Продавец басен
Шрифт:
Портальная площадь оказалась очень, очень людным местом. Полыхающий черным и синим огромный овал Портала ежесекундно мерцал, выплевывая очередных новоприбывших, причем некоторая часть прилетевших первым делом падала, не сумев удержать равновесие во время переноса. Те, кто ухитрялся, покачнувшись, сохранить равновесие, были, видимо, опытными путешественниками.
— Просто подойди к мембране и сунь туда ладонь. Будет слегка покалывать. Когда получишь привязку, рука освободится.
Я сделал, как велела Ева, портал внутри ощущался холодным и мохнатым, и что-то потрескивало, скача по моим растопыренным пальцам.
—
— А ничего у тебя и не должно меняться. Просто теперь когда будешь использовать свиток портала, эта площадь окажется в числе мест, куда ты сможешь перенестись. Но учти, при переносе никаких грузов при тебе быть не должно — иначе сам улетишь, а груз останется. И, разумеется, порталы будут работать только в Трансильвии, даже с ближайших островов уже не перенесешься.
— А всего сколько порталов в Трансильвии есть?
— Четыре. Тут, в Румисе, Шоане и Аммеле. Очень дорогое удовольствие их создавать и поддерживать, но столицы могут себе позволить, а в Аммеле местные магические гильдии и университет портал питают.
— А чем он питается?
— Маной и еще всякой всячиной. И еще он чувствителен к любым атакам — периодически банды идиотов кладут порталы в разных городах, потом неделями восстановление идет. В Воль-Глаче, например, давно уже затею с порталом оставили — как прорыв фронтира, так первым делом портал в руинах. Под землю его не спрячешь, ему энергия звезд по ночам нужна.
— Слушайте, а что там такое?
Я показал на северную сторону площади, где крутилось высокое колесо, в котором, как мне показалось, сидели на подвесных люльках чудовища разных видов и цветов.
— Зверинец, — ответил Сиборн. — знаменитый «Бестиарий Ноблиса». Если хотите, можем туда сходить, все равно время пока есть, а экскурсии туда весьма полезны, там прекрасная коллекция множества созданий из тех, которые могут встретиться в рейдах.
Я никогда не был в зоопарке, там очень высокая биоактивность, которую даже во время ремиссии нужно было избегать. Поэтому я ждал, когда Ева идею завернет, и уже собирался отстаивать свое право мужчины и личности отправиться в зверинец хотя бы и в одиночку, но «Софочка» зверинец горячо одобрила. Нет, точно, у нее к старым мужчинам какая-то нездоровая симпатия, такое не сыграешь.
Заплатив по десять золотых за билет, мы прошли под аркой входа, расположенной внутри иллюзорного колеса обозрения, и двинулись мимо вольеров, клеток, бассейнов, террариумов, аквариумов, демонариумов и имитаций склепов в лунную ночь. Адские гончие дрыхли в ванночках из лавы, гарпии чинно завтракали горячими булочками и кровавыми костями, инсектоидные сирены пиликали на собственных шипастых ногах что-то вдохновляющее, судя по темпу, но их вольер был глухо звукоизолирован.
У загона с единорогами кривлялась публика — объявление на барьере гласило «сумевший рассмешить единорога до слез, имеет право забрать добытую слезу». Красноглазые шерстистые единороги жевали разноцветное сено и мрачно смотрели на танцы, прыжки и пантомимы. Полюбовавшись на длиннейшие острейшие рога, а также на огромные копыта с режущей, как у циркулярки, кромкой, я решил, что, встретив единорога в естественной среде обитания, ни при каких обстоятельствах и никакими способами не буду пытаться довести его до слез.
Когда мы рассматривали призрачных лярв («любезно предоставлены зверинцу альянсом „Бастарды“,
Сиборн сумел, вскинув длинные руки, ухватить за шиворот Еву и утащить ее с дорожки, я же стоял чуть дальше и не успел увернуться — нечто стремительное темно-красное ударило меня в грудь, и я потерял сознание.
Когда я открыл глаза, в них так ярко засветило солнце, что я тут же закрыл их обратно. Издалека все еще доносились крики, но так, слабенькие.
— Нам очень жаль, — говорили надо мной. — Но в конце концов, это всего лишь драконья пиявка.
Я повозил руками по песку дорожки и сел, оглядывая себя. Ничего интересного на груди не происходило, если не считать большой дыры на рубашке.
— Что случилось?
— Во время ремонта в антийском секторе произошло обрушение защитного экрана. Часть экспонатов успела сбежать.
— Заходя в Бестиарий, вы должны быть готовы к рискам, — говорил Еве игрок в сюртуке с эмблемой зверинца на лацкане. — Об этом сказано на табличке при входе. К тому же ваш спутник фактически не пострадал. Вот когда на прошлой неделе у нас группу экскурсантов проглотили гидры — это было не совсем хорошо. С другой стороны, им незачем было лезть к животным в бассейн.
— У вас, наверное, и кладбище при зоопарке есть? — спросил я, вытряхивая из волос песок.
— Зачем? Тут в трех шагах Кладбище Старых Девушек, посетители там возрождаются со всеми удобствами.
Я взглянул на группу детишек-неписей, восхищенно любующихся танцами лярв.
— А эти? Тоже воскреснут?
— Должен отметить, что за время моей работы в Зверинце все несчастные случаи происходили исключительно с игроками, а не с «этими». Любое из сбежавших существ обычно старается убить как можно больше настоящих людей.
— И часто сбегают?
— Мы здесь вообще не кошечек-ежиков содержим! У нас собраны самые грозные и опасные существа Альтраума! Вот вас, например, атаковала антийская драконья пиявка. Теперь она безвозвратно утрачена, а вы хотя бы представляете, как сложно было ее добыть и, особенно, транспортировать?! Впрочем, если желаете, можете обратиться в суд, пару золотых компенсации за порванную рубашку вы, возможно, получите. А теперь, если вы не возражаете, я откланяюсь, у нас тут еще полно проблем с этим обрушением.
— Безобразие! — сказала Ева. — У тебя с собой сменная одежда есть? А то рубаха драная, костюм в пыли…
— Есть. Но не очень парадная.
— Тогда переодень хотя бы рубашку, а пыль сейчас попробуем счистить.
— А что вообще произошло? Я так ничего и не понял, если честно.
— Можно подумать, я поняла!
— Это была тварь из инстанса «Сердце пустыни». — сказал Сиборн. — Мы это сердце в антийских экспедициях пытались зачистить, но там безнадежно. Пиявки водятся в пещере, где живет один из песочных драконов, при прохождении к месту боя все игроки ими заражаются, так как пиявки прыгают на все живое и увернуться, как-либо защититься от них нельзя. А на третьей фазе дракон их призывает, они вылупляются, раздирая игрокам тело, здоровье у всего рейда падает до пяти процентов, не успели отлечиться — всем конец. Обычно не успевают, там еще в это время железная саранча жару дает, да и сам дракон косит игроков, как пшеницу…