Продажная шкура
Шрифт:
Я поднял руку и щелкнул выключателем на стене. Комната погрузилась в полумрак, почти темноту.
Билли благодарно улыбнулся и кивнул в сторону двери. Я встал, и мы вдвоем вышли в коридор.
— Мне стоило бы тебе раньше позвонить, — сказал я. — Извини.
Он покачал головой.
— Я же все понимаю, чувак. Ничего.
— Ладно, — не стал спорить я. — Как она?
— Неважно, — прямо ответил он. — Было сильное внутреннее кровотечение. Ее пришлось оперировать два часа только для того, чтобы это остановить. — Билли сунул руки в карманы
— Вы-то сами как держитесь?
Он снова покачал головой.
— Не знаю, чувак. Я звонил старикам Кирби. Он же был моим другом. Значит, пришлось. Полиция к тому времени с ними уже связывалась, но ты же понимаешь, это совсем другое дело.
— Да. Другое.
— Им сейчас хреновее некуда. Кирби у них был единственный.
Я вздохнул.
— Мне очень жаль.
Он пожал плечами.
— Кирби знал, что это рискованно. Он предпочел бы умереть, чем стоять, сложа руки.
— Что Джорджия?
— Без нее я бы не сдюжил. Надежная опора, оплот спокойствия и силы. — Билли оглянулся на дверь комнаты для посетителей, и в уголках глаз его обозначилось что-то вроде улыбки. — Она мастер откладывать дела до тех пор, пока не наступает пора с ними разделаться. А вот когда все улажено, она разом скисает, и уже моя очередь ее поддерживать на плаву.
Я же говорил. Они обстоятельные.
— Тварь, что убила Кирби, захватила Томаса Рейта, — сообщил я.
— Вампира, с которым ты иногда работаешь?
— Угу. Как только я смогу ее найти, я ее убью. Не исключено, что мне помогут вампиры — но мне, возможно, потребуется поддержка и тех, кому я могу доверять.
Глаза у Билли разом вспыхнули голодным, яростным огнем.
— Правда?
Я кивнул.
— Это часть другой, более сложной игры. Я не могу тебе всего рассказать. И я понимаю, ты нужен здесь, рядом с Энди. Я пойму, если ты не…
Взгляд Билли, все такой же испепеляющий, обратился на меня.
— Гарри, я больше не собираюсь действовать вслепую.
— О чем это ты?
— О том, что я уже не один год с радостью помогаю тебе, хоть ты почти никогда не рассказываешь, что происходит. Я знаю, ты сам выкладываешься без остатка. Я понимаю, у тебя есть основания поступать так. — Он остановился и снова посмотрел на меня, уже спокойно. — Кирби мертв. И Энди, возможно, тоже.
Совесть не позволила мне встретиться с ним взглядом. Даже на долю секунды.
— Я понимаю.
Он кивнул.
— Так вот. Если бы я поговорил с тобой об этом раньше, может, они остались бы живы. Может, если бы мы лучше представляли себе, что на самом деле творится в мире, мы бы и действовали по-другому. Они шли, куда вел их я, Гарри. Я был обязан сделать все, что в моих силах, чтобы не подвергать их ненужной опасности.
— Да, — сказал я. — Я тебя понимаю.
— Раз так, если тебе нужна моя помощь, все должно измениться. Я не буду действовать вслепую. Никогда.
— Билли, — тихо произнес я. — Я
Глаза его потемнели.
— Отгораживали от худшего? — спросил он тихо, но угрожающе. — Скажи это Кирби. Скажи это Энди.
Я отошел на несколько шагов и подумал немного, зажмурившись и массируя переносицу. Конечно, в рассуждениях Билли имелась логика. Я очень тщательно фильтровал информацию, которую получали от меня он и остальные из «Альфы», с единственной целью: защитить их. И ведь это работало… ну, некоторое время. Довольно долго.
Но теперь все изменилось. Смерть Кирби изменила положение дел.
— Ты уверен, что не хочешь выйти из игры? — спросил я. — Стоит тебе выступить на сцене, и пути назад уже не будет. — Я стиснул зубы на мгновение. — И хочешь верь, Билли, хочешь нет, от худшеговас отгораживали. Правда.
— От этого дела, Гарри, я не откажусь. Не могу. — Краем глаза я увидел, как он скрестил руки на груди. — И потом, это ты хочешь, чтобы мы помогли.
Я наставил на него указательный палец.
— Я не хочу.Не хочувпутывать вас в то, что происходит. Не хочу, чтобы вы подвергались еще большей опасности, чтобы кого-то ранило или убило. — Я вздохнул. — Но… слишком высоки ставки, и мне кажется, ваша помощь мне будет нужна.
— Что ж, хорошо, — кивнул Билли. — Ты знаешь, какова цена.
Он стоял, твердо глядя мне в глаза, и до меня вдруг дошло то, о чем я раньше даже не задумывался: он больше не мальчик. Не потому, что закончил университет, и даже не потому, что умел теперь гораздо больше, чем во времена нашего знакомства. Он видел худшее, что могло произойти, — смерть, безжалостную и отвратительную, превращавшую в прах все, до чего смогла дотянуться. Он знал теперь, сердцем прочувствовал то, что она может явиться и за ним — с той же легкостью, с какой она забрала Кирби.
И он принял решение стоять на своем.
Билли Борден, юный оборотень, исчез.
А со мной остался — осознанно остался — Уилл.
Я больше не мог обращаться с ним как с младшим. Уилл ничего не знал о сверхъестественном мире, не считая тех мелких жутиков, что попадались ему в окрестностях чикагского университета. Десять лет назад он и другие оборотни были обычными подростками, обучившимися одному-единственному, но приятному и полезному магическому трюку. Я мало чего им рассказывал — в нашем паранормальном сообществе вообще с опаской делятся информацией с чужаками. Поэтому он имел весьма отдаленное представление о состоянии дел в потустороннем мире, а о том, как опасно находиться рядом со мной сейчас, — и вовсе практически никакого.