Продам кота
Шрифт:
– Неужели ни одну девчонку еще на руках не носил?
Стивен удивленно посмотрел на меня, потом улыбнулся.
– А, ты же не знаешь. На руки, Виктория, мужчина берет только ту девицу, которой собирается предложить руку, сердце, кошелек, а также лучшие годы своей жизни.
У меня вырвалось, прежде чем я успела прикусить язык:
– Что, я недостойна?
Стивен хохотнул.
– Честно… Вика. Я бы с удовольствием приятно провел с тобой время. Ножки у тебя вполне ничего, опять же ты рыжая, а это, знаешь ли, добавляет изюминки…
Вильгельм не дал ему договорить и разразился таким яростным мяуканьем, что я чуть не оглохла.
– Не трону я ее, ваше высочество, не волнуйтесь, – рассмеялся Стивен, выставляя перед собой открытые ладони. – Виктория? О, ты покраснела.
– Да пошел ты, – вздохнула я. – К твоему сведению, ты на большее тоже не сгодишься.
Стивен прыснул.
– Так, может, того… приятно проведем время? – выдавил он сквозь смех.
– Мечтай.
Стивен хмыкнул, обошел меня и кивнул, мол, идем. Гад он все-таки! Везет мне на таких – Витька, теперь этот вот… Даже кот, и тот гад! Наверное, это не лечится…
Шагов через десять Стивен спохватился:
– Виктория, надень.
Я с сомнением посмотрела на плащ в его руках:
– Жарко… И мы до города еще не добрались… Может, не надо?
– Надевай, – отрывисто приказал Стивен.
А в следующее мгновение упал на меня.
Мимо просвистели две… ого, три… нет, уже четыре стрелы! Одна чуть не угодила в Вильгельма, кот вздыбил шерсть, зашипел… А из-за деревьев раздалось ленивое:
– Девка, продай кота!
Стивен, лежа на мне, поморщился. К этому времени мы уже откатились в кусты, а кот шипел и надувался.
Красиво выводили трели птицы…
– А сколько дашь? – отозвалась я, пытаясь спихнуть Стивена.
За деревьями хохотнули.
– Твою жизнь дам! Мало?
– Скажи принцу успокоиться, я сам разберусь, – прошептал Стивен. – Ждите здесь.
И, соскользнув с меня, метнулся в сторону.
– Эй! Жизнь бесценна, но мне тут три сундука бриллиантов недавно предлагали! – крикнула я, решив отвлекать врага, пока могу. – Может, раскошелитесь?
– Смелая, – одобрительно сказали за деревьями. – Люблю сме… Ик!
И звук падающего тела.
Потом еще одного. И еще.
Вильгельм сдулся.
Вернулся Стивен – он даже не запыхался!
– Все, идем.
На этот раз плащ я надела безропотно. А по дороге забросала парня вопросами:
– Кто это был?
– Идиоты, – спокойно отозвался Стивен, отряхивая ладони.
– Ты не ранен?
Парень поморщился.
– Виктория, не делай больно моей репутации.
– А эти… ну, которые идиоты, они за нами не пойдут?
– Виктория, – улыбнулся Стивен. – Не пойдут. Я их убил. И не могла бы ты понизить голос, ты здорово мне мешаешь?
– Мешаю что?
– Прислушиваться.
Я замолчала. Вильгельм ехал у меня на руках как ни в чем не бывало, словно рядом не шел настоящий убийца и он же не собирался (правда!) убить меня и… А-а-а-а!
– Виктория, твой эмоциональный фон изменился, – неожиданно сказал Стивен, не оборачиваясь. – В чем дело?
– Ты убийца!
– А… ну ничего, привыкнешь.
О как.
Вильгельм гладил меня лапой, будто пытался успокоить, и даже завелся мурчать, но Стивен бросил: «Утихни», – и кот замолчал. Лес уже не казался приятным и интересным местом. Из-за каждого дерева, в каждой тени мне чудились враги и очень хотелось все бросить, сказать «ой все!» и потребовать шоколадку.
Но я знала, что шоколадку мне никто не даст, убить и правда могут в любую минуту и нужно что-то делать. Поэтому шла и пыталась с собой справиться молча.
Благо очень скоро роща кончилась и перед нами появились стены. Городские, сказал Стивен. «Иди за мной, – добавил он, – я тебя выведу». Потом взял за руку и потащил к толпе у широкой дороги, вымощенной желтым кирпичом. Словно специально, стены у города были изумрудными.
– Ну да, изумруды, – отмахнулся Стивен, пока вел меня к толпе. – Это родовой цвет местного герцога. Этот ублю… лорд, точнее, его светлые предки, чтоб им вечно перерождаться в тараканов, придумали всю свою казну напоказ выставить. И раскошелились на какого-то чокнутого колдуна. Он намагичил им защиту и скопытился. С тех пор все деньги герцога и его города тут, напоказ, но никто, кроме этого светлого мерз… лорда, снять их не может. – И Стивен тоскливо посмотрел на ближайшую колонну, щедро украшенную этими самыми изумрудами. На солнце она просто ослепляла.
– А это все воры, что ли? – Я посмотрела на осаждающую ворота толпу в разноцветных одеждах. – Сейчас они все на нас с Вильгельмом кинутся?
Кот предусмотрительно спрятался под моим плащом, а Стивен еще крепче схватил меня за руку.
– Нет, они здесь ради другого. Не отставай!
И мы нырнули в возбужденную, галдящую толпу.
Отстать я при всем желании не могла: Стивен тащил меня, как прицеп, и руку сжимал буквально тисками. Вильгельм под плащом испуганно замер, а я пыталась осмотреться и понять, что происходит.
Господа штурмующие возмущались:
– Цены задрали! Если так в этом году, то что в следующем будет? У меня сестра – магичка, пусть скидку сделают! Да вы нелюди, что ли?!
Неужели цена за вход в город такая огромная, что все эти небедные (судя по одежде) люди не могут за стены попасть? А раз так, то зачем им так нужно в Вайнцем?
Мы со Стивеном протолкались к изумрудной стене и встали прямо перед ярким, намагиченным, наверное, до предела, свитком. Он сиял, переливался, показывал танцующих… В общем, вел себя почти как реклама в Интернете. И требовал пятьдесят таланнов с человека за вход. Для меня это ничего не значило, а вот Стивен, прочитав, выпалил:
– Да они охренели!
– Пойдем отсюда? – тут же с надеждой предложила я. Меня со всех сторон толкали разукрашенные, как на карнавале, люди, и в их обществе было, признаться, неуютно.
Стивен бросил на меня задумчивый взгляд, особое внимание уделив вспучившемуся на груди (где засел кот) плащу.
– Ну вот еще. – И тихо добавил: – Никогда не думал, что стану так стремиться в этот проклятый город…
– Что?
В ответ Стивен так меня дернул за руку, что я вскрикнула, и потащил сквозь толпу, лавируя между людьми. Всюду мелькали разноцветные одежды, украшения, кулаки, локти, чьи-то лапы (химер?), волосы, когти…