Проект "Изоляция". Дилогия
Шрифт:
Еще раз глянув вслед ушедшей девушке, которая носила по праву титул первой красавицы клана, Гарт поплелся прочь.
Арва сидела и смотрела на карту, она знала ее наизусть, но все равно пыталась запомнить все, что было нанесено на прозрачный материал, тончайший, как пятно масла на воде, и прочный, как Дискон, великий металл, который вскоре сменит ее хрупкий человеческий скелет. Девушка посмотрела в окно, тьма, окутавшую базу, была для нее пока что непроницаема. Но скоро все изменится. Она добудет кристаллы Арты и сможет войти в купальню полную Дискона. Арва непременно станет великой воительницей, даже более великой, чем ее мать, которая принесла сразу семь кристаллов из города падших. Арва вспомнила, как впервые увидела подземелья базы Небесных соколов. Ей было восемь. Она шла по длинным коридорам, вырубленным глубоко в скалах. Коридоры были огромными, а, может быть, она была маленькой. Но девушке хотелось верить в первое. На стенах были изображения великих воинов падших, словно живые они смотрели с ярких картин, изображающих их деяния. Обращенные в пепел города Пиров, залитые огнем небесные крепости Даремцев, погружающиеся в пучину темных вод плавучие острова государства Воданов. И вот эти герои смотрят на маленькую девочку, жадно впитывающую всю мощь предков великого клана Великих падших. А потом коридор кончился, и она увидела великие машины, стоящие рядами в нишах. Не осталось ни одного человека, знающего, как можно использовать эти грозные аппараты,
Арва на минуту закрыла глаза, вынырнув из воспоминаний. Еще тринадцать закатов и она уйдет сквозь дверь падших, чтобы найти себя или погибнуть. Напиток бодрости уже остыл, превратившись в совершенно черную густую жижу. Горячим он был вкусным, холодным просто омерзительным. Девушка встала и поставила металлическую чашку на маленький каменный круг, сделанный еще древними. Никто не знал, как он работает, просто, когда на него ставили предмет, тончайший круг разогревался, поджаривая мясо или кипятя воду. Через минуту от напитка пошел пар, и девушка сняла чашку с круга. Она не любила слишком горячий, пришлось бы долго ждать, когда он остынет. А ждать не хотелось. Арва снова уселась в кресло и, отхлебнув горьковатой горячей жижи, вернулась к памятному дню.
Зал с блестящими соколами уступил место хранилищу, заполне6ному контейнерами с небесными копьями и серебряными осами, которые по легендам могли пробить любую броню противников падших. А она и другие дети идут все дальше, вглубь подземных уровней. Снова огромные коридоры, в которые легко смогут вместить сразу несколько соколов в ряд. Идущий впереди Гарт смотрит на всех с превосходством, его прозрачные, слегка мутные водянисты глаза, взирают на все вокруг с чувством собственника. Его отец великий надзиратель. Он может распоряжаться всем вокруг. Арве хочется отвесить ему подзатыльник, ведь этот взгляд предназначается ей. Надменный мальчишка красуется для нее, ведь она ему обещана. Но он - пустое место. Девочка смотрит только на великое наследие падших. Дальше зал легенд. Там на стенах великие картины падения древних: конец могучих воинов и огромных городов. Она замирает у одного из полотен. Огромный город, окраины полны шарообразных домов. Шары даже на картине выглядят величественно, наверное, там проживали тысячи, гораздо больше, чем сейчас живет на Базе небесных сколов. Картинка меняется сама по себе. Все движется: незнакомые аппараты спешат, по широким улицам маленькие человечки идут по своим делам и вот с неба падает звезда. Она ударяет в самый центр великого города, и волна голубого пламени растекается по улицам, сжигая людей и опрокидывая шарообразные дома и высокие шпили башен. А потом картина возвращается в начало, все цело: дома стоят, люди спешат. И так уже три тысячи лет. Дальше десятки картин показывающие разные города, разных народов: Воданов, Пиров, Даремцев. Посреди зала летопись падших. Великие небесные соколы записали все, что знали о катастрофе. Арва знала ее наизусть.
"Удар Турмов был внезапен, ракеты с плазменными зарядами нельзя было остановить, мы слишком поздно засекли их. Турмы долго копили силы и готовились к удару. Новейшие ракеты были обнаружены лишь за минуту до попаданий в намеченные цели. Все были обречены. Но мы успели запустить носители. Империя Турмов растворилась в пламени возмездия. Будь они прокляты".
Каждый ребенок знал эти строки. Дальше шло описание первых циклов после катастрофы. Но дети идут дальше, и Арва с сожалением покидает зал с великими картинами гибели великих государств. И вот следующий уровень. Там всего два коридора. Первый ведет дальше вниз, к купальне. А другой заканчивается тупиком. Спустя десять циклов она пойдет коридором, заканчивающимся тупиком. Именно там откроются врата падших, которые ведут в столицу великой империи. Но это не сейчас, говорит ведущая их вниз женщина. Это бывшая воительница. Она уже обречена. Кристалл Арты уже победил ее организм и скоро это женщина уйдет вниз. И когда плоть сползет с ее Дисконового скелета, кристаллы заберут и сложат в общую копилку, чтобы снова пустить их в ход, вживив в очередного воина, сделав его быстрее, сильнее, смертоноснее. Они наделят его необыкновенным оружием. Но для этого претендент должен быть крепким, иначе он просто не переживает имплантацию. И вот конец их путешествия по гигантскому комплексу падших.
– Купель. Небольшой зал почти крошечный по сравнению с теми, которые они прошли. Каменный бассейн глубиной в рост высокого человека. В нем, слегка пузырясь, находится Дискон. Никто не знает, откуда наполняется бассейн. Но вскоре она добудет кристаллы, войдет в него и станет самой могучей воительницей. Она отомстит Пирам...
Громкий стук в дверь вырвал ее из воспоминаний уже перемежающихся с мечтами. Арва посмотрела на хронометр. Он показывал, что до рассвета еще далеко. Кто же может ломиться к ней в такой час.
– Кто?
– громко спросила она, поднимаясь с кресла. Мягкая истершаяся обивка из незнакомого материала, сохранившаяся со времен падших, нехотя отпустила ее.
– Арва, - раздался из-за двери голос отца.
– Что ты хотел?
– холодно спросила девушка.
– Мы, по-моему, все обсудили. Я ушла из дома не для того, что бы ты приходил ко мне.
За дверью молчали.
– Ну что ты молчишь? Говори, что хотел и уходи.
– Я не буду разговаривать с тобой через шлюз, - ответил отец.
– Ты - моя дочь.
– Дочь и рабыня не являются синонимами. Говори и уходи.
– Хорошо, - сдался нежеланный посетитель.
– Наша семья славится тем, что держит слово. Я призываю тебя исполнить данное мной обещание.
Арва расхохоталась.
– Это ты дал слово вот и живи с Гартом, - отбрила она.
– Я никакого слова не давала.
– А вот и мамочкины нотки, - зло произнес отец.
– Ее воспитание. Я всегда был против, но она же Грина, великая воительница. Вот и сгинула. И ты сгинешь. Одумайся. Какая судьба тебя ждет? Хочешь изменить нашу жизнь? Выйди за Гарта. Ты легко будешь им управлять, он и так тряпка. Ты станешь надзирательницей, Арва, и все это будет твоим. Ты сможешь искать древние инструкции, сможешь копаться в небесных соколах сколько захочешь.
– Уходи, - закрывая лицо руками, выкрикнула девушка.
– Знать тебя не желаю. И что бы я больше не слышала о слове и чести. Слыша эти слова от тебя, действительно начинаешь верить, что мы деградируем. Убирайся.
Несколько секунд за дверью было тихо. Потом послышались шаркающие шаги. Отец уходил.
"Все, спать", - решила девушка. Завтра с рассветом нужно
Девушка разложила кресло и, накрывшись не менее вытертым покрывалом, закрыла глаза. Она снова и снова словно видела это собственными глазами, переживала гибель столицы. Картина оживает: мимо несутся странные механизмы, вокруг стоят гигантские шарообразные дома, шпили знати пронзают облака. А Арва просто идет по улице. Она босая, в рваной одежде, никто не обращает на нее внимания, а потом она видит, как с неба стремительно прямо на императорский дворец падает звезда, и волна выжигающего холодного пламени растекается по улицам, выжигая все живое и разрушая все, что создано руками людей. На мгновение голубой огонь окутывает ее, боль, жар, но все проходит, она идет дальше по разрушенному городу, который раньше был прекрасным Некорном. Огонь пощадил ее, но испепелил ее одежду. Высокая молодая упругая грудь слегка колышется при каждом шаге, теплый, почти ласковый, жар обволакивает тело. Даже раскаленное дорожное покрытие не причиняет ей боль. Вокруг все плавится, люди сгорели без следа, не оставив даже пепла, металл, из которого были сделаны механизмы, созданные для передвижения, просто стекал, превращаясь в раскаленные лужицы. И посреди этого ада прямо к падению звезды идет обнаженная девушка. Городские кварталы, обращенные в руины, неожиданно остаются за спиной. Императорская площадь превратилась в огромный кратер из обожженной до каменного состояния земли. Дворец, на который упала звезда, просто испарился, не оставив даже обломков. И посреди бушующего в кратере моря голубого пламени стоял человек. Обнаженная девушка замерла: никто не мог выжить в этом аду. Но он стоял в своем черном военизированном костюме и, сняв шлем, наблюдал за ней. В руках у него был странный металлический предмет. А человек все смотрел на нее. У него было лицо приятной формы, только небольшой шрам на скуле слегка приспускал губу с правой стороны. Глаза цвета очень редкого кристалла Арты - ярко-зеленого цвета. Он обладал силой десяти самых слабых голубых кристаллов или был равен двум красным, самым могучим, и был только у одного человека, в единственном экземпляре. Ее матери. И вот перед ней стол мужчина с ярко-зелеными глазами и внимательно наблюдал за ней. Человек поднял руку, приветствуя ее. Арва хотела тоже махнуть рукой, но нога сама сделала шаг назад, потом еще один. Когда девушка справилась с собой и снова заглянула в огромный кратер, то там уже не было ни голубого огня, ни странного мужчины. Только ощущение что, человек, которого она видела, совершенно реален. А за спиной девушки из-за горизонта поднимался огромный оранжевый диск, возвещающий о начале нового дня. Свет окутал обнаженную девичью фигуру и растворил в себе.
Арва поморщилась и попыталась перевернуться на другой бок, чтобы избежать солнечного луча, бьющего прямо в глаза, но он словно преследовал ее. И девушка села, потянувшись. Вставать не хотелось. Арва все еще прибывала в плену у страшного и одновременно притягательного сна. Видимо, она слишком сильно углубилась в свои воспоминания о посещении базы падших, вот удивительные движущиеся картины, висящие в одном из залов, и навеяли такой сон. Тем более то, что она видела, точная копия огромной картины, которая называется "Падение империи". Но она точно помнила, что на картине кроме уничтожения города нет никакого кратера, и уж точно не могло быть незнакомого человека в черном костюме так похожем на те костюмы великих Небесных соколов, изображенных в зале славы. Но лицо незнакомца намертво отпечаталось в ее памяти. И даже если бы она хотела, не смогла бы его забыть. Арва бросила взгляд на старинный хронометр и поняла, что пора спешить. День испытаний близок, а сделать требуется еще очень много. Девушка поставила на нагреватель чашку со свежим бодрящим напитком. Это ее первое утро в доме, который теперь принадлежит только ей. Больше не будет ежедневных утренних наставлений от отца. Теперь она сама себе хозяйка, как и мать. Девушка бросила взгляд на стену. Там висел старый портрет, нарисованный на стальной пластине осколком пишущего камня. Грина, улыбаясь, смотрела на дочь, молодая воительница, если бы была жива, гордилась бы своей девочкой. Пока остальных девчонок привлекали самодельные куклы, Арва училась у матери основам боя. На девятый цикл мать смастерила для нее маленькую копию метателя. Он не мог убить противника, но учил обращению с настоящим оружием. Маленькая девочка спустя месяц под руководством матери впервые поразила мишень на расстоянии пятидесяти шагов. А потом Грина пропала. Но дело было уже сделано. И как отец не пытался, уже ничто не могло помешать Арве стать тем, кем она хотела. Хотя, может, он просто был бездарным учителем.
– Спасибо, мама, - глядя на улыбающийся портрет, тихо произнесла девушка.
Быстро выпив бодрящий напиток, девушка хлопнула по кнопке открывания шлюза. Металлические пластины втянулись в стены, открывая вход в тускло освященный жидкостными светильниками коридор, ведущий на пыльную единственную улицу базы Небесных соколов.
Арва всегда с болью смотрела на медленно умирающее поселение. По рассказам стариков еще сто циклов назад здесь жило множество людей. Клан входил в состав могучего Союза и был одним из главенствующих в совете. По улице постоянно ходили сотни людей. А теперь? Упадок, запустение. Еще пятьдесят циклов назад Арве не удалось бы получить даже собачью конуру, а теперь просто заходи и живи. Брошенных домов хватает, и не нужно спрашивать разрешения Надзирателя и совета, что очень кстати. Папочка Гарта ни за что не дал бы ей уйти от отца, который каждый день говорил Арве о долге. И вообще, у него все могло бы выйти, если, будучи еще подростком, Арва не подслушала его разговор с Надзирателем. Не в правилах клана Небесных соколов было ослушиваться воли родителя. Девушка уже тогда знала, как все изменить. До восемнадцатого цикла ее никто не мог принудить к обряду а после... А на после у девушки был план прочнее застывшего Дискона. Только воительницы имели право выбирать себе мужа, остальные были обязаны следовать воле родителей и совета. Арва никогда не могла понять, что увидела великая Грина в отце. А мать так и не успела дать ответ на этот вопрос. Отец ничем особым не выделялся, он был ученым, и долгие циклы пытался придумать, как превратить Дискон в оружие. Но пока все его изыскания ни к чему не привели. Для своей работы он имел почти десяток разнообразных кристаллов: сильные красные, оранжевые, серые, и почти что прозрачные голубые, самые слабые. Только одного кристалла у него не было - зеленого, такого, как глаза незнакомца из сна. Загадка мучила Арву, но девушка не могла понять, что толкнуло ее мать в объятия высокого, но хилого ученого. О том, что это любовь, девушка даже не думала. В свои восемнадцать циклов она слабо представляла, что это. Особенно, если учитывать, что женщины чаще всего оказывались в объятиях супруга по принуждению. Но для них это было трех тысячелетней традицией. И в эту традицию вмешался парадокс. Женщины-воительницы были единственными, имеющими право на любовь. На настоящую, с чувствами. Те, что несли смерть, имели привилегию любить. Проходя мимо своего дома, под крышей которого Арва провела семнадцать циклов, мысли девушки снова вернулись к отцу. Несмотря на неудачи с Дисконом, Надзиратель очень ценил отца Арвы и тот этим пользовался. К тому же сынок Надзирателя, самовлюбленный Гарт, которого природа обделила всем, чем только могла, обнадеженный двумя отцами, не давал девушке проходу. По нему и его прихлебателям можно было проследить деградацию клана.