Призыв Нергала
Шрифт:
Минуты складывались в часы, но никакого ответа от «угрозы» не приходило. Пробило полночь, журналист все чаще поглядывал в сторону бутылки виски. Он не прикладывался к ней с момента получения первого письма от «угрозы», решив, что жизнь подкинула последний шанс, и уж на этот раз он своего не упустит. Журналист даже хотел вылить виски в раковину, но смалодушничал, оставил.
В очередной раз бросив взгляд на бутылку, Иен остановился. Проверил еще раз комм — ответа так и не было — и решительно направился к столу. Сомнений больше не было: его провели. Провели, как доверчивого юнца-оницо из Зоны на всеобщей Ярмарке. Она открывалась в каждом регионе каждый год и принимала неграждан, чтобы вытрясти из них немногое накопленное.
— К черту, — прорычал Иен.
Схватив бутылку, он вознамерился выпить, и тут тренькнул комм. Митчелл медленно вернул виски на стол и посмотрел на экран:
Мистер Митчелл,
Спасибо, деньги получил. Шифр инвайта в «приват» приложил, могу зайти прямо сейчас или уже только послезавтра. Простите, много дел.
Нуб Сайбот
Чувствуя, как дрожат руки, Иен отправил шифр в капсулу, подтвердил установление связи и полез туда сам. Уже закрывая створки, он услышал сигнал, означающий, что та сторона приняла соединение.
Интра-гель заполнял пространство с обычной скоростью, но Иена трясло в нетерпении. Ему казалось, он не успеет, и собеседник уйдет, не дождавшись. Наконец, мир мигнул, и он увидел во мгле ярко горящие буквы:
Соединение установлено.
Генерация приватной комнаты… УСПЕШНО.
Внимание! В данной приватной комнате запись аудио РАЗРЕШЕНА.
Внимание! В данной приватной комнате передача файлов РАЗРЕШЕНА.
Иен оказался в пустой комнате, в которой не было даже стульев. Просторная, десять на десять метров, белые стены, серые пол и потолок, никаких текстур. От дальней стены отклеилась высокая атлетичная фигура чернокожего мужчины лет сорока в баскетбольной форме «Дарант Иглз» и красных кроссовках The Air Jordan.
— Здравствуйте, мистер Митчелл, — услышал Иен низкий, немного хрипловатый голос с акцентом жителя восточного побережья. — У меня очень мало времени. Вам хватит двадцати минут?
— Для первого раза более чем, мистер Сайбот, — ответил Иен. Дойдя до середины комнаты, он остановился и сел на пол, скрестив ноги.
— Первого? — несколько удивленно переспросил собеседник, расположившись на полу напротив. — Посмотрим, как все пройдет. А пока возьмите голозапись с динозавром.
Иен принял ее на виртуальный комм, получил разрешение на сохранение и запустил. Действие началось с первой же секунды: колоссальный ящер издал леденящий душу рев и пошел прямо на камеру. Три секунды она была неподвижна, а потом снимающий развернулся и побежал прочь. Еще через пару секунд все замельтешило, потемнело, раздался хруст костей… На этом запись обрывалась.
— Вы выжили? — спросил Иен.
— Да, — просто ответил собеседник.
— Где это произошло?
— На неосвоенных землях.
— А точнее? Меаз? Террастера?
— Без комментариев.
— Вы «угроза»?
— Да. С наивысшим потенциалом.
— Прекрасно! — обрадовался Иен, получив первую зацепку. Значит, «угроза» способна противостоять тварям намного выше уровнем. Впрочем, это стало понятно уже после истории с «Первым убийством» Акулона. — Тогда, позвольте, я начну немного издалека. Считаете ли вы «Дисгардиум» добром или злом для современного общества?
Ответы он будет анализировать потом, это поможет создать психологический портрет личности «угрозы». Сейчас главное — разговорить собеседника.
— Чтобы ответить на этот вопрос, нужно посмотреть на то, чем все это закончится для человечества лет так через сорок-пятьдесят, — чуть подумав, ответила «угроза». — Сейчас же я могу сказать только то, что Дис просто есть. Для многих, особенно для неграждан, он является единственным источником дохода. Я знаю одного… парня. Он, как бы выразиться… «умственно иной», и в жизни не бывал нигде, кроме своего района. Может, даже за пределы жилого комплекса не выходил. Парень бы хотел повидать что-то еще, но не может. У него нет денег и возможностей. «Дисгардиум» эту возможность ему дал.
— Он… негражданин?
— Без комментариев.
— Хорошо. Тогда ответьте на такой вопрос. Не кажется ли вам, что правительство вот уже который год умышленно создает условия, при которых для многих даже высокоуровневых граждан настоящая жизнь уже давно там, в игре?
— В конечном итоге это личный выбор каждого, ведь так, мистер Митчелл?
— Соглашусь с вами, — кивнул Иен. — Те же профессиональные спортсмены, к примеру, они ведь давно все ушли в Дис. Люди, привыкшие упорными тренировками добиваться цели, нашли в игре прекрасную возможность для действительно неограниченного роста! Нет лимитов для развития тела, лимитов, связанных с возрастом — прогресс остается навсегда, и ты можешь прокачиваться бесконечно…
— Да и зарабатывают они не в пример больше, ведь так? — вкрадчиво спросил собеседник.
— Несомненно. Посмотрите на профессиональный футбол. Изначально лига футболистов в Дисе состояла только из ветеранов, повесивших бутсы на гвоздь. Но сейчас даже юные спортсмены, только достигшие четырнадцати, проводят больше времени на тренировках в игре, нежели в реальной жизни.
— Вот видите, они сами делают выбор. Но я бы хотел уточнить, этот выбор есть не у каждого. Честный негражданин, которому надо кормить семью, вряд ли его имеет. Единственная работа, которую он может получить, в игре.
«Он или она, неважно, точно имеет связь с негражданами, — подумал Митчелл. — Слишком нетипичные рассуждения. А может, он и есть негражданин? Не зря же рудодобывающие компании распространяют эти слухи».
Но сказал он, профессионально согласившись, другое:
— Вот именно! Об этом я и говорил, когда упоминал правительство…
Иен говорил на волнующую его, но такую непопулярную в «Дисгардиум Дейли» тему горячо и страстно, пока не осознал, что время уходит, а он не спросил главного — того, чего жаждут миллионы читателей и зрителей. Закончив мысль, он начал задавать более конкретные вопросы:
— Как давно вы стали «угрозой», мистер Сайбот? До какого уровня вам удалось развиться? В чем особенность вашего статуса?..
Митчелл частил, торопясь уложиться в отведенное время, но ответы «мистера Сайбота» были разочаровывающими. Общие слова, недомолвки и через раз «без комментариев». Время неумолимо подходило к концу, вот-вот должен был сработать таймер, установленный «угрозой», а ничего интересного выведать пока так и не удалось. По большому-то счету собеседник не сообщил ничего, что могло бы подтвердить его статус.