Призывая Луну
Шрифт:
Запах пепла я почувствовала ещё до того, как Элементаль бережно опустил нас на землю и исчез (как и следовало ожидать) с быстротой ветра. Моё детство в Тихоокеанском Северо-Западе дало мне больше знаний о лесных пожарах, чем мне хотелось бы, и от запаха сожжённого леса я ещё сильнее прижалась к Ли и уткнулась лицом в его грудь.
Он пахнет куда лучше, чем сгоревшие деревья.
Осторожно поднимаю голову. Полуденное солнце светит прямо над плечом Ли, яркое и золотое, и я прищуриваюсь, пытаясь привыкнуть к свету. Ли наклоняет голову, заслоняя солнце, и смотрит на меня, улыбаясь.
— Так лучше?
Он так
— Добро пожаловать на ваше первое Испытание, Водолеи под знаком Луны.
Я резко краснею и буквально выпрыгиваю из объятий Ли, разворачиваясь к Селесте. Королева Лунного Совета (да, я знаю, но мне всё равно. Если бы вы её встретили, вы бы тоже называли её Королевой Селестой, серьёзно) стоит вместе с деканом Роттингемом в центре круга студентов, всех тех, кого я узнаю, как жителей кампуса Водолея. Кроме Селесты, которая выглядит величественно в своём плаще цвета лунного света, все мы взъерошены и сбиты с толку, и многие из нас, включая меня, нервно приводят в порядок одежду и убирают волосы с лица. Тёмные глаза Селесты на мгновение задерживаются на мне, а затем переключаются на Ли. Когда её взгляд снова возвращается ко мне, я клянусь, она едва заметно ухмыляется. Её взгляд скользит дальше, и она продолжает.
— Как многие из вас знают… — снова её глаза находят меня, и становится ясно, что я не отношусь к большинству, — быть целителем — это сложно. Существует огромное разнообразие талантов, охватывающих навыки целителя. Эти Испытания, хоть и опасные, — она делает паузу, и её взгляд снова скользит ко мне, — помогут вам научиться контролировать и направлять свои силы.
— Да, именно так, — декан Роттингем кивает и продолжает. — Испытания дадут нам возможность оценки, которая позволит понять, какой тип исцеления наиболее подходит каждому из вас. Вы можете работать в группах, парах или в одиночку. Выбор полностью за вами, но те студенты, которые покажут достаточный результат в первых двух Испытаниях и пройдут в финальное, будут вынуждены работать в одиночку.
Селеста снова начинает ходить кругами, её тёмные глаза выбирают отдельных студентов, пока она снова берёт слово у декана Роттингема.
— В вашем первом Испытании вам предстоит выбрать участок этого обгоревшего и разрушенного леса и исцелить его.
Все взгляды переключаются с Селесты и декана, стоящих в центре круга, на чёрные останки леса. Он выглядит так же ужасно, как и пахнет. Всё вокруг нас полностью уничтожено. Огромные деревья теперь чернеют, как осколки, ставшие обломками там, где когда-то была жизнь. Это зрелище заставляет меня содрогнуться.
— Как вы видите, лес вокруг нас сильно пострадал, — продолжает Селеста. — Этот ужасный пожар крайне необычен даже для Элементалей. Какая жалость… — Её голос затихает, когда она и все мы продолжаем смотреть на разрушения.
— Что случилось? Почему они это сделали?
Я не сразу осознаю, что сказала свои мысли вслух, пока взгляд Королевы Селесты не приковывает меня. Я на шаг приближаюсь к Ли, когда она сужает глаза, и её голос становится острым, как обломки обугленных деревьев.
— Поведение Огненных Элементалей вызвано потерей контроля. Это, мисс Найтингейл, — результат утраты контроля и самодисциплины — хаос, разрушение и смерть!
Ну что, теперь видите сходство с Круэллой Де Виль?
Декан Роттингем быстро подходит к Селесте и успокаивающе кладёт руку ей на плечо.
— Почему бы вам не позволить мне продолжить, Селеста? Вы слишком эмоциональны. — Резкое выражение исчезает с лица Селесты, её взгляд опускается на почерневшую землю у её ног, но не раньше, чем я замечаю вспышку гнева в её глазах. Её губы сжимаются в тонкую красную линию. Пока декан продолжает говорить, я заставляю себя отвести взгляд от неё и сосредотачиваюсь на его словах. — Конечно, всем нам стоит переживать из-за уничтоженных деревьев, которым уже несколько столетий. Мы точно не знаем, почему, но две ночи назад, почти в полночь, Огненные Элементали потеряли контроль и сожгли лес.
Мой разум цепляется за его слова. Две ночи назад… полночь… Именно тогда на меня нахлынул Лунный Прилив!
— Простите, декан Роттингем, — голос Ли звучит неожиданно. — Но разве мы не можем просто спросить Элементалей, что случилось?
— Это отличный вопрос, — отвечает Королева Селеста, одобряюще кивая Ли. (Если бы Ли был котом, он бы сейчас мурлыкал от удовольствия). — Мы можем общаться с четырьмя Элементалями, которые присматривают за каждым из наших залов, но эти другие, — она делает широкий жест своими длинными, острыми алыми ногтями. Они вспыхивают на солнце, внезапно кажущимися мокрыми и кровавыми, — они не настолько приручены и с ними намного труднее общаться, хотя мы и пытаемся.
— Точно, точно, — произнёс декан Роттингем. — Но что бы ни вывело из себя Огненных Элементалей, это менее важно, чем то, что благодаря вашей помощи лес ещё можно возродить. — Теперь мой лучший совет вам — полагайтесь на свои целительские инстинкты. Слушайте внутренний голос, чтобы понять, как лучше использовать свой дар. Сосредоточьтесь на управлении — на контроле, ведь магия бесполезна, если её нельзя контролировать. — Глаза декана на мгновение задерживаются на мне, и я чувствую, как щеки начинают гореть. — Испытание закончится на закате, вне зависимости от того, завершите вы его или нет. Воздушный Элементаль вернётся, чтобы забрать вас. Я не могу не предупредить вас настоятельно: не пытайтесь самостоятельно вернуться на кампус. Как уже объясняли Селеста и я, только те Элементали, которые связаны с нашими залами, могут хоть как-то считаться прирученными. Остальные, как вы можете видеть, опасны.
— Эм, м-р, то есть декан Роттингем? — девочка по имени Кайя, моя соседка по общежитию Водолея с длинными тёмными волосами и кожей цвета поджаренного ореха, напоминающей мне оленёнка, поднимает дрожащую руку.
— Да, Кайя, в чём твой вопрос? — спрашивает декан.
— Если мы не знаем, что расстроило Огненных Элементалей, безопасно ли нам находиться здесь?
Отвечает Селеста, но она не смотрит на Кайю. Её тёмные глаза устремлены на меня.
— Испытания никогда не бывают безопасными. Привыкайте к этому факту.