Проданная королева
Шрифт:
Хорошо, что в этом мире еще не изобрели паспорта, подумалось Вадиму, глядя, на все это. Иначе сидеть бы им уже давно в обезьяннике. Однако, стоило зазвенеть монетам, и вопрос благополучно решился. Вадим мрачно усмехнулся, миры разные, а коррупция везде одинковая. И наплевать, главное, что их сейчас выпустят. Правда, на том берегу придется пройти эту процедуру по новой, но технология уже отработана.
Быстро расплатившись за еду, Вадим направился к открытой площадке перед въездом на пограничный мост. Там его ожидал нахохленный Селим, которому пришлось отдать неподкупным стражам вайперинских
И в тот момент как раз на площадь въехал большой вооруженный отряд.
Положение мгновенно изменилось. Их с Селимом и всех остальных простых смертных отмели в сторону, а пограничная стража Вайперина занялась новоприбывшими серьезными товарищами. А что товарищи серьезные, у Вадима сомнений не возникло. Достаточно глянуть на добрых коней, сбрую и штандарты, не говоря уже о вооружении.
Поскольку волей-неволей пришлось ждать, хотя ожидание и высасывало из него все жизненные силы, Вадим решил максимально использовать ситуацию. Продвигаясь вдоль плетня, подошел к крайнему стражнику и завел разговор. Тот за небольшую плату выложил, что за важные господа пожаловали. А заодно и просветил путника обо всем, что происходит сейчас в соседнем королевстве. Большим бонусом оказалось, что говорят в Вайперине и в Аламоре на одном языке, незначительно отличаются обычаи и диалекты. Но это Вадим отмел как мелочи.
Дальше из рассказа стража явствовало, что король Гордиан девять дней как умер, не оставив по себе наследников. И королевство все это время было без короля, потому что ждали приезда старшего из оставшихся братьев покойного государя, который и унаследует трон, принца Рихарта, герцога Гентского.
Насколько Вадим помнил, королева Линевра, которую ему надо разыскать, была женой Гордиана. Непонятно почему резко усилилось чувство тревоги. Наверное, потому что Мирослава как-то с ней связана. У него вдруг болезненно сжалось и кольнуло сердце. Мира...
Но тревогу пришлось подавить, стражник поведал еще более интересную новость.
Оказалось, что вот здесь и сейчас, прямо перед ним вместе со своей дружиной и находился принц Рихарт, герцог Гентский. Тот самый брат и наследник покойного короля Гордиана, по сути, следующий король Аламора.
Вадим чуть не подпрыгнул. Вот же она, великолепная возможность!
Ага. Дело за небольшим. Надо только как-то незаметно последовать за ними, а лучше уговорить этого короля Рихарта, чтобы позволил двум чужестранцам присоединиться к его отряду. И, определив для себя того, кто мог быть в этом отряде главным, Вадим напрямик двинулся к нему.
Пробиться к принцу оказалось не так-то просто. Его немедленно остановили два воина, уткнув ему в живот клинки и популярно объяснив, что к чему, и так вот запросто к королевской особе соваться не надо. Однако Вадим Балкин и сам в какой-то мере был коронованной особой, правда, в своем мире. Но привычка повелевать накладывает на человека неизгладимый отпечаток, и ауру властности никуда не спрячешь.
Ни признаков страха, ни робости он не проявил, во-первых, не считал принца выше себя, а во-вторых, просто не боялся, почему-то был уверен, что не тронут. Спокойно повторил свою просьбу принять чужестранца. А вот отношение к нему после короткого разговора несколько изменилось. Воины, задержавшие его, немного отступили, подошел другой, очевидно, их командир, велел откинуть капюшон. Потом коротко поклонился Вадиму и проводил к герцогу Гентскому.
Мужчина, к которому Вадима подвели, не выделялся среди остальных одеждой, или вооружением. Но угадывавшаяся в нем властность, пристальный взгляд, проникающий в душу, вот что делало его заметным и единственным. На чужестранца смотрел внимательно и с затаенным интересом.
Вадим, впервые в жизни видя перед собой настоящего короля в средневековом антураже, тоже с интересом, но ненавязчиво его рассматривал. Тот был примерно одного с ним роста и возраста, короткие волосы, лицо суровое, жесткое, шрам на правой скуле. Рихарт производил впечатление воина, закаленного в боях, и неглупого человека.
Чтобы сообразить соответствующее случаю приветствие, пришлось усиленно напрягать память и вспоминать старые ролевки, в которых он принимал участие по молодости, ну и еще, на всякий случай, Властелина колец, Хоббита, Игру престолов и все прочие фэнтезийные блокбастеры. Ругнулся про себя:
– Боже, что за чушь я несу...
Но принц отреагировал нормально, хотя в глазах и отразилось некоторое удивление. Воодушевленный этим Вадим высказал ему свою просьбу. Принц Рихарт молчал с минуту, разглядывая его, потом произнес:
– Я вижу, что ты не тот, за кого себя выдаешь, странник. Но если тебе угодно хранить свою тайну, это твое дело. Можешь следовать со мной.
Вадим испытал огромное облегчение, что принц, или король, или герцог оказался деловым человеком и принял решение сразу, а не стал разводить бюрократию. Через несколько минут отряд Рихарта, а вместе с ним и два чужестранца уже переправлялись по каменному мосту на ту сторону в королевство Аламор.
***
С точки зрения Селима тоже все прошло неплохо, не считая того, что ему пришлось расстаться с наличностью и потом снова предстояло неизвестно сколько трястись в ненавистном седле. Правда, если бы этот принц появился немного раньше, его денежки были бы целы.
Но зато на той стороне платить не пришлось. Кто посмеет требовать пошлину за въезд с собственного короля? К тому же они теперь ехали с достойной охраной.
Уж куда безопаснее, чем путешествовать в одиночку.
Правда, энтузиазм быстро сошел на нет, как только стало известно, что отряд принца будет ехать всю ночь. Через несколько часов пути объявили короткий привал, удалось хоть поесть не в седле, пока поили лошадей. А потом все, и люди, и лошади получили дозу какого-то местного энергетика.
Им с русским тоже выдали порцию в небольшой выдолбленной тыковке. После того энергетика Селим почувствовал себя как ковер-самолет на реактивной тяге. И не мог не признать, что местная дурь получше той, что готовят дома. Настроение улучшилось, и даже подумалось, что надо разжиться рецептиком.
Собственно, такая спешка объяснялась тем, что король Рихарт торопился успеть к церемонии обретения связи. Об этом он узнал от русского. Получалось, они очень удачно повстречали местного короля, с ним и на месте проще будет устроиться.