Призраки Аскалона
Шрифт:
— В клетку, скотина! — гаркнул азура.
— Чарра никогда… Аррргх! Как больно! Моя шерсть! Я горю! — крикнула Эмбер.
— Ты еще не знаешь, что такое «больно». В клетку, я сказал!
Кранкскс в третий раз ударил вилкой по пластине, и инструмент полыхнул дождем искр.
Эмбер душераздирающе завизжала.
— Швырните ее в клетку, и начнем! — крикнул азура.
— Слушаюсь, мастер Кранкскс! — воодушевленно гаркнул Гуллик.
Риона и Эмбер изумленно уставились на норна. Тот вздернул брови и сказал:
— Просто помочь хочу.
— Отлично! — победно возопил Кранкскс. — А теперь дайте ей снотворного, и мы сможем начать. Хочу разрезать эту тварь заживо!
Он спокойно положил длинную вилку на полку и тихо проговорил:
— Ты молодец, чарра. Ты в этом деле профессионал, да?
— Были возможности потренироваться, — буркнула Эмбер.
Она уже не так сильно боялась, как раньше.
— Отлично, — кивнул азура.
Прислушался к происходящему за дверью и сказал остальным:
— Пойдемте, нужно уходить отсюда. Лейтенант Стаффорд не решится будить своего командора, но как только рассветет, он явится к себе в участок. Эй, не смей это трогать!
Последние слова были обращены к Гуллику, который потянулся к вилке, высекавшей молнии.
Кранкскс вытащил из ящика стола мешочек и положил в него вилку, пару склянок с голубой жидкостью и еще несколько инструментов. Затем он прибрал на столе, обвел взглядом мастерскую, горько вздохнул и повернулся к дальней стене, вдоль которой лежали штабелем бочонки. Кранкскс открыл один, чем-то щелкнул, и вся стена вместе с фальшивыми донышками бочонков выдвинулась вперед. За стеной обнаружилась лестница. Ступени уводили под землю.
— Идите за мной, — сказал азура, вынул из кармана небольшой драгоценный камень и дунул на него.
Камень загорелся янтарным светом. Кранкскс начал спускаться по лестнице. Зажглись другие камни, вставленные в стены. Свет был тусклый, его едва хватало, чтобы разглядеть ступени под ногами.
Риона, все еще державшая конец цепи, тянущейся к наручникам Эмбер, пошла за Кранксксом. За ней последовали Киллин и Гуллик. Дугал замкнул процессию. Оглянувшись, он обвел взглядом опустевшую темную мастерскую, и ему показалось, что он слышит потрескивание остывающего металла. «Интересно, — подумал он, — долго ли стражники проторчат за дверью, прислушиваясь к тому, как себя ведет напичканная снотворным зельем чарра?»
Шагая по узкому подземному ходу, Дугал обратил внимание, что светящиеся камни в стенах постепенно гаснут. По его подсчетам, они прошли под землей примерно два квартала, потом повернули направо и прошли еще квартал. Дугал попытался определить, под каким районом города они сейчас находятся, но не смог.
Наконец они вышли в большой подвал под каким-то зданием — скорее всего, это был склад. Поднявшись по пандусу, спутники оказались в помещении, которое по размерам вполне годилось для тронного зала. Но здесь вдоль всех стен тянулись полки. Почти все полки были пусты. Лишь кое-где место было занято какими-то припасами, каменными плитами и металлическими слитками. В углу штабелем лежали наполовину собранные големы, к стене прислонен незаконченный каркас азурских врат. У дальней стены место было расчищено. Там стоял овальный лабораторный стол именно такой высоты, чтобы за ним было удобно работать азуре.
Кранкскс, войдя в зал, ударил ладонью по небольшой панели на стене, и под глиняным горшком, стоящим на металлической поверхности, вспыхнул огонек.
— Прошу прощения за беспорядок, — сказал азура. — У меня не так часто бывают гости.
Эмбер принюхалась и брезгливо поморщилась.
— Догадываюсь, почему, — сказала она. — Пахнет так, будто тут кто-то сдох.
— Никто не докажет, — с улыбкой проговорил Кранкскс. — А если и докажут — ну, меня тут не было в это время.
Он повернулся к Рионе.
— Ты тут главная или только вызвалась держать цепь, к которой прикована чарра?
Риона раздраженно ответила:
— Слушай, мы очень тебе благодарны за помощь, но наше дело — это только наше дело. Мы должны как можно скорее уйти отсюда. Таков приказ королевы Криты.
— Понятно, — сказал Кранкскс. — А меня на самом деле зовут мастер Снафф, и я из Города Божества.
— Как я понимаю, ты и есть «свой человек» генерала Алморры в Эбонхоке, — сказал Дугал.
Кранкскс ухмыльнулся.
— Она не назвала вам моего имени? О, как это похоже на Алморру! Но порой она даже слишком мудрит. Будто руководит каким-нибудь там «Орденом Шепотов».
— Как ты сказал? — полюбопытствовала Киллин.
— Тактик Кранкскс, воин Дозора, — быстро представился азура, слегка поклонившись Киллин.
Рионе он сказал:
— Ты — крестоносец. Алморра часто принимает в орден таких, как ты.
— Мы обе — крестоносцы Дозора, — сказала Эмбер. — Меня зовут Эмбер Думфордж. А эту женщину зовут Риона Грейди. И она говорит правду: задание нам поручила королева Криты.
Кранкскс кивнул.
— Генерал предупредила меня о том, что вы — народ не слишком проницательный, но когда я вступал в ряды Дозора, я даже представить себе не мог, что дойдет до такого! Притащить чарру в Эбонхок! Она что, рассудка лишилась?
Киллин раскрыла рот, готовясь сказать, что эта идея принадлежала Дугалу, но Дугал поднял руку и взглядом дал понять, что лучше ей держать свои правдивые мысли при себе.
— А что тебе вообще передала генерал Алморра? — спросила Риона.
— Она была немногословна, — ответил азура. — Больше, чем нужно, не сказала. «Жди гостей, которым нужно будет незаметно покинуть Эбонхок. С некоторыми могут возникнуть проблемы». Проблемы! Она просто мастер недооценки! А еще она сообщила дату и время вашей переброски. Между прочим, это было чертовски сложно. После вашего перемещения придется полностью перенастраивать все кристаллы. Эй, это нельзя трогать!
Гуллик заинтересовался мешком, висевшим на крючке рядом со столом, и теперь смущенно отошел в сторону.