Проблеск надежды

Хегган Кристина

Она рассмеялась.

– Дорогой, тебе не кажется, что ты слишком драматизируешь события? Мне не грозит никакая опасность. – Она похлопала его по щеке. – Но мне приятно, что ты обо мне тревожишься. Из-за этого я чувствую себя такой... – она улыбнулась, – такой любимой.

Рендл слишком хорошо ее знал и не стал продолжать спор. Да и о чем беспокоиться? Рассматривая эти фотографии, Дайана не вспомнит о нем.

Он почувствовал, как его мышцы расслабились. Он в безопасности.

До тех пор, пока будет держаться подальше от

Дайаны Уэллс.

Возвратившись в офис Трэвиса, где ее ждала гора бумаг, Франческа подняла трубку и позвонила Оскару Миллсу, поверенному ее матери.

– Оскар, я звоню по поводу той телевизионной студии, которую Трэвис оставил мне. Я решила не продавать ее.

– Значит, вы предполагаете осуществить задуманную Трэвисом реконструкцию?

– Я проведу кое-какую реорганизацию, чтобы повысить доходность, но обо всех этих задуманных Трэвисом программах по кулинарии и интерьеру не может быть и речи. Они слишком дорого обходятся. – Франческа перелистала документы в папке, лежащей перед ней на столе. – Я вижу, он уже нанял для этой цели кое-кого, по-видимому, неофициально, поскольку жалованье пока не выплачено и нет никаких подписанных контрактов.

– Я не знал об этом. Что это за люди?

– Какой-то знаток в области моды, которого уволили по сокращению штатов из редакции одного толстого модного журнала, и Холден Нэш из «Сан-Франциско Глоб».

– Не тот ли это газетчик, который ведет рубрику о ресторанах и винах и который в прошлом месяце написал убийственный отзыв о ресторане Дайаны Уэллс?

– Он самый. Не могу понять, зачем Трэвису понадобилось нанимать этого напыщенного мерзавца?

Закончив разговор, Франческа повесила трубку и позвонила по внутреннему телефону своей секретарше.

– Эми, позвони, пожалуйста, Холдену Нэшу в «Глоб» и скажи, что я хотела бы поговорить с ним.

– Вы хотите, чтобы он пришел сюда, миссис Аткинс?

– Да. – Она взглянула на часы. – В полдень, если его это устроит.

Глава 30

За все свои шестьдесят лет Холден Нэш еще никогда не чувствовал себя таким оскорбленным. Когда Франческа Аткинс попросила прийти к ней в офис, он решил, что как новый владелец телевизионной студии она намерена обсудить с ним планы реорганизации, которые ее брат перед смертью начал было приводить в исполнение.

Радостно возбужденный в предвкушении того, как он поразит ее своим списком самых знаменитых поваров, которые согласились участвовать в этой программе, он покинул здание «Глоб», где все еще продолжал работать, и поспешил в «Линдфорд». Однако вместо того, чтобы, как он рассчитывал, отнестись к этому с энтузиазмом, миссис Аткинс внимательно его выслушала, а потом спокойно сообщила, что его услуги ей не потребуются.

Ушам своим не веря, он уставился на нее через стол.

– Не понимаю... Вы что же, увольняете меня?

– Поправьте меня, если я ошибаюсь, но вы, кажется, не

были приняты на работу официально, не так ли?

– Нет, но мне эта работа была обещана. Мы с Трэвисом подробно обсуждали наши планы, я потратил массу времени и усилий, работая над этим проектом. Если вы мне не верите, спросите у управляющего студией. Он подтвердит мои слова.

Франческа мило улыбнулась:

– Я вам верю, мистер Нэш, но это ничего не меняет: в настоящее время я не могу позволить себе такие расходы. Поэтому у меня нет иного выбора, кроме как расторгнуть вашу договоренность с моим братом.

Хотя дипломатия никогда не входила в число добродетелей Нэша, он заставил себя улыбнуться.

– Мне кажется, вы неправильно оцениваете ситуацию, миссис Аткинс, – я имею в виду последствия такой реорганизации с точки зрения масштабов и прибыли. Ведь это в конечном счете сделает вашу студию опасным конкурентом некоторым самым популярным процветающим студиям целого района, а может быть, даже целого штата.

Франческа, у которой этот тип с первого взгляда вызвал неприязнь, откинулась на спинку кресла, явно наслаждаясь его унижением.

– Я полностью поддерживаю идею здоровой конкуренции, мистер Нэш, но только если это не означает выбросить сотни тысяч долларов на какой-то один проект. – Она встала, показывая, что разговор окончен. – А сейчас, с вашего позволения, мне нужно заняться другими делами.

– А если немного урезать расходы по некоторым статьям? Мы, возможно, смогли бы сократить бюджет до более приемлемого уровня? – не унимался Нэш. – Если хотите, я мог бы составить для вас новую смету.

Франческа покачала головой:

– Не нужно.

– Черт возьми, не можете же вы просто вышвырнуть меня, как вчерашний мусор! – Тяжело опершись на подлокотник, он приподнял свое массивное тело с кресла. – Особенно после того, что я сделал для вашего брата. Для вашей семьи!

Слова эти сорвались с языка раньше, чем он успел остановить себя. Франческа вопросительно посмотрела на посетителя, склонив голову набок.

– Что именно вы сделали для моего брата, мистер Нэш?

Может быть, это всего лишь игра воображения. Но ему показалось, что выражение ее лица смягчилось. Возможно, ему удастся завоевать ее расположение, рассказав, какую преданность Трэвису он проявил?

– Разве он вам об этом не рассказывал? – спросил он настороженным тоном.

Франческа покачала головой:

– Почему бы вам не рассказать мне?

Холден помедлил в нерешительности. Он ничего не знал об этой дамочке, за исключением того, что они были близки с братом, а это очко в его пользу. Если она с одобрением отнесется к сделанному, то, возможно, изменит свое решение относительно студии или проявит свою благодарность каким-нибудь другим способом. Однако, если она не одобрит его поступок, он может нарваться на крупные неприятности.