Призрачная жена
Шрифт:
Из-за стены до меня донеслись голоса. Вероятно, это старушки. Интересно, о чем они говорят? Просочилась ли к ним новость о том, что герр Винтер, который так недавно овдовел, вернулся домой с невестой? Мне стало жаль, что я не могла понять их разговора, который, разумеется, велся на датском языке.
Я продолжила прогулку. Прелестные вьющиеся белые розы, напоминающие хлопья снега, поднимались вверх по каменной кладке, почти скрывая маленькую зеленую дверцу. От старости она
Мне хотелось только заглянуть украдкой в обитель старых дам. Но, когда я тихонько приоткрыла дверь, кто-то вдруг произнес по-английски:
— Поскольку я говорю на ее языке, то возьму на себя миссию предупредить ее.
В ответ послышался другой голос, ворчливый и язвительный:
— Не только ты получила образование, Эмили. Не надо так выставляться.
— Но девушку надо предупредить: она выходит замуж за негодяя!
— За негодяя, который дал нам все это?! Эмили, как ты можешь быть такой неблагодарной?
— На мой вкус, здесь слишком много лестниц, — обидчиво возразила та, которую назвали Эмили.
— У тебя всегда были слишком большие претензии. Тебе следовало бы помнить, что сейчас ты находишься в приюте. Может быть, по твоему мнению, герру Винтеру следовало установить для тебя лифт?
— Это самое малое, — ответил недовольный голос. И должна поправить тебя, Софи. Наше присутствие здесь объясняется не благотворительностью, мы успокаиваем графскую совесть. А это не требует благодарности. Это мы оказываем ему любезность. Вот так.
— И девушку надо предупредить?
— Относительно его намерений? Разумеется. В разговорах о несчастной Кристине могли быть не только досужие вымыслы.
— Ты говоришь о том, что ее запирали и били? — переспросила Софи и захихикала, как от веселой шутки. Именно ее каркающий смех я слышала из своей спальни.
— Я не говорила, что ее били, — ледяным голосом возразила Эмили.
— Она была больная и лежала в своей комнате. Ее не требовалось запирать.
— Об этом много сплетничали, — упрямо продолжала Эмили. — Возможно, она ткала ковер из своих волос, как принцесса Леонора.
— Ты живешь в выдуманном мире, Эмили.
— В Монеборге много такого, чего не встретишь в сказках.
— Разумеется. Как в любом старом замке. В бальном зале даже появляется призрак. А что касается девушки, фру Доротея позаботится об этом. Тебя это не касается, Эмили. Становится прохладно. Пора вернуться в дом.
— Подожди меня! — крикнула Эмили. — Ты ходишь слишком быстро. Какая ты злая, — донеслось до меня.
Я не смогла удержаться и пошире отворила скрипящую дверь. Полная женщина с развевающимся
Когда я догнала ее и взяла за руку, она удивленно обернулась. На ее морщинистом лице светились очень черные, похожие на ягоды смородины, глаза.
Она сказала что-то по-датски, и я догадалась, что она говорит о том, что никогда не видела меня раньше.
— К сожалению, я понимаю только по-английски, — поспешила сказать я.
— В самом деле? Тогда у вас будут проблемы. Здешние дамы не имеют никакого образования.
Она определенно могла вызывать раздражение у остальных старух, гордо выставляя напоказ свою образованность, подумала я.
— Пожалуйста, остановитесь на минутку, — попросила я. — Я слышала ваш разговор за стеной.
— За стеной? — Глаза ее подозрительно блеснули.
— Да, вы говорили обо мне. И о моем муже.
Я была слишком взволнована, чтобы следить за словами, и неосознанно выдала свою тайну. Но старушка, вероятно, забудет про меня прежде, чем доберется до дома.
— Будущая жена, — пробормотала она. — И хорошенькая. Но герр Винтер позаботится о ней. Он тоже красавчик, герр Отто. Поздравляю вас, фрекен.
— Но вы говорили о том, что меня надо предупредить. Слушаю вас.
Она быстро оглянулась вокруг. Ее подруга уже исчезла внутри дома. Еще несколько старух прогуливались на большом расстоянии от нас. Эмили сжала мою руку.
— Если вы просите совета, я дам вам его. Не выходите за него замуж. Иначе вас ждут проблемы, проблемы, проблемы.
Какой-то инстинкт вдруг заставил меня открыть сумочку и достать обручальное кольцо. Я надела его на палец и вытянула руку.
— Посмотрите! Слишком поздно. Я уже фру Винтер. И я не смогу ничего изменить, если вы не назовете мне причину.
— О Боже, Боже, — прошептала старая женщина. Она снова сжала мою руку, потом резко отпустила ее и поспешила к дому, напоминая птицу с перебитым крылом. Когда я догнала ее, она бормотала: — Слишком поздно, бедняжка, слишком поздно.
Все это напоминало мне худшие образцы мелодрамы времен королевы Виктории. Старушка, по-видимому, начиталась Уилки Коллинза, подумала я. Запертые комнаты, третируемые жены, мерзавцы-мужья… Какая чушь! Мой муж не обидит и мухи. Его единственный секрет — это его болезнь, которой он так стыдился!
В этот момент Отто появился в саду, пройдя через дверь в стене. Я ожидала увидеть на его лице раздражение, но он улыбнулся мне.
— Что ты здесь делаешь, Луиза? Тебе мало сада на другой стороне?