Про любовь (цикл рассказов)
Шрифт:
Лопе пах луговыми травами и чем-то ещё - тоже пряным, но более терпким. Ирэн удивлённо разглядывала лицо юноши, ожидая, что вот-вот держащие её руки исчезнут.
Лопе медленно и очень осторожно поставил чародейку на землю и торопливо отшатнулся.
Ирэн выпрямилась, поправила манжеты и деловито огляделась.
– Ну, Лопе, чего встал? Помоги мне расстелить покрывало. Покажу тебе, что такое пикник. Тебе понравится. Ты же у нас постоянно голодный.
– А знаешь,
Солнце, прорываясь сквозь облака, ярко светило и ласково грело (а не палило, как несколько дней назад). Ветерок доносил аромат луговых трав - то ли от оборотня, то ли от ромашек. Ирэн лежала, раскинув руки, на покрывале и наслаждалась дремотной тишиной. Хорошо...
Лежащий рядом Лопе повернул голову и вопросительно зарычал.
– Да, я тоже думаю, что это не очень хорошо, - откликнулась Ирэн.
– А для тебя вдвойне плохо. Я уеду на этот, чтоб его Третьехвостый забрал, бал, а ты будешь ждать меня тут.
Рычание стихло, оборотень приподнялся на локтях и уставился в глаза чародейке.
Ирэн замерла на мгновение. Потом отвернулась.
– А что делать? Против воли братца-короля ведь не пойдёшь... Зато Рамона, говорят, красив, как бог.
Лопе зарычал - на этот раз громче.
Ирэн улыбнулась.
– Ничего. Я быстро вернусь. И потом - влюбляться в будущего мужа, Лопе, очень, очень пошло. Хочешь, я тебя буду любить? А?
Оборотень потёрся лбом о плечо волшебницы.
– Лопе - хороший мальчик, - усмехнулась Ирэн. И потянулась за корзинкой с персиками.
– На, держи, любовь моя.
Оборотень аккуратно взял персик и, не сводя глаз с волшебницы, осторожно откусил.
– Однако!
– ухмыльнулась волшебница.
– Так ты скоро и манерам научишься. Молодец!
А ещё, оказывается, очень приятно сидеть, глядя на спящего оборотня и баюкая его голову у себя на коленях... Опасный зверь - ласковый, как домашний любимец. И только с ней, с Ирэн.
Волшебница улыбнулась, подставляя голову солнцу, и вздохнула.
Обратно они отправились под вечер. Лопе снова проигнорировал лошадь, а при попытке подсадить его в седло, недовольно зарычал. Ирэн оставила его бежать рядом.
А в замке уже ждал королевский курьер.
Милый братец писал, что принц Рамона осчастливил своим прибытием столицу Андолы на семь дней раньше.
– Ваше Высочество!
Засмотревшаяся на игру солнечных зайчиков гостиной, Ирэн с трудом удержала равнодушную мину. Юный герцог Лоук! Тебя-то какая тварь Третьехвостого притащила?
Юный красавец-аристократ поклонился, взгляд лихорадочно вцепился в обожаемую принцессу.
– Ваше Высочество, Вы так... Вы...
На большее молодого герцога как обычно не хватило.
Ирэн рывком распахнула веер, пряча улыбку.
– Благодарю, милорд, мне лестно это слышать, - пропела волшебница скучным голосом.
– Позвольте спросить, вы тоже ждёте королевской аудиенции?
...А то дражайший братик заперся в оружейной и чем-то там гремит. Может, дедову кирасу примеряет, с него станется...
– Я... я только что от Его Величества, - проблеял юнец, и Ирэн поскорее отвернулась, сдерживая смех. Работу мысли Лоука было видно за версту. Наверняка мальчишка пытался подобрать очередной комплимент, а то и набраться смелости его сказать.
Когда-то Его Величество предложил младшей сестрице на выбор руку герцога Лоук или Девери. Ирэн думала недолго. Пусть старая развалина и зануда, но от надоедливого суетящегося юнца у принцессы кружилась голова и тошнота подкатывала к горлу.
Похоже, король решил провернуть тот же фокус и сейчас. Герцог Лоук или принц Рамона. Да уж, тот ещё выбор.
И когда уже юный герцог женится? Хотя с него станется соблюдать целибат. Прислал же он вдове алые розы в траурную неделю.
– Ваше... Ваше Высочество, разрешите вас проводить, - выпалил юноша, стремительно краснея.
Ирэн, про себя застонав, благосклонно улыбнулась.
– Извольте, милорд.
Интересно, а хватит когда-нибудь смелости у этого юнца самому предложить руку и сердце? Шагая рядом с вздрагивающим герцогом по анфиладе комнат, Ирэн представила, как уморительно должно выглядеть подобное признание. Лоук бросится перед ней на колени, начнёт сбивчиво частить про вечную любовь и её, Ирэн, счастье... Протянет кольцо - дорогое и вычурное... Поцелует ей руку...
Волшебница закрыла глаза и тяжело вздохнула.
– Я скучала, милорд, - нарушая тяжёлое молчание, ехидно произнесла она.
– Как жаль, что у Вас не нашлось времени меня навестить...
А сейчас не найдётся уже у неё...
Мальчишка даже остановился от удивления.
– Вы... Вы...
Ирэн издевательски улыбнулась и, от греха подальше, прикрылась веером.
– Да, я вас ждала. Но мы пришли, герцог. Я была рада видеть вас.
Юнца хватило на учтивый поклон и нечто невнятное, но восторженное.
Значит, сегодня вечером снова будут розы. Третьевостый, какой зануда!
Ирэн наклонила голову и повернулась к тяжёлой, окованной бронзой двери оружейной.
А жаль, что Лоука не пригласишь уже в замок Синюю Гору. Вот бы посмотреть, как Лопе его гоняет!
– Дражайшая сестра, мы рады вас видеть, - пробубнил Его Величество, тоскливо глядя на кувшины с вином.
– Вы чудесно выглядите.
Ирэн перевела взгляд на брата и с трудом удержалась от усмешки. Судя по рябой одутловатой физиономии Его Величество вчера много кутил и сегодня жаждет опохмелиться. Ну и Третьехвостый с ним.