Призрак войны
Шрифт:
Малозатратный терроризм, кроме того, бил по противнику и корпорациям в ту болевую точку, которую они по-настоящему чувствовали: кошелек. Слишком часто людей классифицируют как потребителей или избирателей и не обращают на них внимания. Комстарки или стоуны, с другой стороны, хорошо заметны в балансовых ведомостях и определяют биржевые курсы и премии. Как только эти цифры начинают падать, появляется угроза потерять насиженные кресла и, стало быть, нужно принимать меры. Корпорации будут снижать убытки так, как смогут, вне зависимости от того, будет это этичным или нет. Некоторые, возможно,
Я напряженно размышлял, пока шёл. Кампания низкоуровневого терроризма свергнет династию Джермейнов. Это может занять несколько месяцев, но их правительство свалится и Эмблин получит возможность стать на их место. Он будет счастлив и, кто знает, может быть даже окажется хорошим правителем для Басолта. Я на это сильно надеялся, так как Джермейны уже были, можно сказать, в прошлом.
Конечно, то, что именно Эмблин возьмет власть, обуславливается тем, что он должен быть боссом Цыгана. Мне нужно будет найти этому подтверждение. Его победа, однако, не будет полностью соответствовать полученным мною директивам сохранять устойчивость власти, если конечно, Джермейны не являются абсолютно неустойчивыми. Это тоже нужно будет проверить.
Моя прогулка провела меня по всему Манвилю. Я перекусил в ультрамодном ресторанчике на первом этаже высочайшего здания города. Люди вокруг меня говорили об инвестициях, акциях, деньгах, политике и, конечно, сексе. Люди могут проговориться в публичном месте обо всем, считая свою беседу частной и даже не задумываясь, что человек в соседней кабинке на самом деле сидит ближе к ним, чем собеседник. Обычные разговоры, кто что с кем вытворяет и при этом муж совершенно не в курсе. Несмотря на обыденность подобных разговоров и то, что я слышал подобные вещи миллион раз, это одна из вещей, придающих моей работе очарование.
Опять же, становились очевидными все больше трещин в общественной структуре. Почему-то для мужчины считалось более скандальным отправиться в бордель, расположенный в дракском районе города, чем посетить сеанс «массажа» в каком-нибудь дешевом притоне в дэвионистском пригороде вниз по реке. Люди, способные на такие вещи, были, как гласили шёпотом, страшно вульгарными и готовыми совокупляться со всем, что шевелится. Ироничное замечание одного из не таких разборчивых собеседников, что он, мол, тоже готов так унизиться, не произвело никакого впечатления, но говорившие сумели виртуозно лишить всяких человеческих черт людей, ещё шесть месяцев назад бывших их товарищами и друзьями.
Поев, я продолжил слоняться по городу. Я зашёл в книжный магазин и скачал себе в наладонник кое-что почитать. Обычное туристическое чтиво: местный атлас, достопримечательности и прочие данные оформленные в виде альманаха. К этому я добавил неофициальную биографию Эмблина, такие же для Джермейнов, и перечень местных благотворительных организаций вместе с описанием их деятельности.
Ко второй половине дня я вернулся к себе в гостиницу и обнаружил посетителя, правда, на этот раз не в номере. Когда я ждал лифт, из бара выскочила Элль и улыбнулась мне.
– Вчера ночью я согрел твоё любимое место.
Её улыбка стала шире.
– Если б мне можно было улизнуть.
– И правда, тогда бы тебе не пришлось ждать в баре.
Улыбка Элль немного ослабела.
– О, я не думаю, что ты разрешил бы Цыгану ждать вместе со мной.
– Нет, конечно. – Я глянул назад в бар. – Пойдем?
Она не стала брать меня под руку, но постоянно ко мне прижималась, что я нашёл очень отвлекающим, чего, я уверен, она и добивалась. Мы прошли через вестибюль в бар, элегантно отделанный красным деревом и коричневой кожей. Остальная часть гостиницы постарела даже больше, чем можно было ожидать за столетие, но бар просто потемнел и пропитался атмосферой, которой я наслаждался.
Цыган, неприметно облачившийся в черные пиджак и брюки, белую рубашку и черные туф-ли, поднял бокал со столика в углу, приветствуя нас. Я пропустил Элль вперед к столику и с удовольствием понаблюдал за тем, как она идет в своём темно-зелёном платье. Ткань немного блестела, шелковисто, но не кричаще. Поясок из золотых звеньев шёл к её браслету и сережкам и даже узору на каблуках её туфель, похожему на золотую цепочку.
Я сел напротив Цыгана, спиной к помещению. Элль села между нами, справа от меня, прижав своё левое колено к моей ноге. Когда подошла официантка, я глянул на барную стойку и не узнал ни одной марки из их виски, поэтому я заказал «Дайамонд Негро».
Цыган усмехнулся.
– Ты быстро учишься.
– Полезно знать поле боя.
Он кивнул, соглашаясь, потянул своего напитка, который, насколько я мог сказать, намеша-ли из чего-то не фруктового, но, несомненно, сладкого. У Элль был высокий, изящный стакан, украшенный долькой лимона. В нём запросто мог оказаться всего лишь тоник, и я лениво по-фантазировал, почувствовал бы я вкус алкоголя, если бы поцеловал её. Официантка закончила наливать моё пиво в заиндевевший стакан – роскошь, которой «Яйца» не могли похвастаться – и удалилась.
Цыган поднял свой стакан.
– За Бурю Очищения.
Я коснулся своим стаканом его и её и отпил. Пиво было точно таким же хорошим, как я помнил и я смахнул пальцем капельку с угла рта.
– Буря Очищения? Только не говорите, что это название полковник Котёнок хотел дать какой-то грандиозной операции.
Элль усмехнулась, а Цыган закатил глаза.
– О, нет, от названия «Буря Очищения» Кота, вероятно, удар бы хватил, но это меня сейчас волнует очень слабо. «Бурей Очищения» будет называться наша организация. Я проконсультировался с руководством и было решено начать большое дело.
– Хорошо, очень хорошо. – Я широко улыбнулся. – У меня есть важная цель на уме, но сначала я должен узнать кое-что ещё более важное.
– И что же это?
– Ты собирался использовать меня в качестве отвлекающего маневра для Кота, подставив так, чтобы он вынужден был нейтрализовать меня до того, как придет за тобой или все так случайно получилось?
Глаза Цыгана расширились.
– Это был твой план…
Я аккуратно поставил свой стакан на столик и начал медленно поворачивать его пальцами.