Призрак прошлого (Рука Трауна - 1)

Зан Тимоти

Первые три, миновав канонерки, вгрызлись в нос тяжелому крейсеру.

Даже на расстоянии было понятно оцепенение, охватившее экипажи противника. Совершенно понятное, очевидное и абсолютно бесполезное. Пока командиры сбившихся в кучу кораблей пытались сманеврировать, выходя из-под огня, удар нанесла вторая тройка торпед. Во все стороны полетели куски обшивки и транспаристила. Третья группа, очевидно, попала в облако этих обломков и взорвалась преждевременно, но тем не менее отправила одну из канонерок в крутой штопор. К тому времени как до места добралась последняя группа, битва была окончена. Тяжелый

крейсер превратился в дрейфующий металлолом, остальные спасались бегством.

– Ну, адмирал... ну, даете...
– искренне сказал Ардифф со смесью восторга и смущения.
– Прошу меня простить, что я, э-э, ну, был несколько...

– Ничего страшного, капитан, - заверил его Пеллаэон.
– Можете мне не верить, но когда-то я сам был на вашем месте.

– Спасибо, сэр, - Ардифф махнул рукой на мерцающее облако догорающих обломков за иллюминаторами.
– Мне послать команду, чтобы подобрать что-нибудь? Это ведь может помочь нам разобраться, кто это был?

– Приступайте, отправляйте команду. Но то, что это не был генерал Бел Иблис, я могу с уверенностью заявить и так.

– Да? А как?
– в глазах мальчишки разгоралось жадное любопытство.
– То есть... как вы это определили?

– Проще простого, - ответил Гилад.
– Пока команда собирает обломки, просмотрите записи боя, сделанные "предсказателем". Он ведь все еще включен, правда?

– Да, сэр, - судя по широченной и совершенно неуставной улыбке, Ардифф начал понимать.
– Так вот зачем вы позволили им выйти на второй заход, да? Чтобы у "предсказателя" накопилось достаточно данных для анализа.

– Именно, - ответил Пеллаэон.
– Он не слишком-то хорошо вычисляет возможную тактику известного противника, давайте посмотрим, хорошо ли он справится с обратной задачей - определить противника, когда известна его тактика. Если нам повезет, он хотя бы намекнет нам, кто из военачальников отдает предпочтения такому стилю атаки.

– Но вы уверены, что это не Бел Иблис?

Пеллаэон разглядывал мерцающее облако остывающего газа за бортом.

– Вы когда-нибудь слышали о так называемом "ашковом прорыве", капитан?

– Не думаю, сэр.

– Разработка тактиков Новой Республики, - объяснил Пеллаэон.
– Группа истребителей, обычно это "крестокрылы", направляется четко по линии обороны своего корабля. В последнюю секунду "крестокрылы" производят маневр расхождения.

– Почти как это сделали "пташки"?

– В точности так, как это проделали "пташки". Естественная реакция противника в таком случае - это предположить, что они пытаются предпринять обходной маневр, он разворачивается и открывает огонь. И до тех пор, пока не становится уже слишком поздно, не осознает, что строго вслед "крестокрылам" летели "ашки", прячась за их корпусами и выхлопами. К тому времени, когда противник это заметит, "ашки" уже оказываются далеко за той чертой, на которой их еще можно было остановить. Корабль оказывается беззащитен перед ними.

– Умно, - сказал Ардифф.
– Теперь я понимаю, почему вы старались использовать этот ход не слишком часто, хотя он достаточно хорошо работает с протонными торпедами в роли "ашек". Но почему это означает, что тот, кто на нас напал, - не Бел Иблис?

Пеллаэон напряженно улыбнулся.

–

Я участвовал в битве, в которой он впервые применил этот трюк.

Ардифф удивленно заморгал. Потом улыбнулся в ответ.

– То есть его не удалось бы так провести?

– Ни единого шанса на всю Галактику, - согласился Пеллаэон.
– Но, судя по этим кореллианским эмблемам, кто-то очень старался, чтобы мы решили, что это он.

– Кто-то из Империи?
– сдержанно спросил Ардифф.

– Или из Новой Республики, - сказал Пеллаэон.
– Мы знаем, что в нашем стане есть группировки, которые не хотят мира. Я вполне могу себе представить их двойников по другую сторону линии фронта.

– Это возможно, - согласился Ардифф.
– Так что же мы теперь предпримем?

– Кто бы ни отдал приказ об этой атаке, - сказал Пеллаэон, - он хотел, чтобы мы приняли его за Бел Иблиса. Плюс то, что силы, брошенные в бой, были сравнительно малы, плюс то, как постыдно они ретировались, - все это говорит о том, что его целью вовсе не было нанести нам реальный ущерб. Следовательно, его цель состояла в том, чтобы заставить нас убраться отсюда до прибытия Бел Иблиса.

– И поэтому мы остаемся?

– И поэтому мы остаемся, - согласился Пеллаэон.
– По крайней мере пока.

– Есть, сэр, - Ардифф поджал губы.
– Сэр, вы, конечно, понимаете, что наш анонимный оппонент может не сдаться так легко. Он может атаковать снова.

Пеллаэон снова повернулся к панораме горящих за бортом "Химеры" обломков.

– Пусть попробует.

Энциклопедия Звездных войн

Призрак прошлого

Энциклопедия составлена по материалам,

любезно предоставленным Бобом Витасом

А-4 - старая модель ионной пушки, разработанной на верфях Куата.

Айроу - негуманоидная раса, обладающая характерным, ошеломляющем звуком голоса.

Акбар - представитель расы мон каламари, адмирал флота Новой Республики, в дальнейшем - главнокомандующий. Когда Империя оккупировала его планету Каламари, Акбар попал в плен и был подарен Гранд Моффу Таркину в качестве личного раба. Пользуясь своим положением, он повсюду следовал за Таркином, чтобы собрать как можно больше информации о военной машине Империи, в надежде совершить побег и передать эту информацию повстанцам. В период назначения Таркина на Звезду Смерти Акбар воспользовался случаем и бежал. Он командовал объединенными силами Альянса в битве при Эндоре. Когда была сформирована Новая Республика, Акбар вошел в правительство в качестве военного советника и служил Республике до тех пор, пока главой Республики не был выбран его старый антагонист Борек Фей'лиа, давно пытавшийся дискредитировать адмирала. После этого события Акбар решил подать в отставку.

Андрай - имперский мофф, один из немногих, кому удалось пережить смерть Гранд адмирала Трауна и целую цепь сражений, которая за ней последовала.

Антигравитационный двигатель - планетарная установка космического корабля, которая позволяет преодолеть гравитацию, благодаря чему корабль способен взлетать и осуществлять полеты в атмосфере. Они также называются репульсионными двигателями и используются при внутрисистемных полетах, чтобы воздействие гипердрайва не сказывалось на обитателях планет.