Призраки города Юрьева
Шрифт:
Южная окраина поселка пылала, находившиеся там люди, не погибшие от осколков и ударной волны, горели заживо. Но самая страшная участь досталась жителям, находившихся далее двухсот метров от эпицентра взрыва. Они попали в зону действия смертельного, ядовито испарения, которое вызвал, раскалившийся при прохождении через атмосферу, осколок кристаллического ядра астероида, попав в воду озера.
Не встречающееся на Земле, необычное органоминеральное вещество испарялось при положительных температурах. Однако в течение нескольких минут оно полностью вступало в химическую реакцию с азотом, содержащимся в атмосфере Земли, и теряло свою страшную силу. Но попав в воду и частично растворившись в ней,
Андрей и Оксана, находившиеся в момент взрыва во дворе своего дома в трехстах метрах от воронки, смогли все "самое интересное" испытать на себе. Оглушенные, частично ослепленные пылью и мусором, поднятыми в воздух ударной волной, они все же смогли рассмотреть начавшуюся катастрофу из "первого ряда".
Повсюду на южной окраине поселка, хорошо видимой им сейчас, полыхали пожары. Но самым страшным явлением, им казалась, зловещая пелена пара, постепенно накрывающая село. Поддаваясь давлению легкого юго-восточного ветерка, громада поднявшегося облака надвигалась на них.
Они еще не оправились от взрыва, поэтому, поднявшись с земли, не пытались убежать или спрятаться, так и оставаясь стоять рядом. И только Оксана, нарушая навалившееся на них оцепенение, взяла Андрея за руку. Огромное облако, загородив собой полнеба и совершенно не пропуская солнечные лучи, окружало и заволакивало все вокруг. Еще несколько секунд, и плотное покрывало мельчайших капель поглотило их. Сразу же стало невероятно трудно дышать, воздух вдруг стал густым, как кисель, и никак не хотел насыщать организм человека кислородом. Расцепив руки, ничего не видя вокруг, два беззащитных перед космическими силами тела упали на колени, хватаясь руками за горло и кашляя. Сознание медленно покинуло супругов. То же самое происходило и с односельчанами, которых застало на улицах зеленое покрывало пара...
Облако принимало причудливые формы фантастических животных, продолжая свой медленный путь в сторону от жилья, постепенно рассеиваясь и уменьшаясь, открывая солнечному свету плоды своего дьявольского труда.
На земле в невероятных позах корчились и извивались умирающие люди. Вскоре жизнь покинула их, но через двадцать минут, тела, казалось бы, навсегда покинувших этот мир людей, вдруг, опять начали шевелиться. Покрывавшая их одежда лопалась и расползалась, трещали кости перестраиваемого скелета, жгуты тугих мышц, как змеи, под кожей извивались, набухали и меняли форму. Конечности приобретали выраженные черты присущие хищнику. Длинные, растопыренные, как у птицы, пальцы передних лап увенчались острыми пятисантиметровыми, крепкими, как сталь, загнутыми когтями. Стопы удлинились, превратившись в когтистую звериную лапу. Изменилось и тело. Грудная клетка выгнулась, обрастая буграми мышц, позволяющими своему обладателю невероятно быстро бегать на четырех лапах, прыгать и лазить по деревьям. Но самое большое видоизменение претерпела голова. Челюсти сильно вытянулись вперед, как у огромной собаки, а каждый маленький человеческий зуб изменился, обретя форму, подобную клыку волка. При этом челюсти получили такое строение, что при их смыкании верхние зубы закрывали просветы между нижними, образуя подобие "мертвой хватки", присущее хищникам. Череп и шея тоже вытянулись, уши приобрели форму и строение звериных, с острыми вершинами и возможностью поворачивать их в любую сторону без поворота головы. Зрачки вытянулись, наподобие кошачьих, приобрели изумрудный, слегка искрящийся цвет.
Но прошло не менее четырех часов, в продолжение которых, неподвижно упавшие бездыханные тела людей, подвергались действию невиданного вещества, окончательно претерпев чудовищные метаморфозы. Наконец, они стали приходить в себя, для начала столь же ужасных дел, сколь ужасен и не видан был их внешний вид.
Два чудовища медленно поднялись с земли. Одно из них, помельче, присело на задние лапы и, задрав тяжелую морду вверх, протяжно, с холодящим металлическим тембром, завыло:
– У-у-у-у-у-у!
Второе было крупнее, и отличалось от первого монстра, полутораметровым хвостом и выступающим вдоль хребта гребнем. Обойдя сидящего собрата, оно принюхалось и, учуяв что-то вдалеке поселковых улиц, легким прыжком перемахнуло через забор и с невероятной скоростью помчалось в избранном направлении, с легкостью прыгая с земли на крышу сарая, оттуда на крышу дома и опять на землю. Второй зверь рванул следом, и началась охота. ОХОТА НА ЛЮДЕЙ!
* * *
Улица Школьная, в селе Небылое, располагалась на расстоянии около километра от места взрыва, поэтому ни ударная волна, ни прошедшее, после этого, ядовитое облако не нанесли ее жителям никакого вреда. К этому времени, большая часть взрослого населения, уже находилась на местах пожарищ, пытаясь своими силами, хоть как-то остановить распространение огня и помочь пострадавшим. В этом им помогала, небольшая пожарная команда и "скорая" дислоцированные в поселке.
Около домов остались только старики и дети, с переживанием и нетерпением ожидавшие возвращения своих близких и их рассказов с подробностями о случившемся.
Во дворе двухэтажного многоквартирного дома, собрались почти все жители близлежащих домов. По-летнему теплый день, жаркое полуденное солнце располагали к беседе. Обсуждать было что, да и народу собралось прилично, несколько десятков человек. Каждый старался рассказать о том, что видел, вставляя пояснения, взятые из телевизионных новостей и услышанных из радиоприемников. И вдруг издалека, откуда-то с южной окраины, прозвучал громкий, леденящий кровь, рев какого-то животного. Все разом замолчали, обернувшись в страхе в сторону необычного, ранее не встречавшегося в этих местах, звука.
Но не прошло и пяти минут, люди успокоились, а разговоры понемногу возобновились, при этом более смелые подтрунивали над трусливыми. Доносившийся ранее звук, теперь не казался им таким уж страшным и фантастичным. И только разговоры начали возвращаться к прерванной теме, как из-за угла их дома, ломая ветки сирени, выскочил огромный зверь. Приблизившись быстрыми прыжками на расстояние десяти метров, неизвестное существо остановилось.
Здоровенная собака, не менее ста двадцати сантиметров в холке1, с прижатыми к голове ушами и мощными челюстями, уставилось на людей, жуткими, мерцающими зеленым огнем глазами. Люди остолбенели. Затем, немного припав к земле и приоткрыв зубастую пасть, зверь зашипел:
– А-ш-ш-ш-ш.
Толпа людей, словно взорвалась. Все разом бросились врассыпную, с криками ужаса. Дети заплакали. Но зверю только этого и было нужно! Он в два прыжка догнал хромоногого пенсионера. Прыгнул ему на спину, вонзил зубы в шею и, мотнув головой, сломал позвоночник и разорвал артерии. Тело полетело в сторону, орошая траву алой кровью, а зверь прыгнул, хватая зубами за руку убегающую женщину. Взмах головы - хруст ломаемой кости, и несчастная повалилась на асфальтовую дорожку. Больше женщина не интересовала монстра: он повернул морду в сторону других убегающих, выбирая новую жертву. В это мгновение, с другой стороны дома, навстречу бегущим людям, бросился другой зверь...