Проба сил
Шрифт:
– Да? Когда вы успели?
– удивилась я.
– Вчера. И два дня тому, когда только приехали.
– Что?!
– у меня аж екнуло что-то в груди.
– Два дня?!! И еще сколько-то вы по Харону сюда добирались?! Елки зеленые! Сколько же я тут без памяти-то валялась?!
– Трое суток, - тихо сказал Ас, и я растеряно опустилась на съехавшую вниз подушку. А потом оглядела их огорченные лица, внезапно прикусила губу и постаралась не думать о том, что им за эти три дня пришлось пережить. Потому что внезапно оказаться живыми... в старых, но еще полных сил телах... когда толком еще ничего не понятно... когда Тварей вокруг - тьма, и каждая способна одним махом вернуть их обратно в Тень... когда я некрасиво в обморок грохнулась... когда непонятно, приду ли в себя, ведь чувствовать-то они меня наверняка перестали... ой, мама. Чтоб
Тени, как почувствовали, тут же подошли ближе, медленно опустились возле меня на корточки, одновременно протянули руки и, коснувшись моей холодной ладони, тихо сказали:
– Все хорошо, Гайдэ. Вот теперь все действительно будет хорошо...
Из трактира мы выезжали целым отрядом. Я в своем привычном наряде, который ребята успели не только отчистить, но и привести в полный порядок, невероятно гордый Лин, который всего полчаса назад устроил мне настоящую сцену ревности; четверо Теней, облачившихся в свои старые доспехи; а следом - два оборотня, у которых на лицах до сих пор блуждали блаженные, на половину счастливых физиономий, улыбки.
Правда, насчет улыбок я скорее догадалась, чем увидела, потому что эти обормоты (включая Теней, конечно) вдруг втемяшили себе в голову, что им тоже надо напялить маски. Дескать, чтобы я не слишком выделялась и чтобы добавить загадочности нашему разношерстному отряду. Мне, честно говоря, это стремление было абсолютно непонятно: и охота им сейчас париться в этих шапочках, нахлобучивать сверху тяжелые шлемы, да еще, чтобы не смотреться дураками, надевать такие же тяжелые доспехи? Но ведь уперлись, обормоты. Причем, Мейр уперся даже больше остальных. И я, как ни пыталась его отговорить, так и не смогла подобрать нужных аргументов. А когда эту дурацкую идею поддержал Ас, заявив, что теперь мы все станем Фантомами, мне осталось лишь развести руками и сказать, что они сами напросились. В конце концов, мне-то какая разница? Хотят - пускай парятся.
Так что теперь они благополучно ехали, отличаясь от меня лишь шириной плеч и деталями брони. Причем, если у Теней доспехи материализовались вместе с телами (уверяют, что такими и были в последний день жизни) и скромно поблескивали чистым адароном (представьте, как на нас глазели прохожие, когда сразу четверо незнакомцев с закутанными в тряпки лицами вдруг надевают эту дороженную снасть, всего лишь для того, чтобы прогуляться), то у Лока и Мейра кольчуги была гораздо скромнее. Несмотря на то, что изрядная доля адарона присутствовала и там. А уж когда я свои, починенные Дарном, надену... все, тушите свет, сливайте воду. От такого отряда будут шарахаться не только люди, но и Твари.
Кстати, я, наконец, сумела как следует рассмотреть и подержать в руках мечи своих названных братьев, наглядно убедившись - да, адарон, чистейший, отлично сработанный. Правда, уже без всякой кислотной черноты - оружие кузнецы никогда не темнили и ничем не обрабатывали, чтобы не теряло остроты. Однако мечи внушительные - двуручники, метра под полтора длиной только по лезвию, острые, как бритва, с непритязательными крестообразными рукоятями, лишенными каких бы то ни было излишеств. Но я уже достаточно разбиралась в этом деле, чтобы с первого взгляда прикипеть к ним душой. А уж когда в руки взяла и прикинула вес, то вовсе едва не пустила завистливую слезу - всего два с половиной кило. Пушинка. Просто легчайшая, невесомая пушинка по сравнению с мечами из обычной стали. Хочу себе такой... нет, поменьше, конечно, но непременно из адарона... и хочу срочно! Дарн, зараза такая, когда ты вернешь мне мои?!
Все, как только освобожусь, тут же к нему. Срок для примерки давно прошел, но я все равно появлюсь, получу от него вдосталь "ласковых и добрых" слов, извинюсь, поклянчу. И, надеюсь, он все-таки позволит мне забрать те два дивных мечика, которые я присмотрела в логове "хохотуна". А то получается, братишки у меня экипированы по последнему слову воинской моды, а я так и буду ходить со старьем в ножнах?
Между прочим, коней себе эти баснословные богачи (а с таким вооружением они могли безо всяких обиняков назвать себя богатейшими людьми во всем Валлионе, кроме, может, самого короля), тоже подобрали в тон: крупных, рослых, вороных, как мой Лин, и таких же норовистых. К таким без опаски не подойдешь - как бы не лягнули со злобы. Глядя на них, оборотни тоже (как мне пояснили: для комплекта) сменили старых скакунов, набросили на плечи длинные плащи (и не жарко, а?), так что теперь мы представляли собой довольно мрачный, буквально-таки чернильный и весьма недобро выглядящий отряд. Все в черном, все с закрытыми лицами, все вооружены до зубов... прямо не на прием к готовящему нас убивать эрдалу едем, а на войну с нечистью. Отряд "икс", блин. Конспираторы Айдовы.
Ох, не зря на нас поглядывали со всех сторон с таким подозрением. И не зря поспешно уступали дорогу, не рискуя связываться с подобными типами. А ведь я так не хотела привлекать лишнего внимания!
– Ас?
– спросила я негромко, чтобы отвлечься от невеселых мыслей.
– А почему вместе с вами и доспехи вернулись?
– Не знаю. Но думаю, так заклятие работало: мы ведь должны были стать не просто Тенями, а защитниками. Какие же защитники без брони и оружия?
– Но вы же призраками были. Зачем вам что-то еще?
Ас чуть пожал закованными в чешую плечами.
– Тогда нам было все равно, зато теперь, как видишь, пригодится.
– Да уж, - нервно хмыкнула я.
– С таким обмундированием вас, если бы могли, на части бы разодрали. Ты не вспомнил, кем был раньше, раз мог позволить себе носить эту роскошь?
– Нет.
– А хочешь?
– Нет, - спокойно повторил Ас.
– Даже имя вспоминать не хочу. Единственное, что знаю точно, так это то, что мы - из скаронов.
– Скароны - это кто?
– Уроженцы Скарон-Ола, - пояснил он, и я нахмурилась, пытаясь припомнить, что об этом могла слышать.
– Ну, про скаронов я бы тебе и так сказал, - внезапно буркнул сзади Мейр.
– Они все такие - смуглые, чернявые и косы носят до пояса. Южане - что с них взять? А вот город у вас необычный. Сам еще не видал, но говорят, там есть, на что посмотреть и чему подивиться.
– Город?
– удивленно повернулась я.
– Город? Не страна?
– Да, Гайдэ...
– Гай!
– тут же прошипела я, воровато оглянувшись по сторонам.
– Договорились же!!
– Извини, я забыл, - смущенно потупился миррэ, а потом снова встрепенулся.
– Так вот, Скарон-Ол - это действительно город. Город воинов. Город Стали, как его иногда называют. Единственный город-государство на Во-Алларе, который напрямую граничит со Степью, и единственный город, в котором живут практически одни воины.
– Ты хочешь сказать, что жители города являются отдельной нацией?
– Именно. Других таких нет, поэтому скаронов легко узнать - по цвету кожи, волос и по оружию, конечно, потому что безнаказанно носить адарон в таком количестве могут себе позволить только скароны. Так как только у них есть шахты, где добывают этот редкий металл, и только у них есть кузнецы, которые умеют его правильно обрабатывать. Про это даже пословица такая есть: мол, если видишь перед собой человека в адароне, то это либо богатый король, либо воин-скарон. И отличить их друг от друга можно лишь после того, как они разденутся. Такой вот это загадочный городок. В котором, по слухам, живет народу чуть ли не больше, чем во всем Валлионе. А если учесть, что большая часть из них - воины... да если знать про адарон, который есть почти в каждом доме... представляешь, какая получится армия, если всех их вывести в чистое поле и отправить воевать?! Да один скарон в бою троих воинов стоит! У них совершенно особая техника поединка! Свое оружие! Свои доспехи! Даже кузни есть чуть ли не в каждом доме! Не зря с ними никто и никогда не связывается, а только вежливые послания шлют, деликатно склоняя к союзу. Да только они ни с кем союзов не заключают. А если и решат на кого-то войной пойти, то шансов у тех несчастных практически нет. У нас говорят: "где прошел скарон, там нет места крови" - в том смысле, что после них никто другой больше кровь пролить не успевает. Чисто на поле боя становится, как в склепе. А они в своих доспехах через любой строй пройдут, как нож сквозь масло, и только пылинки сдуют с плечей. Можешь себе представить целую армию, одетую с ног до головы в адарон?! Вот и я - не очень. Но зато становится понятным, почему их стараются не задевать, а за адарон платят такие сумасшедшие деньги, что только королям и по плечу за него расплатиться. Тогда как остальные довольствуются простыми примесями, но и это уже хорошо, потому что секрет изготовления адарона известен только скаронам. И заполучить его пока никто не сумел.