Призрак древних легенд
Шрифт:
— Найдем, — подтвердил грубый голос, который сейчас уже не казался таким грубым.
Сказала бы, если б могла. Но проклятый язык совершенно не хочет слушаться, и губы, как два раздувшихся вареника!
— Мама, — попыталась объяснить Сольвейг, но из разбитых изодранных осколками зубов губ вырвалось только невнятное мычание.
— Лежи, дочка, — неожиданно ласково проговорил старик, — Тебе надо лежать! Поверь старому ушкуйнику. Я всякого насмотрелся.
Ушкуйнику?! Значит все-таки вольные! Как она здесь оказалась?! Но это сейчас не важно. Главное — мама! Неужели они не понимают?! Собравшись с силами, она медленно, раздельно, тщательно выговаривая
— Мааа-мааа… — усилие далось тяжело. Опять накатила боль.
— Все хорошо будет с твоей мамой, — обнадежил ее маг, — Кнуд, знаешь, где они живут?
— Найдем, — подтвердил старик.
Кнуд… Значит точно у вольных. Но почему старый пират слушается этого совсем молодого парня?
— И лекаря. Лучшего. Для девочки и ее матери. Сколько надо денег — скажешь. Отвезешь их в новый дом. Прислуга тоже на тебе.
— Кровавый, а ты ничего не перепутал? Ты не ватаман, чтобы вольными командовать!
— Успокойся, старый, я не командую, я прошу. Можешь счет за хлопоты выставить.
— Был бы я моложе, дал бы тебе сейчас в морду.
— Неее, — самонадеянно протянул парень, — Не смог бы.
— Борзый ты! — проскрипел старик.
— Какой есть, – ответил маг. Сольвейг обреченно слушала их перепалку. Что же они медлят? Мама же там одна! Они же обещали! — Отправь кого-нибудь за женщиной. Прямо сейчас. Пусть пока у тебя побудут. Должен буду.
— И почему я все это для тебя делаю? — проворчал старик и, не дожидаясь ответа, вышел.
Девочка прислушивалась к воцарившейся в комнате тишине. Наконец маг зашевелился. Послышались неторопливые шаги. Судя по звуку, парень ходил от стены к стене, видимо о чем-то размышляя. Наконец, он подошел к лежанке Сольвейг и сел рядом.
— Прости. Втравил я тебя в проблемы, — виновато произнес он.
Девочка хотела возразить, что он тут ни при чем. Что, все равно, это рано или поздно случилось бы. Но язык все еще не слушался. А парень продолжал:
— Не думал, что они на тебе отыграются. Прости, — он нежно дотронулся до ее руки и от этой ласки из глаз Сольвейг опять потекли слезы. Стыдно-то как! Она давно не плакала, думала — разучилась. Слезы — признак слабости, а слабым в трущобах не место. Даже ночью в подушку нельзя. Потому что может услышать мама, а это ее расстроит. А тут второй раз за день.
— Молчи, упрямое ты создание! – прервал ее попытку говорить парень, — Сказано же – нельзя тебе! И так на тебя целых три аптечки потратил.
Что еще за аптечки?! Если дорогие, придется рассчитываться. А как? А еще за лекаря! И за жилье! Что он запросит от нее за все это?! В ее измученную болью голову только сейчас пришла эта мысль. И тут же исчезла. Какая разница? Если он вылечит маму, пусть делает с ней что захочет. Тем более после плена у бандитов бояться глупо, хуже вряд ли уже будет.
— И не придумывай себе всякие глупости, — Сольвейг еще раз убедилась, что он читает ее мысли, — Ничего ты мне не должна. Все остальное обсудим потом, когда выздоровеешь. Мне сейчас придется уйти. Возможно надолго, — он запнулся, будто хотел произнести другое слово, — Денег для вас я оставлю у Кнуда. Это хозяин таверны, куда ты меня провожала в прошлый раз, — можно подумать, она не догадалась. Кнуда в трущобах знают все. Может не так хорошо, как Кракена. Но у вольных своя замкнутая жизнь, свои интересы, куда посторонним хода нет. И их опасались даже портовые.
— Дом запишут на тебя, — продолжал парень, – Живите. Учись. Ты девочка умная, сможешь наверстать упущенное. Наймешь учителей,
Он встал и отошел. Послышался звук отдвигаемого стула. Парень сел писать для нее письмо. А у Сольвейг в голове заметались мысли. Неужели все, что он сказал — правда?! Но за что?! Почему?! И кто он такой, чтобы делать такие подарки?! Аристократ! Точно — аристократ! Целых княжон называет по имени и девочками, как каких-то простушек! Ну почему она не решилась пойти к нему в слуги сразу?! Мама уже была бы здорова, и не было бы этих мучительных дней в плену у банды. И все равно, странно это… Даже если аристократ. Почему он выбрал именно ее? Спас, освободил, пытается вылечить? А может он влюбился в нее, как тот принц из сказки в свою Золушку?!
Мысли становились все тяжелей и тяжелей. И спустя несколько минут девочка заснула. Ей снилось, что она прекрасная невеста в белом платье. Она идет по красной ковровой дорожке, усыпанной белыми лепестками роз. Под руки ее поддерживают улыбающиеся мама и папа. А впереди стоит ее спаситель. Высокий, стройный, в шикарном костюме. В руках у него огромный букет цветов, предназначенный для нее. Парень улыбается, что-то говорит Великому Князю, стоящему рядом с ним. И шагает навстречу Сольвейг. Цветы летят на землю, а Раевский подхватывает ее и кружит, кружит, кружит… А потом он наклоняется к ее лицу и они целуются под радостные крики гостей. Их гостей. И где-то в этой толпе весело хохочет Хель…
Глава 5
Я вышел из таверны Кнуда, когда уже начало смеркаться. Погода портилась. По узким улочкам, подвывая, носился пробирающий до костей ветерок. Поземка, вперемешку с мусором, кружилась над обледенелой мостовой. Темнело быстро. В окнах, занавешенных каким-то тряпьем, загорался тусклый свет, заменявший здесь уличные фонари.
Интересно, сколько бы ни было у меня перерождений, каждый раз извилистая судьба приводила меня в трущобы. Даже когда я стал спасителем короля, а потом графом, начинать приходилось с трущоб. Тогда у меня было два пути — сдохнуть сразу или уйти в солдаты и сдохнуть уже там. Я выбрал второй. Тогда я уже многое знал и умел. Королевство, приютившее меня, упоенно воевало с соседями. Потери среди вояк были огромными, зато карьерный рост у выживших стремительным, правда, недолгим.
Мне удивительно везло. Уже через год я стал десятником, а через полтора — полусотником. Именно тогда, в безумии кровавой схватки, моя полусотня случайно оказалась возле короля. Нас тогда хорошо зажали, надежды выбраться практически не было. Потому сражались мы с упорством и бесстрашием обреченных. Пару-тройку раз я прикрыл собой монарха, что не осталось незамеченным Его Величеством.
По большому счету, мне было плевать на него. Но он был символом, центром, стержнем, вокруг которого сплотились самые сильные, самые упорные бойцы. Да и королем Ласко Смелый был относительно неплохим. Людей своих старался беречь, был в меру справедлив и не очень кровожаден, что редкость для правителей средневековья. За что и пользовался любовью и уважением у рядовых воинов и простого народа. С аристократами сложнее — слишком много у них интересов, идущих вразрез интересам государства. Впрочем, все это не важно.