Эйну. Нет, не так. Эйн как будто управлял тварями.
— Не стрелять ни при каких обстоятельствах! Заходим! Медленно!
Первым заехал Три пятерки. Я видел, как он вздрогнул. Как сильнее сжал руки на гашетке.
— Капитан?
— Все в норме, — ответил я и начал спускаться.
Квад тварей прыгнул на стены и начал спускаться вниз параллельно со мной. Что ж ты, Эйн, не смог сотворить такое с Драксами? Эфирионовый зародыш не ответил. Закладки с мутью твари собирали сами в специальные мешочки и никому из нас не приходилось тратить ни энергию, ни эссенцию.
Чем ближе мы находились к необходимому уровню, тем отчетливее я слышал писк. Он раздражал. Бесил. Заставлял какие-то инстинкты внутри просыпаться с целью уничтожить производимое.
В отличие от меня, твари Маро чувствовали его намного сильнее. Он не просто бесил их. Он заставлял их впадать в буйство. Нарушал связь с единством. Мешал слышать друг друга. Поэтому этот сигнал нужно уничтожить.
Меня как холодной водой окатило. Корабль приманили. Приманили этим странным звуком. Аудиовызов на всю группу Новой Империи через систему “Немезис”.
— Значит так! Где-то внутри корабля есть штука, сводящая Рой с ума. Его кто-то приманил сюда. Поэтому следите за всеми подозрительными ситуациями.
— Откуда инфа? — тут же поинтересовался Прайм.
— Твари подсказали, — невесело ответил я.
— Значит ли это, что мы сможем лицезреть нашего старого друга? — внезапно поинтересовался Юм. Я не сразу понял, о ком он. Потом вспомнил, что речь о невидимом существе, что следило за нами на Аргуссе.
— Не буду исключать этот вариант, — не стал скрывать я. — И не факт, что я его замечу.
— Кидай трансляцию, а там разберемся.
Трансляция пришла Келю и Юму.
Первыми в коридор нужной палубы пошли твари Роя. Они снимали закладки. Открытием стало для меня, что твари начали убирать муть вылезшими из туловища усиками.
— Ты думаешь о том же, о чем и я, Юм?
— Сделай милость, не угробь их раньше времени, — ответил Юм. — А лучше убей одну тварь.
Я даже возмутиться не успел. Из моей спины, там, где находились реактивные двигатели, выскочила кривая тонкая клешня, чем-то напоминающая паучью. Разве что не была волосатой, а состояла сугубо из грубых тканей Роя, точно таких же, как и моя восстановившаяся нога. Клешня насквозь прошила тварь в момент, когда та собирала муть. Тварь испустила эссенцию и конечность тут же её поглотила. Не я. Клешня. После чего конечность подняла тварь с пола и подтащила к Юму.
— Это, @№#, что было? — испуганно выругался профессор.
— Сбор необходимых образцов для исследований, — ответил Юм, доставая контейнер для переноски. Он засунул туда труп и закинул его в свой пространственный карман.
Остальные даже не пискнули, продолжали убирать муть.
— Одну минуту, — сказал Юм.
Пакет данных отправился Джоуи на почту с просьбой оценить все с целью продажи информации.
— Готово!
Твари дочистили часть коридора, и мы пошли вперед.
Эйн запустил Каркасное зрение, и я увидел всё. Увидел пустующий длинный коридор. Тварей, бегущих на турели за гермодверью. Десяток роботов, обороняющих человека в тупике. Увидел человека, дрожащего от страха. Увидел у него на пояснице капсулу, заполненную… Роем. Почувствовал, что все оставшиеся роботы… заражены.