Призрачный престол
Шрифт:
– У вас имеется артиллерия? – спросил он с легким удивлением.
– А? О чем ты, разрази тебя гром небесный?!
– Вон там пушки, – отметил Дэрри со странным спокойствием, ткнув пальцем в холодное стекло. – Когда я расспрашивал Гарета Крейтона, мне показалось, огнестрельное оружие в ваших краях неизвестно. Я имею в виду оружие, требующее применения пороха.
– Купили десяток у галлов, хрен знает, как себя эти штуки покажут. Те у римлян подсмотрели, а те на востоке. Крейтон вырос в лесу и не ведает ни фомора, нашел, кого выспрашивать. Ты собираешься или нет, поглоти тебя Бездна?!
– Уже готов, – Гледерик проверил, как выходит из ножен меч.
Больше
От шума и гама хотелось зажать уши, но Дэрри сцепил зубы и держался. Прийти бы скорее в себя, а дальше осмотримся. Он не сомневался – нападение на особняк Бирна закончилось неудачно и некромант нанес свой удар, совсем как тогда, в Акарсайде. Знать бы еще, куда пропали Крейтон и его чокнутая мамаша, добрались ли они до короля, к которому их стремилась отвести чрезвычайно бойкая селянка по имени Анвин.
На улице в лицо ударил сквозняк, под сапогами захлюпали лужи – недавно прошел дождь. Остин Колдер, раздвигая плечом толпу, двинулся к выводящей на боевой ход крепостных стен лестнице, Гледерик пробирался за ним, стараясь не отставать. Часть солдат двигала туда же, другие занимали позиции у ворот, оборудовали стрелковые позиции на крышах казарм и складских помещений. Командующие обороной явно не сомневались, что противник способен прорваться вовнутрь, и старались подготовиться к этому. Интересно, располагают ли нападающие стенобитными машинами или таранами? Впрочем, магией их предводитель владеет в любом случае, а она, как Гледерик уже в этом мире убедился, способна на многое.
Оказавшись наверху, возле парапета, Дэрри припал к щели между бойниц, выглядывая на раскинувшуюся перед крепостью эспланаду. Стенобитных машин он внизу не разглядел – зато осаждавшее войско там имелось, и в немалом количестве. Стройные линии неприятельской пехоты разворачивались в нескольких сотнях футов от стен, прикрываясь от возможного обстрела щитами. Отсюда нападавшие казались вполне обычными людьми, никаких ледяных тварей или чудовищ – впрочем, Гледерик напомнил себе, что он и сам, нынешний, на вид ничем не отличался от обычного человека.
Никакой кавалерии, только пехота, и приставных лестниц вкупе с осадными башнями в наличии тоже нет. С такими силами в укрепленную цитадель не прорваться, однако нападающие на что-то рассчитывают, раз приперлись сюда. Невольно припомнился совсем другой штурм, случившийся то ли несколько месяц тому назад, то ли очень давно – когда собранное Джейкобом Эрдером дворянское ополчение двинулось на штурм королевского замка в Тимлейне, иберленской столице. Эрдер и Гледерик взяли его при помощи предателей, затесавшихся в ряды защитников, а на что рассчитывает Айдан Бирн? Ответ пришел незамедлительно – перед глазами встали, будто живые, посетители лейсенского трактира, на глазах обращавшиеся черным туманом.
– Топай, – недовольно окликнул его Колдер. – Надо найти маршала.
Они отыскали Трева Кинрига, добравшись до крытой галереи, шедшей поверху крепостных ворот. Маршал Регеда, сменивший черный дублет на боевые доспехи, стоял подле бойницы, держа в руках арбалет. Компанию Кинригу составляли несколько офицеров и адъютантов, как догадался Дэрри по их виду, а также Верховный чародей Элворт, сопровождаемый свитой. К немалому удивлению Гледерика, рядом также обнаружился казначей Грегор Холпин, нацепивший кирасу и надевший открытый шлем. Он стоял, небрежно опираясь на кованую трость. Лорда-канцлера, как и прочих царедворцев из Регентского совета, Гледерик не увидел.
– Капитан Колдер! – Кинриг неожиданно улыбнулся. – Не удержались в постели?
– Удержишься тут, – пробурчал Колдер. – Мой господин, известно, кто нападает?
– Известно, люди лорда Элворта донесли. Городская стража и чародеи пытались атаковать особняк Бирна, но тот сумел отбиться и при помощи чародейства призвал с того света армию мертвецов. Выжившие чародеи сообщают, что некромант использовал флейту, по описанию удивительно похожую на недавно похищенную Клэг. Ваши опасения, сэр Гледерик, подтвердились, – маршал Регеда небрежно кивнул в сторону Дэрри. – А вот ваши предложения, лорд Грегор, – его взгляд, направленный в сторону казначея Холпина, сделался крайне холоден, – к сожалению, доказали свою неуместность.
Казначей ни в малейшей степени не выразил смущения.
– Допустил ошибку, – сказал он, крепче сжимая трость. – Приношу извинения.
– Принимается, – бросил Кинриг без всякой любезности. – Эти господа выглядят не слишком готовыми к штурму, но памятуя рассказ сэра Гледерика, я подозреваю ловушку. Чародеи лорда Элворта сейчас прощупают их магией, а дальше посмотрим, что предпримут. На всякий случай я расположил людей во дворе. Допускаю, что некромант при помощи ведомого ему чародейства перебросит туда часть своих войск. Лучники наготове, кипящую смолу вот-вот выкатят, донжон готовится к обороне. Лорд Элворт, ваши люди должны вычислить, где в толпе некромант, и бить прямо по нему. Справитесь с ним – выиграете битву одним махом, в этом я даже не сомневаюсь.
– Попытаемся, маршал Кинриг, – прошелестел верховный волшебник. – Пока он куда-то пропал. Выходил на площадь во главе армии, с башен его заметили, шагал одним из первых, а потом скрылся, когда подтянулись его бойцы.
– Ничего, найдете. Ауру его успели запомнить?
– Разумеется, мой господин, но Бирн попытался ее скрыть, и не без успеха.
– Значит, раскройте его маскировку. Прилагайте все усилия, а не сможете – лупите по авангарду, авось да попадете в цель. Ну, господа, – оживился главнокомандующий регедской армией, – занимайте лучшие места, поглядим, на что этот трусливый выродок способен. Капитан Колдер, капитан Брейсвер, не отходите от меня, а то еще потеряетесь в суматохе. Лорд Элворт, отдавайте своим приказ начинать сразу, как будут готовы. Капитан Атолл, – обернулся маршал к одному из офицеров, – распорядитесь о первом залпе, затем пусть работают пушки и баллисты, и дальше снова из арбалетов и луков, по очереди. Приступайте.
Следуя приглашению, Гледерик припал к одной из бойниц, рядом разместился Колдер. Вражеское войско, разместившееся внизу, пока не предпринимало попыток приблизиться к стенам. Передние ряды стояли ровно, сомкнув щиты, и Дэрри, сколько ни напрягал глаз, не сумел различить между ними памятную по лейсенскому трактиру долговязую фигуру в черном. Видимо, Бирн спрятался среди своих солдат, не желая сделаться мишенью для стрел и магических атак. Капитан по имени Атолл передал приказ маршала своим адъютантам, и не прошло и пары минут, как лучники и арбалетчики открыли огонь.