Призрак Карфагена
Шрифт:
Если только злодеям из будущего не помогает кто-то из местных. И этот «кто-то» должен иметь немалую власть. Чтобы охранять, снабжать, способствовать. И военные здесь, в прошлом, уже были. Иначе б откуда взялись подозрительно новые «артефакты» в лавке барыги Жано? И те люди, с которыми Жано связан, заключили контракты на очень крупные суммы и обещали их очень скоро внести. А профессор Арно утверждал, что злодеи лишились не только своего былого влияния, но и средств. Проще говоря, едва сводили концы с концами. И вдруг какие-то надежды на несметные богатства…
Отсюда, откуда ж еще!
Слово «вандализм», возникшее в эпоху Великой французской революции, означает грабеж. Вандалы Гейзериха в начале лета 455 года разграбят Рим, да так, что само название этого народа станет нарицательным. Огромные, непостижимые воображению ценности достанутся королю Гейзериху и его людям… и не только им? Злодеи из будущего наверняка заключили союз с Гейзерихом! Продемонстрировали свои возможности, и…
Да, все так и есть. Не могут столь приметное судно и его экипаж существовать независимо от внешней среды, если у них нет местной поддержки на самом верху!
Александр пригладил растрепанные ветром волосы, вспоминая, как год-два назад, после всех прошлых приключений, рыскал по Интернету в поисках информации и наперегонки с супругой читал умные книжки. Обоим любопытно было, куда же их тогда все-таки занесло. И про Карфаген прочел, и про вандальскую Африку, про варваров, римлян, Великое переселение народов и многое другое, И теперь вдруг вспомнил: была ведь в государстве Гейзериха какая-то явная несуразность. Уж слишком рано оно становилось централизованным, крепким, а ведь до эпохи абсолютизма еще более тысячи лет! Тысяча двести, точнее. Людовик Четырнадцатый, Король-Солнце, еще не скоро родится.
Гейзерих уже использовал все то, что когда-то — через века! — появится в будущем. Был настолько прозорлив или кто-то помог, научил, подсказал? В таком случае следует признать: сотрудничество получалось взаимовыгодное. Иначе Гейзерих уничтожил бы незваных пришельцев. Всего-то потеряв несколько сотен, пусть даже тысяч жизней своих подданных? Тьфу!
Через несколько месяцев вандалы — и злодеи! — захватят и разграбят Рим. И, получив огромные средства, что еще натворят пришельцы из будущего? Быть может, решат изменить историю. Да они уже ее изменили, ведь мир начал сжиматься именно из-за них. Из-за экспериментов со временем и пространством в русле общей теории поля, о гибельности которой предупреждал еще Эйнштейн.
Эйнштейн был гений, как и Никола Тесла. Тот был не только теоретик, но и успешный практик. И доктор Фредерик Арно тоже. Он нужен злодеям, без профессора что-то не так складывается, не получается, не выходит. Сначала они попытались купить доктора, а затем просто похитили. И Катю прихватили с собой, но не убили, а, вероятно, оставили для шантажа.
У профессора не было родственников, только друзья, да и тех крайне мало. На этом и решили сыграть, а Катя попалась под руку. И доктор Арно теперь просто вынужден помогать похитившим его людям. Как друг, как истинный джентльмен, он просто не может позволить себе подставить под удар жизнь доверившейся
Молодой человек сжал виски — слишком уж невеселые нахлынули мысли. Надо поручить поиски «Тремелуса» своим людям, лучше всего Маргону, как наиболее ушлому. Самому же срочно заняться другим: проникнуть на вершину местной власти. Именно там и отыщутся все нужные связи, по крайней мере, хотелось в это верить! Надо лишь внимательно слушать, собирать любые сплетни: о странном корабле, о не менее странных людях, а они уж обязательно появятся, как в наше время появляются сведения о каких-нибудь зеленых человечках.
А вот что будет потом? Саша с горечью признался себе, что у него нет никакого конкретного плана. Придется действовать по обстоятельствам.
В конце концов, не так уж эти злодеи и хитры: Катя же смогла подать о себе весточку, причем самым простым, хорошо известным способом, и никто ничего не узнал. Может, и ей как-то сообщить о себе? Как? Об этом тоже нужно подумать.
Что же касается дальнейшего плана, хевдинг, честно сказать, был в затруднении. Ну не штурмовать же «Тремелус», охраняемый тремя десятками вооруженных до зубов головорезов? Что-то другое надо придумать… Что?
Нельзя сказать, что все эти мысли, терзающие Александра, не приходили в его голову раньше. Но вот систематизировать их, все обдумать получилось именно сейчас. Почему не раньше? Тогда одна мысль в мозгу свербила — догнать! И еще — не дать пуститься вразнос собственному экипажу.
~~~
— Вижу, тяжело тебе, хевдинг. — С бака неожиданно подошел Гислольд, присел прямо на палубу рядом. — Не обижайся, но ты странный человек. Правду сказать, я таких еще не видел! Вот только что мы разбогатели, провернули опасное дельце — радоваться бы! А ты грустишь, лицо твое опечалено, а голова полна мрачными мыслями. Разве не так?
Александр усмехнулся:
— Все-то ты заметишь, парень.
— А я ведь знаю, почему ты сейчас грустишь, вождь! — Юноша поднялся на ноги и расправил плечи. — Месть! Ты ведь поклялся отомстить «дракону моря», черному кораблю. Поклялся еще до встречи с нами отомстить за гибель своих людей, о которых ничего не рассказывал.
— Что толку говорить?
— Понимаю… И все же не надо забивать себе голову тем, чего пока достигнуть не можешь! Вернемся в гавань, наймем дружину, совершим немало славных подвигов. И конечно же, когда-нибудь мы отыщем этот чертов корабль и развесим кишки его экипажа на мачтах! То-то повеселимся, хевдинг!
— Да уж, — рассеянно кивнул молодой человек. — Хорошее веселье будет.
Гислольд тряхнул головой:
— Что-то я не вижу радости в твоих глазах, вождь!
Вот приметливый черт! Да они здесь все такие… Ничего не скроешь!
— Да, я догадался, почему ты так грустен, — повторил, понизив голос, молодой варвар. — Сказать?
— Скажи, коль уж начал.
— Там, на черном корабле, который мы ищем, твои родичи!
Вот тут Александр вздрогнул!