Про любовь (цикл рассказов)
Шрифт:
Тварь дёрнулась, когда Ирэн подошла к двери. Волшебница обернулась, но оборотень и не думал рваться с цепи. Зато этот взгляд...
– Ну чего ты?
– невесть зачем спросила Ирэн. Поморщилась и решительно открыла дверь.
Оставшись одна, тварь заскулила. Тихо, жалобно, но Ирэн тут же бросилась обратно.
И снова этот настороженный взгляд.
– Хочешь со мной?
– удивляясь сама себе, спросила волшебница.
Тварь продолжала смотреть.
А, чтоб
– Значит так: вести себя хорошо, на луну не выть, на меня не рычать, тихо спать!
– строго объявила Ирэн, дурея от комизма ситуации.
Это же оборотень! Пресветлый и его посланцы! Зачем она притащила его себе в спальню? Ну, прошлую ночь понятно - тварь концы отдавала, переложить его на мягкую постель просто требовалось. А сейчас?
А сейчас Ирэн приладила цепь у двери, в который раз встретившись с тварью взглядом. У-у-у! До костей пробирает!
– Спать!
– приказала волшебница и поспешно бросилась открытая окно. Немного свежего воздуха...
Может, хоть сегодня никто серенады вопить не будет?
***
Утром Ирэн, привычно принялась искать на прикроватном столике кувшин с водой и чашу для умывания.
Не нашла. Чертыхаясь, свесила голову - Папетта иногда ставила умывальные принадлежности для госпожи на пол...
Ирэн никогда не отличалась ни нервозностью, ни крикливостью. Вот и сейчас она спокойно изучила свернувшегося в клубочек юношу - грязного, как Третьехвостый и вонючего, как всё тот же Третьехвостый.
И только потом светским тоном осведомилась.
– Кто вы?
– Я спросила, - повторила Ирэн, удивляясь про себя: мужчин в своей кровати поутру она находила. А вот на полу... Впрочем, тоже случалось. Но таких...
– Сударь, - взгляд волшебницы упал на цепь, - кто... вы...
Словно подтверждая мысль чародейки, юноша вздрогнул, мигом вскочил, уставился на Ирэн знакомым взглядом и... зарычал.
– Пресветлый и посланники!
– прошептала Ирэн, уставившись на юношу.
– Как?!
Она знала - да все знали легенду, что, дескать, оборотни произошли от каких-то крестьян (или дворян-изгнанников - разница?), которых покусал то ли чумной, то ли взбесившийся волк. Но, во-первых, Ирэн в легенду не верила, во-вторых, оборотни никогда не превращались в людей.
Волшебница медленно протянула руку, и юноша совсем по-звериному оскалился. Но потом, словно передумав, склонил голову. "Проголодался", - мелькнула мысль.
Ирэн кинулась к двери.
– Папетта!
Бестолковая служанка жалась к стене. А Ирэн восторженно наблюдала, как юноша пожирает - именно пожирает - мясо. Теперь он пользовался руками - впрочем, вчера лапы оборотня были скованы. Может, тоже бы воспользовался. Так... И взгляд похож. К тому же цепь... Да, Твари Круга - и запах!
Ирэн осторожно вызвала лук и подтолкнула его к юноше. Тот мгновенно забыл про еду и ощерился.
Ирэн махнула рукой и лук исчез.
Ну что ж...
– Присмотри за ним, - бросила волшебница, шагнув к двери.
– Госпожа!
– взмолилась служанка.
– Ты что - мальчишку испугалась?
– фыркнула Ирэн.
– Так он на цепи.
Слушать причитания дурёхи она не стала.
Жажда знаний, говорят, страшная сила.
Библиотека у ныне почившего супруга герцогини Синей Скалы была очень богатой. При этом Ирэн никогда не видела, чтобы Хорхе читал. Герцог, упокой Пресветлый его душу, предпочитал прикладываться к полыневой настойке. А иногда - и к можжевельной.
Библиотека ему досталась то ли от отца, то ли от деда и было там много всего интересного и редкого - сам магистр Пяти Орденов зарился. Ха! Ирэн его поросячья рожа никогда не прельщала. А библиотека ей и самой нужна. Сейчас волшебница искала труды про оборотней.
К полудню, нагрузившись знаниями по самую макушку и прочитав с сотню самых противоречивых легенд об оборотнях, волшебница махнула рукой на манускрипты и решила экспериментировать.
Папетта валялась в обмороке у окна, оборотень вертел в руках гребень служанки, одной половинкой царапая что-то на полу, другую периодически пытаясь вставить в волосы.
Увидев - или почуяв?
– Ирэн, оборотень оскалился и предупреждающе зарычал. На вчерашние яростные и оглушительные рыки эти звуки совершенно не походили.
Волшебница хмыкнула.
– Папетта!
Служанка мгновенно оклемалась.
– Госпожа, пожалуйста, не...
– Вели, чтоб баню истопили, - перебила Ирэн.
– И поскорее.
– И, обратившись к юноше, усмехнулась.
– Будем тебя мыть.
Служанка округлила глаза и быстро выскочила за дверь.
Передвигался оборотень на четвереньках - упрямо. Правда, оказавшись во дворе, встал на ноги и принял очень знакомую Ирэн стойку - спина согнута, голова опущена, ноги врозь, руки перед собой. Именно из такой позы оборотни обычно совершали прыжок и, подмяв жертву под себя, рвали её горло.
Ирэн предупреждающе дёрнула за цепь-поводок, и оборотень обошёлся рычанием. Зато очень грозным. Слуги разбежались - таким пустынным внутренний двор Ирэн ещё не видела.