Призраки мертвой звезды
Шрифт:
– А я не совсем поняла про эльфов, - раздался голос Уаа.
– Что именно тебе не понятно.
– Эти ваши эльфы, они получается просто плод воображения, ничем не поддержанный образ загадочного высшего живого существа?
– По сути дела, да, - пожав плечами, ответила девушка-киборг.
Уаа поджала губы и закатила глаза к потолку.
– Сумасшедшие. Угораздило же нас сунуться во время их пробуждения. Так бы прошли без особых задержек. Прихлопнули бы десяток-другой мелких тварей прямо сходу, и двинулись дальше. Нет теперь цацкаемся с умалишёнными, - бурчала девушка-призрак.
– Я такого не предвидел, - медленно произнёс Лик-Нишасса.
–
– Не знаю, для меня они тоже загадка. Но помеха от них небольшая. Того, кто с нами поедет, если что, можно будет прикончить его. Жалеть не буду.
– Никто не будет, но это ещё успеется, - возразил я, и добавил: - Мне надо перекусить. Я всё-таки живой.
При слове перекусить в одной из сумок что-то зашуршало. Я настороженно открыл её, а потом чертыхнулся. Я совсем забыл про второй подарок Талша. В сумке сидел... Не знаю, как описать. Старичок с локоток. Человечек плотного телосложения и в самом деле был высотой с локоть. На непомерно большой голове белела густая седая шевелюра. Лицо утопало в таких же густых и таких же седых бороде и усах, только картофелина носа и большие голубые глаза. Старичок был одет в белоснежные штаны, чем-то похожие на обычные джинсы. Белая тонкая рубаха, а поверх неё белая жилетка. Здесь были бы уместны лапти из бересты, но,видимо, на этой планете они неизвестны. Обувь, естественно, белого цвета, больше походили на толстые носки с рифлёной подошвой. Штаны заправлены в ботинки. Все подались вперёд чтоб рассмотреть. Старичок тем временем вылез из сумки и хлопнул в ладоши. Пол палатки перед ним вздулся большой, примернометр в поперечнике, каплей. Капля потянулась вверх и плавно превратилась в небольшой столик. Естественно, столик был белый с небольшой внутренней голубоватой подсветкой. Плоская поверхность столика вспенилась крупными пузырями, а когда пузыри разом лопнули на гладкой плоскости остался обед в белоснежной посуде. Глубокая тарелка с супом-пюре, плоская тарелка с кусками жареного мяса и высокий непрозрачный бокал с прозрачной, слегка пузырящейся жидкостью. Тут же лежали вилка, ложка, столовый нож и зачем-то палочки для еды, на манер китайских, естественно, белые с синими искрами внутри. Не обошлось и без полотенца. Старичок повернулся ко мне и замер в ожидании.
– Не хватает свечей и будет праздничный обед, - усмехнулся я.
Настроение немного поднялось. А дворецкий, так я окрестил этого хранителя очага палатки, оглянулся на стол и снова хлопнул в ладоши. Из стола вырос белый подсвечник с одной свечой. Свечка, судя по всему, парафиновая, тут же вспыхнула.
– Спасибо, - поблагодарил я дворецкого.
Тот поклонился и одним неуловимым движением скрылся в сумке.
– Ловко он, - произнёсла Светлана, встав со своего места и подойдя к столику.
– Из чего это?
– Я отвечу, - подала с места голос Уаа.
– В вашем вычислителе было забито много шаблонов для производства пищи. Это наверняка оттуда. Скорее всего, растительные белки и углеводы. Вода просто минерализованная с двуокисью углерода. А мясо...
Она немного помолчала.
– Нет у вас в образцах нормального мяса, и у нас нет, кроме одного. Так что,скорее всего, это сделано по образцу твоего собственного мяса.
– Это что же, это человечина получается?
– я сглотнул и уставился на стол.
– Наверное, - ответила мне Уаа.
– Ты спроси у слуги, - пробасил старший наёмник.
– А то эти предположения ничего не стоят.
Из сумки коротко пискнуло.
– Это шаблоны с вашего звездолёта, только доделанные по образцам ваших тканей, - перевёл наёмник.
– Это лишь наполовину человечина, - добавил он, когда я уже откусил кусок.
Мне стоило больших трудов его проглотить. Но,с другой стороны, есть самого себя - это не является каннибализмом. Я немного поколебался и стал есть дальше. "Всё одно синтетика, *** вашу мать".
Светлана прикрыла рот рукой, готовая рассмеяться, но замерла. На ключице загорелся синий индикатор. Вышла в виртуальность. Друзьям рассказать,наверное. Призраки сохранили молчание.
Я едва успел поесть, как в дверь постучались. Низкий гул удара по туго натянутой плёнке повторился трижды. Я открыл жестом дверь. Вошёл Кукловод и один из наблюдателей.
– Это Таа?н-Ни?ктэ-Ха. Отправится с нами, - коротко представил Кукловод.
– А сейчас зачем оно здесь?
– спросил я.
– Подготовиться к походу хочет, - сухо ответил наёмник.
Существо негромко пропело песню, после которой Уаа нехотя потянулась к одной из своих сумок и достала небольшой хрустального вида шар и бросила гостю. Наблюдатель ловко поймал его, сжав в руке, минуту помолчал, а потом таким же броском отправило шар обратно.
– А можно прокомментировать происходящее, - раздался голос Светланы, которая вернулась в реальность как раз после прихода существа.
– Наш гость получил сведения о людях. Там было всё, что прочтено с вашего вычислителя, результаты исследований отдельными садистами-специалистами, и заметки других духов.
– А как бы ознакомиться?
– Никак, только для неживых, - с ехидной улыбкой огрызнулась Уаа.
– В ходе размышлений обретён вывод, - заговорил гость.
– Необходимо сменить форму. Поиски совершенства толкают на ранее не одобренные методы.
Существо подошло ко мне, при всей своей хрупкости возвышаясь надо мной на целую голову.
– Прошу помощи в принятии новых форм. Старший приказал провести максимальное уподобление по физическим показателям, - продолжил гость.
– Что от меня требуется?
– Подсказки живых, о незаписанном в сфере познания.
Гость взял мои ладони и поднёс к своему лицу так, словно я должен держать его. Было очень интересно, что он сделает дальше.
– Я хочу вам верить, - произнёс искатель совершенства.
По его телу прошла судорога, и тело мешком упало на пол, зацепив при падении меня плечом, а голова осталась у меня на ладонях. От неожиданности я чуть не выбросил такой подарок, но сдержался и лишь стал держать на вытянутых руках. Туловище стало рассыпаться на фрагменты, в которых растворялись плотные части, и начало таять. Так таят останки погибших духов во время боя.
Голова тоже не осталась целой. От него отслаивались большие куски, которые влажно шлёпались на пол. Неприятнее всего была непонятная слизь, сочащаяся сквозь мои пальцы и длинными нитями стекающая вниз.
Светаскривившись замерла на своём месте, и только отсоединила зарядного духа от себя. Призраки наблюдали за происходящим с лёгким любопытством. Только лишь когда, на ладонях у меня осталась лежать большая, с грейпфрут примерно размером, упругая полупрозрачная капля, Кукловод начал объяснять происходящее: "это нулевая форма любого духа. Оно уничтожило все свои состояния и будет сейчас создавать тела заново. Честно пока не знаю, что пришло в голову этим сумасшедшим".