Продавцы Мечтаний
Шрифт:
Я нервно сглотнул слюну. Но лгать не стал.
– О тебе.
– Представляешь меня...
– Нет. Думаю, стоит ли тебе доверять. Извини, если обидел.
– ... предательницей, решившей тебя соблазнить и пустить вперёд как пушечное мясо?
– продолжала Силия.
– А почему ты сказал нет, если я угадала?
– Кокетства на её лицо уже не осталось.
Я покраснел. Конечно же, каждый думает в меру своей испорченности. И я испорчен до такой степени, что Содом и Гоморра радостно разворачивали передо мной свои объятья. Не погибнуть бы под пламенем, падающим с неба... или, скорее, от токсикоза.
– Ты уверена, что нас стоит ехать именно туда?
– спросил я, чтобы перевести тему.
– А у тебя есть другие варианты?
Вот и весь разговор.
Я на миг закрыл глаза, а после развернул карту. Мы уже почти добрались до границы "развитых" земель. Дальше только деревни, мелкие городки. Людоеды и работорговцы.
Но даже в этих практически незаселённых землях была своя пустыня. На и без того практически пустой карте она сверкала большим белым пятном. Прямо как самая южная оконечность материка. Береговая линия, впрочем, была начерчена хорошо, видимо, её копировали со старых карт.
Я тяжело вздохнул и свернул карту.
Других вариантов не было. Красные пятна в моей голове двигались именно туда, к бывшей столице материка, а не к нам, как мне показалось раньше. Силия говорила, что там, скорее всего, и расположено логово Владыки. И что заключительная битва всегда проходит именно в столице. Не рановато ли для заключительной битвы? Нас всё ещё пятеро... Или несколько десятков, если считать возможное сопровождение других игроков. Каждого слугу и убийцу можно считать другим Продавцом... нет, они ещё опасней. Простой человек может убить меня с лёгкостью, но его смерть не выведет из игры конкурента.
И тогда получается, что время заключительной битвы пришло. Надо просто добраться до столицы первым, окопаться там. И ждать. Ждать, пока другие участники не сунутся в расставленную ловушку. Возможно, Корвел, который сейчас ближе всех к разрушенной столице, тоже придёт туда не один. И тогда у нас вообще не будет шансов.
Быть может подождать, пока другие Продавцы перегрызутся? А что если южане убьют Корвела и будут ждать нас? А после, одержав верх, просто кинут монетку, выбирая? Такое маловероятно, кто откажется от места владыки на самом финише... Но если они решат драться только в тот момент, когда врагов уже не останется, у меня от этого шансов не прибавится.
У нас.
Да. Я почти согласился с предложением Силии. Она импонировала мне куда больше Аларии. И я даже не буду спорить с ехидно-презрительным голосом в моей голове, в первую очередь из-за внешности. Но и кроме внешности было кое-что. И Силия тоже обещала воскресить Орайю. Пусть её мир - кукольный домик посреди враждебного леса, это лучше, чем тотальный геноцид.
Я тяжело перевёл дыхание.
– Сколько нам ещё ехать?
– Точно не знаю, - пожала плечами Силия.
– Неделя, полторы. Да и какая разница? Если нам решили устроить ловушку, мы всё равно в неё попадём - мы окажемся в столице последними.
Что ж, мы оба мыслим в одном направлении.
***
Когда карета остановилась, я почуял неладное. В последнее время я во всём его чуял.
Но на этот раз не ошибся.
Молча выхватив из кобуры под фраком пистолет, я сделал Силии жест пригнуться и осторожно выглянул из окна.
Нет, это не были люди других Продавцов. И даже не разбойники. Наверное, это можно назвать бегством.
В месте, где мы остановились, основную дорогу пересекала другая, проложенная уже после войны. Две жалкие вытертые в траве колеи. И по ним шли люди, десятки, сотни людей.
Они выглядели жалко и пугающе одновременно. Оборванные женщины и мужчины, дети, в основном подростки, малышей ни одного не видно. Так же, как и стариков. Не увидел я и вездесущих собак, хотя живо представлял этих тощих облезлых шавок, снующих туда-сюда и бессмысленно лающих. Людей сопровождали лишь тощий скот. Быки и чудовищно затасканные и грязные лошади были запряжены в телеги, коровы плелись рядом. Там, где не хватило животной тягловой силы, её заменили люди. Бородатые, грязные мужики, едва тянущие свою ношу. Преждевременно постаревшие от работы женщины и слишком молчаливые подростки тупо шагали рядом.
Телеги до отказа были завалены домашним скарбом и съестными припасами. Впрочем, припасов могло бы быть и больше. Но ни стариков, ни детей на телегах я не видел. Даже беременных баб, хотя здесь их должно быть навалом - местные женщины рожают практически ежегодно. Единственными ездоками оказалась дюжина мужиков, вооружённых арбалетами или, в лучшем случае, допотопными винтовками. Видимо, среди беженцев были лишь те, кто мог шагать самостоятельно.
Вопросы о стариках, маленьких детях и беременных женщинах отпали сами собой. Мне стало дурно, несмотря на то, что я, казалось бы, привык уже ко всему. Но я ошибался. От мысли о том, что сделали с теми, кто не смог продолжать путь, мне сделалось ещё хуже.
Зачем пропадать дармовому мясу? А припасов у них и без того немного... Вот только почему трупы не разделывают, а просто везут на телегах?
Два наших охранника, ехавших вместе с кучером, поначалу напряглись, но теперь спокойно переговаривались, кидая презрительные взгляды на беженцев.
– А вон та ничего, - расслышал я.
– Тощая только... Но, ручаюсь, за пару банок тушёнки на всё пойдёт.
Кучер и второй охранник рассмеялись.
– Да её тебе за пару банок насовсем отдадут, - хмыкнул кучер.
– На кой хрен мне такая тощая? Кормить её ещё. Нет, дома меня жена ждёт, а так перепихнуться...
– Думаю, можно обойтись и без этого, - холодно произнёс я. Мне хотелось пристрелить всех троих.
Слуги мигом напряглись. Женатый охранник что-то промямлил, но я так и не понял - что. Видимо, при начальстве (не хотелось мне после рабства называть себя "хозяином") он оказался не таким уж и бойким.
– Что здесь происходит?
– спросил я.
– Беженцы, - пояснил кучер.
– Я вижу, что не божьи коровки. Откуда?