Призрак замка Гримуар. Рождественский детектив
Шрифт:
Сейчас, совсем скоро он войдет. Или она? Или это будет и не человек вовсе, а жуткое бесплотное нечто, попирающее все законы логики, физики и биологии? Чудовище ночи, полное глаз, языков и скользкого тумана?
«Ну вот, снова, – одернула она себя. – Да что со мной такое?»
Тревога змейкой зашевелилась где-то в районе живота, больно ужалила и поползла наверх, к горлу. Мари попыталась справиться с приступом подступающей тошноты.
Конечно, в глубине души она, как и все, считает себя бессмертной.
И все же, не слишком ли это опрометчивый поступок – по доброй воле пригласить на свидание убийцу?..
Скользкая серая тьма закопошилась в углах библиотеки.
Минутная стрелка передвинулась еще на одно деление.
«Теперь действительно пора», – подумала Мари.
Дальний рад шкафов у самых окон оставлял немного места, где можно было спрятаться. Сквозь просветы полок были хорошо видны проходы. Это место – лучший наблюдательный пункт. Отсюда можно держать под обзором большую часть библиотеки.
Мари бросила взгляд на тяжелую дверь и ужом скользнула за шкаф.
Весь угол был заткан простынями паутины.
Ее плечо, щека, ботинок погрузились в липкую крепкую сеть.
Не замечая этого, Мари вжалась в стену. Вслушалась в звенящую тишину. Бросила взгляд на часы.
15:59.
Мюллер, к счастью, с ней заодно. Если кто-то направится в сторону библиотеки, он даст этому человеку зайти, а через некоторое время последует за преступником с оружием и наручниками наготове.
16:01.
«Все должно быть в порядке», – твердила она себе. Но паника снова накатывала могучими волнами, сводила с ума, разгоняла пульс.
Сердце колотилось, как белка в колесе, переборщившая с кофеином.
16:03.
«Эй ты, нервная система, сейчас же отключаем сирену, – прикрикнула Мари на саму себя. – Это всего лишь очередное интересное приключение! Нужно вообразить, что все уже в порядке, что замысел осуществился. Будущее нужно сделать таким же непреложным, как прошлое».
Вдох, задержка дыхания, долгий выдох.
Она вновь бросила взгляд на часы.
16:04.
А зверь не спешит бежать на ловца…
Если в ближайшие десять минут никто не появится, эксперимент можно считать провалившимся. И тогда все зря. И петля, сковавшая их всех, как смертоносное объятие удава, затянется еще туже. И тогда шансы выбраться из этого ада, и без того не большие, устремятся к полному нулю.
Комната жадно заглатывала остатки ее воли, и выдержка таяла под действием едкой полутьмы. «Я сейчас как Иона во чреве кита», – подумала Мари.
Внезапно на лестнице послышался шум, возня и сдавленные крики.
Через пару секунд шум стих, и вновь наступила тишина.
У двери тихо скрипнула половица.
Мари напряглась и замерла.
Ей показалось, что сердце ее стучит слишком громко.
Она зажала рот рукой и прикусила ладонь.
Вжалась в стену, лопатками ощущая холод камня.
В библиотеке что-то неуловимо переменилось. Тьма, казалось, потеснилась, уплотнилась, сжалась, впуская в себя еще одно человеческое тело. Человеческое ли?
Снова тихий скрип.
Кажется, кто-то вошел в библиотеку.
Сердце Мари пропустило дар.
Пару минут назад еще можно было ухватиться за спасительную соломинку, плюнуть на все и броситься обратно, вниз, к гостям, где каждый – потенциальный убийца, – да, пусть, не важно, там хотя бы светло! Можно было закричать во весь голос, выпрыгнуть из окна третьего этажа, в конце-то концов!
А сейчас все пути назад были отрезаны.
Рубикон пройден.
Отступать некуда.
Мари сжалась в тугую пружину.
Самого входа не было видно из ее укрытия, и пока никто не спешил выходить в коридоры между шкафами.
Тишина.
Неужели померещилось?
Она всмотрелась в темноту.
Вдруг со стороны окна послышался шорох, будто кто-то поскреб по стеклу. Раздалось призывное «мяу».
Мари сильнее впилась зубами в ладонь и в панике посмотрела на окно.
На узком заснеженном подоконнике стоял Амадей и настойчиво скреб лапой стекло.
Проклятье, как же не вовремя!
Она прислушалась. Вновь посмотрела в сторону двери.
Тишина. В просвете шкафов никого не было видно.
Похоже, ей действительно показалось.
Она вновь взглянула на окно.
Кот балансировал на высоте третьего этажа, грозя соскользнуть вниз с узкого обледеневшего карниза.
Мари сделала глубокий вдох, стрелой бросилась от углового шкафа к окну и приподняла раму.
И в ту же секунду раздался выстрел.
Мари, ведомая чьей-то невидимой рукой, пригнулась.
Пуля пролетела в паре метров от нее.
Кажется, кто-то целился в тот самый шкаф, за которым еще секунду назад пряталась Мари.
Она бросилась на пол и вжалась в холодные плиты. Левая скула больно ударилась о камни.
Сердце неистово билось о ребра, грозя разорвать грудную клетку.
Снова раздался выстрел, и новая пуля пролетела над головой девушки.
Глава 35
– Болван, какой же я болван, мой друг!
…Погода была великолепной.