Пробуждение мёртвых богов 2
Шрифт:
– Это, конечно, здорово! Но каким образом можно поднять в небо наблюдателей? На крыльях?
– Нет, конечно. Люди с крыльями – это только красивая легенда. Мы поднимем людей в небо с помощью аэростатов!
– Аэростатов? Погоди, я попробую догадаться, это что-то греческое… Аэр – воздух, статос – стоять… Стоящие в воздухе?
– Да, Марк, стоящие в воздухе. Из нескольких слоёв шёлка делается большая круглая оболочка, в неё нагнетают горячий воздух, который легче холодного, атмосферного. За счёт этого оболочка становится шаром и поднимается в воздух. Внизу прикрепляется
– И они получат возможность сверху увидеть всю панораму будущего сражения, а по ходу боя подсказывать, откуда могут ударить резервы, где группируются большие силы врага, куда нужно нанести удары. Это замечательное изобретение!
– Совершенно верно, сынок, ты очень точно оценил возможности применения аэростатов в разведывательных целях. При этом нужно понимать, что эти воздушные шары практически неуязвимы для противника: стрелы, даже выпущенные из самого мощного лука вверх, очень быстро теряют свою силу, и пробить оболочку просто не в состоянии.
– А корзина с наблюдателями? – возразил Марк.
– Корзины делаются очень прочными, из толстых прутьев, частого плетения, и самое худшее, что может случиться, это вонзившаяся в дно корзины стрела. То же самое – камни, пущенные из пращи. Оболочку они тем более не пробьют, и корзину тоже. А попасть в наблюдателя, высунувшегося наружу – это надо сильно ухитриться. Когда мы приедем, ты всё увидишь воочию, может, и подскажешь что-либо важное. Свежий взгляд всегда полезен.
Вскоре корабль прибыл на Сардинию. Алексий уделил буквально несколько часов встрече с руководством провинции, выслушал доклады, принял решения по важным вопросам. После этого они с Марком сразу отправились на остров, куда переехали два года назад все изобретатели вместе с оборудованием, чтобы не слишком бросаться в глаза населению – оборонные мероприятия это не игрушки.
Конечно, взлетающие аэростаты всё равно были видны, но Гао Чжимин вперемешку запускал причудливых воздушных змеев, которых потом привозили на праздничные ярмарки, выпускали в воздух, продавали с выгодой. Поэтому все так и считали островок мастерской по изготовлению игрушек для праздника.
Марк с отцом приехали рано утром и сразу отправились к изобретателям. Состоялся пуск аэростата с двумя наблюдателями на борту. Точнее, один из них управлял горелкой, подавая горячий воздух в оболочку для подъёма, и открывая специальный клапан вверху шара для выхода горячего воздуха, чтобы спуститься. При этом шар был привязан тонкой, лёгкой, но прочной верёвкой к специальному барабану с рукояткой, чтобы держать шар на привязи, отпускать и подтягивать в зависимости от ситуации.
Будущий военачальник смотрел на аэростат восторженным взглядом, но при этом не просто восхищался чудесным изобретением, но и оценивал его, вникая во все мелочи. Двое наблюдателей поднялись в небо, пробыли там не очень долго и спустились, повинуясь барабану, который вращал один из помощников Чжимина. Наблюдатель положил перед императором лист бумаги, на котором была нарисована грифелем панорама острова вплоть до дальнего берега со всеми рощами, речками и невысокими горами. Добросовестный
Марк наблюдал за этим запуском очень внимательно, похвалил изобретателей, выразил уверенность, что это изобретение станет очень полезным в будущих битвах. Вечером, когда они с отцом остались одни, он высказал свои впечатления.
– Какое прекрасное изобретение, я думаю, оно будет очень полезным. Но я не совсем понял один момент. Наблюдателей запускают до сражения, и также во время него?
– Да, ты прав. Я предполагаю запуск нескольких аэростатов, в зависимости от масштаба битвы и площади для наблюдений.
– А как полученные данные попадают к командирам?
– Через определённое время, достаточное для того, чтобы сделать нужные рисунки, шар опускают, и наблюдатель передаёт свой рисунок командиру через специальных гонцов.
– Это очень долго и громоздко! – воскликнул юноша. – Оно годится для предварительной разведки, но во время боя донесения будут поступать на командный пункт с большой задержкой. Ты же знаешь, что ситуация в сражении меняется зачастую очень быстро.
– У тебя есть какие-то предложения на этот счёт? – спросил Алексий.
– Да, есть. Аэростат связывает с землёй верёвка. Что мешает наблюдателю накинуть на неё прочную петлю с достаточным грузом и мешком для донесений? Груз будет тянуть вниз, и мешок, скользя по верёвке, очень быстро окажется на земле. Тогда можно оправлять рисунки и донесения, не опуская аэростат на землю! А ещё можно для самых важных и срочных сигналов придумать флаги разного цвета, которые наблюдатель вывесит из корзины аэростата, а военачальник увидит сразу, в тот же момент! Например, красный флаг означает «Внимание! Готовится конная атака!», синий – «В бой вступает резерв», ну и так далее. Флаги могут быть не только разноцветными, но и различной формы: квадратные, продолговатые, треугольные!
– Отлично придумано, сын! У тебя и впрямь мышление настоящего полководца. Я тоже понимал некоторую громоздкость такой конструкции, но как её ликвидировать, не додумался. Ты молодец, Марк. А теперь я хочу показать тебе кое-что очень интересное. Пойдём-ка со мной.
Они прошли вглубь территории на которой располагались мастерские, миновали охрану и зашли в большое каменное здание с крепкими железными воротами. Алексий зажёг светильники на стенах, и помещение озарилось неровным, колеблющимся светом. Посередине, на утоптанном земляном полу высилась железная громада на высоких колёсах.
– Что это такое? – спросил Марк.
– Это страшное наступательное оружие, сынок. Наша разработка, подобной которой нет, и не может быть ни у кого!
ГЛАВА XI. ХОЧЕШЬ МИРА – ГОТОВЬСЯ К ВОЙНЕ
Марк обошёл странную повозку со всех сторон, внимательно её разглядывая. Она представляла собой прямоугольный короб, со всех сторон обшитый железными щитами, на четырёх широких колёсах с толстыми спицами, также обитыми железом. Сзади из него выходила вверх широкая труба, а передняя стенка была скошена сверху вниз.