Про любовь (цикл рассказов)
Шрифт:
– Ну!
Оборотень, косясь то на яблоки, то на волшебницу, старательно распрямил плечи и сделал два шага.
Ирэн удовлетворённо выдохнула.
– Моло...
И замерла, глядя на пожирающего яблоки юношу.
– Мда, так мы с тобой на приём ещё нескоро попадём...
Оборотень, покончив с последним яблоком, снова покосился на волшебницу. Ирэн встретилась с ним взглядом и вздохнула.
– Но ты всё равно забавный, - и, протянув руку, погладила юношу по голове. Оборотень
Волшебница хмыкнула и кивнула застывшей у двери служанке.
– Ещё яблок.
А, когда девушка шмыгнула за дверь, повернулась к юноше.
– Ну что, Лопе, продолжим?
Гонец Астарпы явился как всегда неожиданно. И как всегда - ночью.
Ирэн спихнула развалившегося поперёк кровати оборотня и отправилась вниз узнать, в чём дело.
Хотя и так всё понятно.
Его Величество вспомнил о своей младшей сестрёнке.
– Веди себя хорошо, - наставляла оборотня волшебница, застёгивая накидку.
– Понимаешь, Лопе? Наружу не ходи, слуг не трогай. Будь хорошим мальчиком, ладно?
Юноша, забившись в угол, угрюмо смотрел на Ирэн, и как обычно, молчал.
– Я скоро вернусь, - пообещала волшебница.
– Через три дня. Честное слово. Будешь меня ждать?
Оборотень наклонил голову - любимый жест, похоже, - и вздохнул.
– Я тебе чего-нибудь привезу. Чего-нибудь вкусненького, - решила Ирэн, протягивая руку и поглаживая юношу по волосам.
– В Астарпе такие тыквы - м-м-м-м! Тебе понравятся.
Интересно, ей показалось, или юноша действительно ткнулся головой ей в ладонь?
– Остановите карету.
Приказ выполнили, и Ирэн поспешно выбралась наружу.
– Госпожа, - капитан сопровождавших гонца гвардейцев осадил коня и наклонил голову.
– Нам не следует останавливаться, Его Величество ждёт нас к вечеру завтрашнего дня.
– Не вам говорить, что мне следует, а чего не следует, - отчеканила Ирэн, глядя на темнеющий вдали замок.
Может, ей всё-таки послышалось?
Кони заволновались, кто-то из солдат пробормотал молитву-оберег.
– В ваших краях водятся оборотни?
– спросил капитан, тоже напряжённо прислушиваясь.
Ирэн резко обернулась.
– Конечно, нет.
– Готов поклясться, - медленно произнёс капитан, - что только слышал вой... так лунные твари стонут, когда кто-то из их стаи гибнет.
Ирэн громко фыркнула и, нацепив невозмутимую мину, полезла обратно в карету.
– Трогайте! Рассуждают тут... Нас король ждёт!
Братец цвёл и пах, Третьехвостый его забери.
Ирэн скорчила вежливую мину и, низко наклонив голову, присела в реверансе. Теперь быстренько нос потереть, пока венценосный родственничек не видит.
– Приветствуем, сестра!
– завёлся Его Величество Рене Пятый.
Ирэн выпрямилась, осторожно пошевелила носом. Сколько ж он на себя парфюма вылил? Рене всегда любил запах чайного дерева, но в последнее время любовь превратилась в одержимость - безрассудную и оглушающую.
– Долгой жизни королю!
– гнусаво отрапортовала Ирэн.
Рене знакомо скривил губы и указал на кресло. Волшебница послушно села и с тоской посмотрела на закрытое окно.
И как королева терпит это чудовище? Хотя... магистр Кавиэры как-то обмолвился, что Его Величество запахом выкуривает потенциальных убийц. Глупо, конечно, но... на братца похоже. Рене всегда был очень обстоятельным.
– Сестра, вы отлично выглядите, - церемонно объявил король.
Ирэн, стараясь не дышать через нос, пробормотала положенную благодарность.
В королевском кабинете повисла тишина. Рене молчал, разглядывая сестру - пристально, изучающе. Ирэн тоскливо посматривала на окошко и дверь. Пресветлый, ещё и пяти скорок не общались, а ей уже нестерпимо хочется приехать домой и запереться в лаборатории. Ещё этот взгляд... В прошлый раз Рене так же пялился, когда сватал её старой развалине - герцогу.
– Сестра, - процедил наконец Рене, - мы хотим знать, будете ли вы на Осеннем балу?
Ирэн мысленно посчитала до десяти и печально вздохнула.
– Ах, Ваше Величество, мне что-то нездоровится. Прошу меня простить, но я не уверена, что поправлюсь до Осеннего бала...
– Жаль, - отчеканил Рене.
– Мы пригласили посла Алатыи, принца Рамона. Вы, конечно, о нём слышали.
Ирэн захлебнулась воздухом. Слышала ли она про Рамону? Непобедимого, известного на всю Деторию Второго принца? Только, чтоб Ирэн провалиться к Третьехвостому, что забыл Рамона на Осеннем балу в Андоле?
– Мы хотим, чтобы вы были на балу, сестра, - с нажимом произнёс король.
– Брат наш, повелитель Алатыи, просит вашей руки для своего младшего сына.
Ирэн показалось, что кресло, в котором она сидела, качается. А может, пол. Или вся комната?
Её руки? Для красавца Рамоны, самого желанного жениха на всю Деторию? Никак братец пошутить решил?
– Мы также надеемся, что на балу Вы не уроните чести Андолы, - присовокупил Рене.
Это значило, что братец с его венценосным "родственником" решили заключить очередной мир или открыть границы (давно пора!), а может ещё что - чем там эти политики занимаются? А порукой будет свадьба. Как обычно.