Проба сил
Шрифт:
Я с содроганием заглянула в эту прорубь, в которой корчился и извивался от боли сплошной черные ковер. Судорожно сглотнула, поняв, что там нас давно уже ждали. Но потом сжала зубы и, для верности, велела демону пройтись огненной гребенкой еще разок, расширяя границы освещенного круга, испепеляя скопившихся, а теперь - поспешно расползающихся Тварей, потому что больше не желала рисковать понапрасну. И больше не желала испытывать страх при мысли о том, что в этом месиве из неживых тел могут остаться те, кто мне дорог.
"Умница, Лин, - прошептала я, когда дыра в кронах стала по-настоящему огромной.
– Молодец. Ты у меня такой умница. Только не забывай, кто ты. И помни о том,
По телу демона прошла долгая болезненная судорога.
"Спускайся, мой хороший. Потихоньку спускайся. И постарайся поднести меня как можно ближе к Печати. Тебе ее сила не страшна - ты слишком долго жил в Тени. А вот я могу и не выдержать. Поэтому ближе... как можно ближе. А потом следи, чтобы просвет не закрылся. Не дай деревьям снова сомкнуться".
"Сделаю", - пророкотал в моей голове изменившийся голос шейри, а потом он развернулся, сложил крылья и снова, как в прошлый раз, ухнул с огромной высоты головой вниз.
Я инстинктивно ухватилась за Аса и торчащие из спины демона выросты, чтобы не упасть, однако на этот раз полет, хоть и был недолгим, оказался совсем не таким жутким, как в прошлый раз. Лин уверенно влетел в обгоревшую, тлеющую и болезненно корчащуюся дыру, выставил вперед когтистые лапы, как коршун, готовящийся схватить добычу. Затем развернул крылья, гася скорость, жарко выдохнул в таящуюся под корнями темноту. С хрустом проехался по густому слою пепла, оставшемуся от самых невезучих Тварей, которые не успели убежать от обрушившегося сверху солнца. После чего проворно огляделся, безошибочно отыскал небольшой, наполовину утопленный в землю валун, вокруг которого пепла насыпалось особенно много. Радостно взревел, пугая деревья, развернулся и в три шага достиг почерневшего от огня камня, на котором, как и в прошлый раз, дрожала от натуги натянутая между небом и землей тонкая нить.
"Спасибо, родной, - прошептала я, когда он вытянул страшную морду и положил ее на землю у самой Печати.
– Ты - настоящий друг. А теперь все, прикрой Аса и проследи, чтобы деревья раньше времени не сомкнулись".
На меня в упор взглянули жутковатые, алые, но уже стремительно желтеющие глаза, в которых снова проступило знакомое выражение, из пасти быстрее молнии выстрелил длинный, раздвоенный на конце язык, осторожно лизнул в шею, отодвинулся. А мгновением спустя заметно вытянувшийся и откровенно начавший походить на дракона шейри скользнул в сторону, отпуская Аса и одновременно хищно уставившись на тяжелые кроны. Которые, как оказалось, действительно уже пытались сомкнуться обратно.
– Жги!
– крикнул Ас, спрыгивая со спины Лина на землю и выхватывая свой незаменимый двуручник.
– Жги, пока не накрыло! Если станет темно...
Он мог и не договаривать: все мы понимали, что как только поляну перестанут заливать солнечные лучи, мы погибнем на месте. Потому что только они сейчас сдерживали скопившуюся на границе света темноту. И только они не давали злобно шипящим, плюющимся и приглушенно воющим Тварям накинуться на нас из-за деревьев.
Я призвала Эриол и с ненавистью посмотрела на сочащийся ядом алтарь.
Теперь, когда на мне был амулет брата, я практически не ощущала исходящую от Печати силу. Она почти не касалась меня, не высасывала досуха, не вынимала душу, не пугала бесконечной воронкой, в которой кружились сотни неупокоенных духов. Теперь мне было все равно, откуда бить и с какой силой кромсать эту гадость. Теперь я могла без опаски подойти на расстояние удара, почти не ощущая могильного холода, мстительно прищуриться и тихо сказать:
– Вот и все. Теперь ты меня уже не достанешь.
После чего замахнуться и уверенно перерубить испуганно дернувшуюся нить.
Когда на поляну с разбегу выметнулись оборотни, все уже было кончено: плененные эары с тихим вздохом исчезли, древний алтарь раскололся пополам, хлынувший от него во все стороны, ослепительно белый свет разошелся гигантской волной по всему Харону, заставив его выть и корчиться от боли; Ас, на которого в последний миг рискнул прыгнуть обезумевший хартар, обзавелся рваной раной на ноге; благословенная "синька" уже успела эту рану вылечить; ближайшие Твари, сперва начав рвать друг другу глотки, осыпались на землю горячим пеплом. Лин, умудрившийся раздавить сразу двух кахгаров и одну нахальную рирзу, спалил почти треть деревьев в округе, отчего поляна была залита солнечным светом уже целиком. Он снова превратился в большого, но симпатичного коня. Снова вспомнил о своем прошлом. Испугано прижал уши к голове, когда сообразил, что именно натворил, и теперь смирным черным клубком лежал неподалеку от разрушенной Печати, глядя на мир огромными печальными глазами. Тогда как я... я, когда очнулась и ошалело обвела глазами картину произведенных им разрушений, смогла только покачать головой и, оперевшись на руку брата, пораженно сказать:
– Ничего себе, погуляли... я выжата, как лимон, Лин чуть не плачет, ты в крови вывозился, как мясник, да еще и ранен...
– Со мной все в порядке, - невозмутимо отозвался Ас, аккуратно бинтуя поврежденную ногу.
– И даже более того: думаю, еще лет пять жизни мы с братьями сегодня получили.
Осознав услышанное, я только выдохнула:
– Охренеть! Знаешь, мне как-то подруга рассказывала, что когда рожала, то так намучалась и настрадалась... так все проклинала и едва не материлась от боли... что чуть из окна не выбросилась. Но потом увидела новорожденную дочку, взяла ее на руки, увидела, как она улыбается, и внезапно поняла: не зря. А еще минут через пять, когда ужасы родов подзабылись, а девочка, насосавшись молока, тихо уснула, посмотрела на теряющего сознание мужа и задумчиво так сказала: "а что? пожалуй, через годик можно и повторить"... после чего мужу стало совсем плохо, акушерка одобрительно крякнула, а ребенок так и не проснулся. Так вот, я себя сейчас ощущаю примерно также: как будто меня сплющили, стиснули, изжевали и выплюнули обратно. Но ради того, что ты мне сейчас сказал... да, пожалуй, можно и повторить.
Мейр и Лок, когда увидели, как мы устало сидим, подперев собой расколотый алтарь, и в голос хохочем, сбрасывая накопившееся напряжение, сперва решили, что кто-то сошел с ума. То ли мы - от перегруза, то ли они сами. А когда я, задыхаясь от смеха, сдавленно пояснила, почему гогочу во весь голос, парни окончательно растерялись и дружно сели, изумленно глядя на наши веселые лица и искренне не понимая, что же тут забавного.
Еще через полчаса подтянулись остальные - вымазанные в крови и пепле по уши, суровые, тревожные, злые, но живые и невредимые. Даже Рорн. А увидев Печать, у которой больше не было возможности подпитывать Темного мага, устало улыбнулись.
– Вот это да!
– потрясенно прошептал рейзер, диковато уставившись на смеющегося до слез Аса.
– Вдвоем... всего за оборот... а я не верил! Прости, Фантом, я подумал: врут все про тебя. Но сейчас вижу: зря думал. За тобой и вправду стоит великая сила.
– Вот она, моя сила, - я хлопнула брата по плечу, а потом указала на всех остальных.
– И вот. И вон там сидит, пасть разинув. А еще одна чуть поодаль вылизывается, очень пытаясь выглядеть незаметной... да-да, Лин, не отворачивай морду и не смущайся. Без тебя у нас бы ничего не вышло, поэтому десятая часть этой славы - по праву твоя.