Проект "Ненормандия", или Эффект критической массы попаданцев

Скиф Вещий

— Какие все умные... — покачал головой пилот. — Это только вы два таких уникума, или у нас уже принципы работы ядерного оружия в школах преподают, а я пропустил?

— Не знаю, где Джон это разнюхал, а я узнал уже здесь, — возразил Аленко. — Подготовился, так сказать, по интересующему вопросу. Вот как этими... имплантами чуял, что мне с бомбой разбираться.

— Собственно, потому-то я тебя и назначил с ней разбираться, — усмехнулся капитан. — Полез информацию искать, а она в корабельной сети уже есть, причем по твоему запросу.

Так что спеца лучше тебя я бы только у саларианцев нашел, и то не факт — в местной электронике они, может, и грамотные, а вот древние ядерные заряды вряд ли изучали. Кругом все на НЭ, даже бомбы.

— Н-да, — озадаченно протянул Аленко. — За что боролся...

— Ирония судьбы, — согласился Джокер. — Но смех смехом, а тебе ведь по краю прогуляться пришлось...

— Как будто только мне и в первый раз, — вздохнул тот.

Продолжать не стал, но и так мысль была ясна. Ведь и в самом деле — высадки одна за другой, а "сюжетная броня" от настоящей пули не защитит...

— Да ты, я смотрю, задумался о смысле жизни, — прокомментировал пилот, чтобы не дать зависнуть мрачному молчанию. — И что надумал?

— Жить — хорошо, — блаженно протянул Кайден.

— А хорошо жить — еще лучше, — с готовностью согласился Джокер. Лейтенант ответить не удосужился: покосился только, да фыркнул в стиле "вашим наших не понять".

Коммандер задумчиво кивнул, уставившись в пространство. А затем вернулся к благополучно забытой, как надеялся Джокер, теме:

— Так все-таки, что ты выманил у наивной девушки?

Пилот чуть не подскочил от неожиданности.

— Наивной? — изумленно выпалил. — Наивной?! Капитан, эта наивность — исскусно слепленная маска, под которой кроется матерый Посредник! Не удивлюсь, если вдруг выяснится, что она давно завалила бедного яга и прибрала к ручкам всю его сеть. Верь мне!

Аленко у выхода как-то подозрительно закашлялся, но отчаянно нагонявший драму Джокер не обратил внимания.

— Джокер... — вздохнул коммандер. — Что. Ты. Получил?

Пилот вздохнул и демонстративно поднял руки.

— Информацию, капитан. Всего лишь информацию. На что же еще можно торговаться с Посредником? Но ты все равно должен мне верить! Видел бы ты, с каким коварством она заманила меня в ловушку сладких речей...

— И не стыдно про меня гадости рассказывать? — укоризненно вздохнула азари, уже пару минут стоявшая у входа в рубку и с интересом выслушивавшая вдохновенный спич. — А уж тем более — слушать.

Это предназначалось уже капитану.

— Ну, когда же еще я про тебя столько нового узнаю? — усмехнулся тот, поднимаясь навстречу Лиаре. Покосился на Джокера. — Информацию... Ты эту свою "информацию" в прямой эфир случайно не запусти.

— Когда это я так делал? — возмутился пилот. — То есть, почему ты вообще так уверен, что это именно та "информация"? Черт, неужели меня так легко просчитать?..

И, повернувшись к Аленко, "заговорщическим шепотом" на всю рубку заявил:

—

Знаешь, мне уже кажется, что все на этом корабле ко мне подкрадываются. И все про меня все знают! Считай меня параноиком.

— Ты — параноик, — послушно сказал Кайден, развернулся и совсем уже собрался последовать за ушедшими Шепардом и Лиарой, но..

— Лейтенант Аленко! — возмутился Джокер. — На месте стой, раз-два! Я для кого тут распинаюсь?

— Извини, я уже навеселился, — пожал тот плечами.

— А, ну ладно. Тогда, может, не откажешься немного поскучать здесь, пока я вздремну пару часиков?

— Чем же ты всю ночь занимался? Изучал "информацию"? — проворчал Кайден, тем не менее, усаживаясь в многострадальное кресло.

— Готовил сюрприз для команды, — ухмыльнулся пилот. — Просто смотри за приборами, хорошо? Если что — сразу буди.

— Сюрприз? Мне заранее страшно.

Но Джокер уже натянул кепку на нос и на внешний мир не реагировал. Кайден, вздохнув, задумчиво уставился на приборы — тоже, в каком-то смысле, медитативное зрелище, не хуже космоса.

***

— Ты решила, что я уснул прямо в рубке, и пришла будить? — с улыбкой поинтересовался коммандер, шагая рядом с Лиарой к лестнице на нижние палубы.

— Ну... не только, — призналась та. — Вообще-то, я хотела сказать, что тебе стоит поговорить с Эшли. Странная она какая-то после Вермайра.

— А я, значит, как обычно, штатный психолог, — вздохнул капитан. — И когда уже на эту должность отдельно кого-нибудь найдут? Рыжую такую...

Лиара возмущенно уставилась на коммандера. Тот немедленно вскинул ладони.

— Шучу я, шучу! Не надо так на меня смотреть! А то после рассказов Джокера как-то не по себе становится.

Азари тяжко вздохнула. И улыбнулась.

— И как только у тебя получается?

— Что получается? — не понял капитан.

— Так легко меняться. Иногда — суровый командир, гений тактики и стратегии и вообще героическая личность. А иногда — клоун и есть клоун.

— С кем поведешься, — пожал плечами Шепард, выразительно кивая в сторону кабины. — Так что там с Эш?

— Ну... она сердится, — задумчиво произнесла Лиара. — Только, наверное, сама не знает, на кого.

— Предлагаешь мне пойти туда и подставиться? — усмехнулся коммандер. — Что ж, вполне себе идея — пусть выскажется и успокоится. Не прибьет ведь... Надеюсь.

Он покосился на азари, но та только снова улыбнулась и сокрушенно покачала головой на его паясничество.

Возле карты галактики навстречу попался хмурый старпом, механически отдавший салют капитану.

— Прессли, — окликнул тот. — Которые сутки вы на ногах?

Старший помощник честно задумался.

— Словом, заканчивайте, что вы там собрались делать, и идите отдыхать, — вздохнул Шепард, не дожидаясь, пока он подсчитает. — От меня не убудет до Цитадели изобразить присутствие капитана на борту.