Проект «Миры пяти солнц». Раскачивая равновесие. Эпизод 1
Шрифт:
Инквизитор развернулся и попёр к спуску на нижние палубы напролом, сквозь остальных здесь собравшихся.
***
Хорист, провожая взглядом зловещую фигуру инквизитора, не заметил, откуда перед ним появилась странный горбатый субъект в сером плаще с надвинутым на лицо капюшоном.
– Тилоп Маз, бедный странник, желающий спокойной жизни на новом континенте, – новый претендент на пособие низко поклонился.
– Нет, милейший, одного имени для регистрации недостаточно, – Хорист быстрым движением левой руки скинул с головы новенького капюшон.
Увиденное его поначалу даже рассмешило – на лице, уже не молодого
– Я же ясно выразился, мне ваше лицо нужно увидеть. Или думали напугать священника маской смерти?
– Ни в коем случае, маской я пугать вас не собираюсь, – горбун стащил с лица ненужный аксессуар, зрачки священника расширились, по телу пробежала дрожь.
– Где ноздри потеряли, уважаемый?
– Совал нос в дела государства, ваше святейшество, за что был подвешен, и тщательно расспрошен в сыскном отделе.
– Жестоко, – отвращение в душе Хориста сменилась на сострадание, – даже горбуна не пожалели, сильно же ты достал государство!
– Это не горб, ваше святейшество, – Тилоп Маз расстегнул шейную застёжку, и серый плащ упал на палубу. Непроизвольный звук: смесь ужаса с удивлением, вырвался из толпы переселенцев. Из спины самого зловещего пассажира «Надежды» торчала вторая пара рук.
Хорист больше не задавал незнакомцу вопросов – это уже было лишним. Дополнительные искусственные конечности в Старом Свете стоили целого состояния. Как правило, позволить себе это чудо техники могли только очень богатые люди, или специальные агенты государства, выполняющие особые поручения.
На богача Тилоп не походил. Хорист с поклоном протянул тому мешочек с деньгами.
– Удачного выполнения служебных обязанностей, господин Маз.
– Я на пенсии, – Тилоп без поклона принял деньги, подобрал с палубы плащ и проследовал через вновь расступившеюся толпу в свою каюту.
***
В стороне от остальных стояли и слушали двое. Парень и девушка, по ним было сразу видно пассажиров первого класса. Одежда, манеры поведения и едва слышный разговор.
– Энтони, что думаешь делать дальше? – Лисса потёрла запястье с вычурным браслетом белого золота, украшенного рунами.
«Неужели это дурацкое путешествие закончилось? И, может, я смогу затеряться среди местного населения? Ладно, из двух меньших зол я выбираю три…» – промелькнуло в голове девушки.
– Посмотрим… – мужчина опёрся о поручни и посмотрел на море. – Найду с чего начать жизнь.
– То есть в одиночку? – в её голосе проскользнули нотки облегчения. – И подарок свой заберёшь, а мы разойдёмся как в море корабли… каждый своей дорогой и забудем, что знали друг друга…
Лисса Уайт стояла и смотрела на мужчину, город, показавшийся вдалеке, переселенцев, веривших в лучшую жизнь на другом конце света. Всё бы ничего, только браслет на запястье ей самой не снять, так что придётся терпеть компанию владельца.
«Случайно» перепутанная дверь ночью… правда же… почти случайно.
– Лисса, постарайся «случайно» не потеряться при спуске на берег, – раздался над ухом голос мужчины, – мне бы не хотелось лишиться твоей компании.
– Энтони, я помню уговор, – с милейшей улыбкой она повернулась к спутнику.
Наконец, толпа из желающих сойти в первых рядах рассосалась. К столу священника подошла хрупкая на вид девушка с золотыми кудряшками и пронзительно-голубыми глазами, на губах играла лёгкая улыбка. Лиссу сопровождал мужчина то ли брат, то ли жених, то ли муж. За всё время пассажиры так и не разгадали эту тайну.
А пока её спутник на что-то отвлёкся, она завела разговор с Хористом.
– Доброе утро, моё имя Лисса Дж. Уайт. Я по приглашению лорда и леди Йоханссон, дабы помочь их дочери получить все необходимые знания для первого выхода в свет.
Не дав вставить священнику и слова, она продолжила:
– Вы же здесь все знаете, каким образом лучше всего добраться до их имения?
– Йоханссон? – Хорист удивлённо вздёрнул бровь. – Странно… Все Йоханссоны погибли два года назад. Нападение деймофутов 1 . Об этом даже газеты Ритании писали. Хищники загнали панцирника 2 на ограду. Его страх пересилил наложенные на периметр отпорные чары, и ящер поломал барьер… Говорят, стая оставила после себя ужасное зрелище…
1
Так на Залане называется, род хищных тероподовых динозавров из семейства дромеозаврид.
2
Группа растительноядных динозавров, покрытых броней из остеодерм. Они были родственны стегозаврам, от которых отделились в конце ранней или начале средней юры.
– То есть вы хотите сказать, что Пансион леди Уолтер ввели в заблуждение? Что я зря пересекла половину мира? – девушка всплеснула руками, явно стараясь сдержать слёзы. После обратилась к спутнику: – Дорогой, что будем делать? Неужели возвращаться?
– Могу предложить пожить в нашем приюте, а потом решать, что делать дальше, – пожал плечами священник. – В конце концов, воспитатели нужны не только Йоханссон. В Новый Антал перебралось довольно много состоятельных семей. Новые земли – новые возможности…
***
Энтони Блэк с самого детства ненавидел морские прогулки. Стоило мужчине ступить на палубу, как все внутренности скручивало в комок, рискуя исторгнуть из себя остатки обеда, если, конечно, Энтони удавалось поесть в этот день.
Раздобыть билет на этот корабль получилось чудом. Если бы пришлось задержаться в городе ещё на один день, могло случиться непоправимое. Парень был уверен, что уже начали окружать бывшие «коллеги», желающие смерти.
Когда настала его очередь, он подошёл к священнику. Хорист оглядел юношу, отметив, что его костюм несколько велик пассажиру. Перед ним стоял молодой человек лет двадцати пяти, с тёмными глазами и иссиня-чёрными волосами. По его худобе и кругам под глазами сразу было видно, что жизнь у него была тяжёлой.
– Я Энтони Блэк, разорившийся дворянин, – подошедший убрал с лица прядь волос и посмотрел на священника. – И я не представляю, какую работу вы собираетесь мне предлагать, поэтому дайте жалование. Пожалуй, сам найду профессию себе по душе.
Парень взвесил в руке полученный мешочек, кивнул Хористу и пошёл к спутнице, пока та не нашла приключений на свою и его головы.
***
Наблюдая издалека за тем, как к Хористу по очереди подходят люди, стояла невысокая женщина в очках, немного за тридцать.