Призраки мертвой звезды

Осипов Игорь Валерьевич

– Беру свои слова обратно, - промолвил я, похлопав по морде этого живого гоночного болида, если так можно сказать по отношению к призраку неизвестного зверя.
– Хозяину они понравятся.

– Скажи слова "да свет", - предложила сияющая улыбкой эльфийка.

– Да свет.

По шкуре существа пробежала волна искр и оно ожидаемого вспыхнуло слегка нечёткими светящимися зелёными узорами. На экипировке загорелись жёлтым швы и заклёпки. Не ожидал, что кончик хвоста вспыхнет ярко-красной лампадой размером с кулак, Висящей над верховиком хорошо заметным маяком. Но ещё больше я не ожидал, что на морде вспыхнут очень яркие белые

огни, бьющие пучком света далеко вперёд. Непонятные органы на морде и в самом деле были фарами.

– Скажи "да тьма".

– Да тьма.

Свет погас. Мои ошарашенные спутники вполголоса перешёптывались.

– Скажи "к бою".

Я криво улыбнулся и в предвкушении ещё раз оглядел товарищей. Они замерли в ожидании чего-то невероятного.

– Да свет, к бою.

Существо вспыхнуло, а по телу прошла ещё одна волна. Сначала возник сплошной хрустальный наголовник, а от него по шее и хребту к задней части кристаллизовались пластины кет-брони, создавая один большой, но гибкий щит, должный защитить от прямого удара. Остальную часть прикрыл чешуйчатый доспех. Даже ласты прикрылись на манер латных перчаток. Хвост тоже защитился кольцами хрусталя. В совокупности с подсветкой это было просто эффектно.

– Как его разоружить?

– Скажи "отбой".

– Отбой, да тьма, - усмехнувшись произнёс я команды.

Это было и в самом деле просто.

– Сколько у нас теперь верховиков?
– задал свой вопрос Лик-Нишасса.

Десять. Один живому, - начала перечислять Таа?н-Ни?ктэ-Ха, загибая пальцы, а лук она к тому времени уже убрала.
– Один для полуживой, один для тебя, твои воины не пользуются ездовыми духами, один для мастера марионеток, три для держателей барьера, один для девы Уаа, один мне, и один под запасы. Всего десять. Выдвигаемся немедленно.

– Ну хорошо, медлить и в самом деле нет смысла, - отозвался я, навешивая на Бубльгума сумки.

Поскольку мне как живому требовалось больше имущества, чем непритязательным духам, то и собирался я дольше всех. Даже дольше, чем Светлана. Ей только и требовалось, что прикрепить седельные сумки с оружием и электрическим духом. Когда всебыли в сёдлах верховики мягко оттолкнулись лапами-ластами от грунта, взмывая на полутораметровую высоту, и мы помчались прочь от обители сумасшедших искателей совершенства, унося с собой, впрочем, одиночного носителя их безумия.

До Озера путь был не далёкий. В форсаж верховиков не вводили, отложив пробу этой возможности на потом. К тому же местность была далека от идеальной. Однако даже на крейсерской мы рассчитывали прибыть уже к вечеру. Рядом ехала Света, хмурая как грозовая туча.

Безумная эльфийка одержимая проверкой своих возможностей отмахала на ногах без помощи ездового духа порядка пятнадцати километров, поддерживая всё это время спринтерскую скорость, чем немного нас задержала. Ведь пешеход в любом случае много медленнее такого транспорта, как у нас. А потом она уговорила Кукловода создавать манекенов и стреляла по ним сходу и с места. Я так чувствую, что нам ещё достанется с этой сумасшедшей. Она наверняка будет совать свой нос в каждую щель с фанатичным желанием привнести совершенство.

К нам подъехала Уаа. В противовес Светлане она светилась от улыбки.

– Скоро Озеро, - произнёсла она, подбросив на ладони небольшой хрустальный шар.

Я сначала было подумал, что это яблоко.

– И у нас есть чем его задобрить, - добавила он.

– Что это?
– нехотя спросил я.

Однако, призрачная девушка сама напрашивалась на вопрос, её отвертишься.

– Нам удалось взломать вычислитель вашего кораблика.

Она посмотрела на нахмуренную Свету.

– Это знания,которые мы оттуда достали. Здесь куда больше, чем в разбитой капсуле. Почти всё зашифровано, не прочитать, но Озеро раскусит этот орешек за один присест.

– Зачем вам это?
– процедила Света.

– Знания лишними не бывают.

– Отдай, - негромко, но твёрдо произнёсла девушка-киборг.
– Это не принадлежит тебе.

– Да, это ваше, - ответила Уаа, и подъехав вплотную, так что бока верховиков соприкоснулись, вложила шар в протянутую синтетическую ладонь, добавив: - И если хочешь вернуться, сама отдашь это Озеру.

Глава 23: К Озеру

Ещё только подъезжая к оазису Озера, я заметил характерную дымку пойманной в шарообразную ловушку атмосферы. Темп езды был приличным. Нигде не задержавшись, мы почти по прямой линии осиливали по двести километров в час. Наёмники плюшевыми игрушками висели на ремнях верховых духов. Справа еле виднелись безымянные горы. Они возникли на горизонте совсем недавно и подробности про них я ещё не спросил.

Под брюхом верховиков мелькала белая гладь высохшего соляного озера. Наверное, от этого места и получил своё название тот, к кому Оазис был всё ближе и ближе. Уже можно было приблизительно оценить его размеры. Они составляли около четырёх километров. Не самый большой, но и не самый маленький купол.

Хмурая Светлана,поравнявшись со мной, окрикнула и коротко указала рукой на замершую эльфийку.

– Опять химичит, ненормальная. Уже четвёртый раз. Это получается "эльф призрачный, недоделанный, версия один дробь четыре".

– Они тут все ненормальные. Полный набор: эксгибционистка, маньяки убийцы, депрессивный лекарь, который ни разу даже глаз не открыл. На их фоне эта перфекционистка смотрится как своя.

– Что на этот раз она улучшает?

– Да кто бы его знал, - неуверенно произнёс я, - в прошлые разы она переделывала кармашки на костюме, дорабатывала лук, сотворила себе какую-то ещё ерундовину. Пожалуй, закончит сам спрошу.

Обозначенная раньше в разговоре эксгибционистка подъехала поближе, заставив Свету фыркнуть и демонстративно отвернуться. Тут, конечно, правда. Уаа была опять совершенно голая, чего совершенно не стеснялась, а, наоборот, с гордостью демонстрировала свои формы.

– Приближаемся. Надо сбросить скорость, чтоб не спровоцировать агрессию.

– Дальше что?

– Подъедем ещё немного и я дам запрос на сближение.

– Всё так строго?

– Все оазисы и территории сообществ хорошо охраняются.

– От кого? Тут же одни духи.

– После ухода сетта была война свободных призраков за оазисы. Оазисы имеют собственные источники энергии, причёмочень сильные. Духам нужна энергия для жизни. Это касается духов первичных, духов вторичных, духов обезличенных и фантомных вещей. Получить её можно разными способами, но самый эффективный - это источники оазисов. Достаточно прибыть в оазис и получить разрешение у хранителя. Первичные духи спрашивают соизволение на все остальные, что они используют.