Проект "Мессия"
Шрифт:
— Как видишь, — смеётся адмирал, — пути матери Маат, вполне себе исповедимы, а ты всё ещё в деле, так что не делай глупостей, дон а ви, я узнаю о них раньше, чем ты выйдешь из этой каюты.
Он сам сказал, что терпение не её сильная сторона. Она ждёт пока адмирал выйдет, долго слушает его шаги, потом считает до ста и выходит из каюты в коридор.
Отчет пошёл.
Какое бы утраченное не просил вернуть новый авар лен Валлин, но это будет не она, потому что она собирается бежать.
Воздушный океан
Девять бродит по коридорам крейсера, как по залам музея, она пытается убедить оператора, что ее перемещения хаотичны, что движет ей всего лишь любопытство. Её наблюдатели должны
Воздушный океан изо всех сил давит на прозрачные каисовые стекла, но она ничего не слышит. Творец не говорит с ней.
От паники сердце стучит и немеют руки, но сомневаться нельзя.
На ощупь она находит висящий на стене гермокомплект. Самое главное защитная маска с семенами водорослей, за бортом уже очень низкий уровень кислорода, а крейсер продолжает набирать высоту.
Возможно виноват взрыв на дне пролива, поэтому к ней не возвращается зрение. Она знает, что во время взрыва в проливе у Трех столбов пострадал купол и система отражателей. Синоптики назовут это атмосферным фронтом, священнослужители гневом Творца, а она называет саботажем. Мелисса не просто так взорвала корабль, ей нужны были последствия. Но сейчас некогда думать об этом, надо торопиться.
Она снимает со стены защитный комплект. Руки дрожат. Внутри магнитные ботинки и маска. Шнуровку приходится утягивать максимально, чтобы её маленькая ножка не выскакивала. Маску прикладывает к лицу, фиксирует креплениями и глубоким вдохом втягивает в себя тонкие нити с семенами водорослей. В горло как будто крошек насыпали, она борется с рвотным рефлексом и заставляет себя сглотнуть. Первые минуты, когда семена набухают внутри, кажется будто захлёбываешься, но потом привыкаешь. Несколько часов водоросли будут снабжать ее кислородом. Маска плотно обхватывает голову и шею, защищая кожу от солнечного ожога. Скаф выдержит температуру воздуха за бортом.
В коридоре уже слышится топот ног. Послать андров было очевидной ошибкой. Искусственные оболочки слишком дорогие и потому она уверена, наружу за ней они не пойдут.
В полной темноте, на ощупь она ищет механический замок, давит на ручку, но он не открывается, она наваливается на него сверху всем весом и кричит от злости. Наконец, с щелчком шлюз поддаётся, в рубке вспыхивают тревожные лампы и моментально блокируется внешняя дверь.
Она слышит удар, слышит как стонет металл.
Её всю трясёт от возбуждения и страха. Пульс зашкаливает.
Браслет на запястье вибрирует и выводит на экран температуру и давление снаружи. Она старается дышать ровно, хватается за металлические скобы, перекидывает одну ногу, потом другую и оказывается снаружи. Каждый вдох причиняет боль.
Перед ней, она знает, узкий, металлический козырёк, шириной в шаг. Анита помнит его очень отчётливо. Вдоль него стоят ребра антенн, зеркала наведения, дальше вышка эхолота и склон из солнечных панелей. Это техническая тропа для спецов и ремонтников. Зрение Творца все еще не вернулось и в кромешной темноте она пальцами в перчатках нащупывает сетку. Сетка натянута по бокам и не даст ей упасть. Она делает шаг и чувствует силу магнитов на ботинках. Двигается медленно, шаг за шагом. Ветер с силой бьёт в нее, пытаясь сбросить вниз, но магнитные подошвы держат. Она доходит до края сетки и останавливается. Если память офицера Азари не подводит её, то техническая тропа заканчивается в трёх шагах за границами корпуса корабля. Здесь площадка, решётка и лестница, она ведёт вниз, на другой уровень. Она находит защёлку и освобождает засов. Последнее препятствие со скрипом несмазанной калитки распахивается. На краю пропасти самое время передумать. Но другого выхода она не видит. Жизнь все равно не более чем иллюзия, оболочки - фигурки из глины, синие и красные. Во всём, что её окружает, преобладает благородная ложь, красивая и острая, в духе Ордена Хранителей. Молитва убитого горем отца, который просит вернуть ему дочь! И милостивая мать Маат примет его дар и чудо случится.
Людям нужна вера и они поверят, слепо пойдут за богом-отцом, считая что он отмечен печатью бесконечности. Пойдут за мессией! За латирийской марионеткой, за новой религией, придуманной специально для них.
Ложь правит миром. Ложь - меньшее из зол.
Она знает, что не хочет в этом в участвовать, но тогда почему она здесь? Почему здесь все они?
Девять-четырнадцать мечтала спасти мир для людей, хотела принести в Дерентию науку и технологии. Она помнит её твёрдую уверенность, что проект “Мессия” сделает жизнь людей лучше. Теперь они обе знают, что будет не так. Правда в том, что Корпус не стремится помочь людям.
В Латирии они давно стали кастой неприкасаемых. Элитой. Они строят корабли, чтобы выходить за Предел, добывают лёд, растапливают его и очищают воду. Все под Куполами зависят от воды и топлива, поэтому Корпус процветает. Они строят торы, создавая уютные районы для жизни, семейные, безопасные кварталы, но только для своих. Они забывают о простых людях, видят только перспективы для себя и не могут остановиться в приношении жертв ради этих перспектив. Те, кому дана власть стремятся только к еще большей власти, бесконечной власти.
Простые же люди в Латирии выживают на пределе возможного. Каждая новая стычка с властями из-за лимита на воду, из-за тарифов, которые росли каждый год, приближала Сопредельные штаты к гражданской войне. Несмотря на технологический прогресс, люди страдали в первую очередь от классового неравенства. Девять-четырнадцать помнит, как семнадцать районов остались без питьевой воды. Где-то посередине водопровода забило систему очистки, а дублирующая система в эти кварталы так и не была проведена. Вместо помощи эти районы на сто дней оказались в осаде, так власти пытались предотвратить бунты. Людей загоняли, как скот, за ограждения, сбрасывая лед и пайки с воздуха.
То же самое будет и в Дерентии. Простые люди превратятся в дешёвую рабочую силу, а Корпус продолжит процветать.
Стать андром будет особой привилегией, а тысячи андров легко подавят любое восстание.
Хочет ли она стать мессией, которая принесёт людям такое будущее?
Но альтернатива только одна — война.
Если, дерентийцы сами сдадут свои города без жертв и кровопролития, будет ли это меньшим из зол?
Она поднимает лицо к небу и неожиданно для себя начинает молиться. Девять помнит слова, помнит, что шептал Преподобный в приступе экстаза, стоя на коленях у постели умирающей Каттери. Она помнит и повторяет его слова. Молитва тяжёлая, как мешок с песком, язык еле ворочается, но она упорно продолжает повторять слова.