Проект "Доппельгангер"
Шрифт:
Чокнулись, закусили.
– Раз меня так подчёркнуто игнорируют, считаю своим прямым долгом предупредить, что ровно через пять минут я активирую процесс экстренного расщепления алкоголя.
– Эх, Люцифер, ну вот скажи - откуда в тебе столько бесчеловечности? Это же надо - так весь кайф обломать!
– Параграф сто шестьдесят шесть пункт девять. Напомнить?
– И король всех зануд вдобавок.... Ну хорошо, враг рода человеческого. Если я прямо сейчас пойду спать, тебя это устроит?
– Вполне.
– Извините проф, - уныло вздохнул Джек.
– К глубокому сожалению, вынужден прервать столь приятное застолье. Возникли некоторые разногласия с этим ярым активистом общества борьбы за трезвость....
–
– Я вообще-то не с тобой разговариваю! Проф, у вас там не найдётся свободная комната?
– продолжил Джек.
– Конечно-конечно, - поспешно привстал Пол.
– Я всё понимаю. Пойдёмте, я вас провожу...
– Кхм. Надо заметить, на редкость доброжелательный джентльмен. Такая редкость в наше время. Обрати внимание, Джек, тебе определённо есть чему поучиться!
– Что? Это ты мне? Уж лучше бы молчал...
Следуя давно заведённому распорядку дня, профессор проснулся ровно в восемь часов утра. Сонно зевнув, медленно выпил предусмотрительно оставленный на ночь в изголовье стакан минеральной воды и занялся приготовлением завтрака. Судя по мощному храпу, доносящемуся из соседней комнаты, гость ещё крепко спал.
Стараясь не греметь посудой, профессор на цыпочках прокрался в обеденную и уселся за стол. Не прошло и пяти минут, как дверь тихонько скрипнула.
– Доброе утро, проф, - хрипло поздоровался Джек, наспех приглаживая всклокоченную шевелюру.
– Доброе, - радушно улыбнулся Пол.
– Завтрак на выбор - бекон, яйца, тосты...
– Спасибо, проф. Мне бы минеральной воды, а? И желательно без газа...
– Понимаю, - тонко улыбнулся Пол.
– Холодильник в вашем полном распоряжении.
– Благодарю...
Стараясь не сломать мебель, Джек осторожно прошёл на кухню и, потянув дверцу огромнейшего, видавшего виды холодильника, восхищённо присвистнул. Судя по шеренгам крепких и не очень алкогольных напитков, исследовательская миссия профессора продлится ещё как минимум лет на десять.
– Вот это круто!
– уважительно покосился на запотевшие бутылочные бока.
– Проф знает толк в настоящей исследовательской работе! Пожалуй, мне следует коренным образом пересмотреть мои неверные представления о ботанике ...
– Прости что вмешиваюсь в момент столь радикального пересмотра твоих жизненных ценностей, но ты не находишь, что мы и так уже несколько задержались? Честно сказать, даже не представляю, каким образом ты объяснишь это в отчёте.
– Не парься, мои проблемы, - Джек откупорил минералку и с наслаждением присосался к холодному горлышку.
– Ф-у-у, хорошо...
Прихватив под мышку вторую бутылку, бодро двинулся в обеденный зал.
– Знаете проф, - воодушевлено плюхнулся на стул.
– Надо сказать, у вас тут на редкость здорово! Вам, часом, технический консультант не нужен?
– откупорил бутылку и наполнил бокал.
– Плеснуть холодненькой?
– Благодарю, - Пол пододвинул бокал.
– Насчёт консультанта... Вы это серьёзно?
– Вполне. Знаете, утром ваша научная работа показалась мне несколько в ином свете. Тихое спокойное местечко, кропотливые научные изыскания.... А что, вот обстряпаю моё маленькое дельце, и сразу к вам, если конечно можно...
– Ну, э-э-э, - замялся профессор.
– Насколько я знаю, на текущий момент свободный вакансий нет, но я могу с ближайшей оказией запросить департамент...
– С оказией?
– оторопел Джек.
– То есть как это с оказией? Вы хотите сказать, у вас тут нет нормальной связи с Большим миром?
– Увы, - вздохнул профессор, - чего нет, того нет. Сами понимаете, проект новый, туристически невыгодный. Вот потому нам и выделили самый никудышный клочок земли на отшибе, в стороне от обычных туристических маршрутов, - покосился в окно на колышущиеся шапки одуванчиков.
– Согласитесь, разработка охранных изгородей довольно
– Это да, - согласился Джек, почему-то снова вспомнив про холодильник.
– Ради любимого дела можно и потерпеть... Да, проф, раз уж я так удачно встретил сведущего человека. Скажите, а вы случайно не в курсе, почему гражданским здесь разрешено использовать только оптические каналы? Инструкторы только отмахивались, мол, отстаньте, так принято, какие-то старые запреты, а ведь если разобраться - прямо убогость какая-то! Нормальное оружие нельзя, коммуникаторы нельзя...
– О, друг мой, - снисходительно усмехнулся Пол, - это как раз мой конёк. Всё дело в нейросети. Казалось бы, примитивный вдоль и поперёк изученный грибок в основе, и современные технологии, какие могут быть проблемы. Однако, да и, наверное, как и всегда, возникли непредвиденные сложности. Как вы наверняка знаете, проекту уже около ста лет, и он до сих пор всё ещё находится в активной фазе развития. Масштабы континента, сами понимаете. На первых порах этот сложнейший организм давал довольно серьёзные сбои - вплоть до появления фантомных сущностей. Кроме того, несколько людей по ошибке были разобраны наностражами. Разгорелся нешуточный скандал. Бедолаг, конечно, восстановили совершенно бесплатно и выплатили огромнейшую компенсацию. Посещения Химерии туристами остановили, и стали детально разбираться. И что вы думаете? Причиной ложных срабатываний оказался модулированные радиосигналы. В то время на их использование здесь ещё не было запретов. Вот потому и возникло такое жёсткое ограничение - минимум электромагнитных излучений, только оптика. Даже всё домашнее оборудование предельно экранировано. Отсюда и такая, как вы говорите, убогость. В настоящее время все силы специалистов брошены на корректировку генома грибка, чтобы ограничить чувствительность хотя бы к гражданскому радиодиапазону. И эта работа, насколько мне известно, затянется ещё лет на пятьдесят, так что, увы, - тяжело вздохнул, - экстренная связь только у рейнджеров, остальным пока придётся испытывать некоторые неудобства...
– М-да, печально.
– Впрочем, если вам так срочно, тут милях в пятидесяти на восток есть небольшая исследовательская база, гигантские гибриды секвойи разводят...
– Секвойи? Тоже смертоносные?
– Нет, что вы!
– усмехнулся профессор.
– Конечно же, нет! Самые что ни на есть безобидные. Правда, как и всё в нашем ведомстве, немного модифицированные. До двухсот ярдов высотой вырастают всего за пару десятков лет.
– Двести ярдов?
– ужаснулся Джек.
– Круто! И кому потребовалась такая скорость? Только не говорите, что у кого-то здесь проблемы с древесиной...
– Отнюдь, никаких проблем. Дело в том, что данный гибрид почему-то очень приглянулся одной многочисленной молодёжной группе. Может знаете, такие чудные ребята с заострёнными оттопыренными ушами. Общаются между собой на каком-то непонятном наречии и просто помешаны на стрельбе из огромных архаичных луков...
– А, эти чудики, - улыбнулся Джек.
– Встречал пару раз. Вообще на этих ребятах неплохо зарабатывают. Для их охоты даже специальный полуразумный вид вырастили.
– Вот-вот, - поддакнул Пол.
– У нас тоже были крупные заказы, можно сказать, целую развлекательную индустрию создали. К слову, для начала пришлось здорово попотеть. Скрестили секвойю с ясенем, немного модифицировали цвет листьев, знаете, такой приятный золотистый оттенок. Откровенно говоря, затрат почти никаких, но каков успех! После презентации у нас скупили пару миллионов саженцев, что называется на корню! Теперь эти странные парни на них живут и даже спят, правда называют их как-то на свой манер, э-э-э..., - задумчиво уставился в потолок, - мэллорн, кажется...