Проект "Оракул"
Шрифт:
Ким пожал плечами и посмотрел на выжженную равнину под платформой. Волна пламени давно потеряла силу. Только на границе черного круга еще вспыхивали кое-где островки недогоревшей растительности. И опять получился круг. С тех пор как Ким вернулся на базу, он мог думать только о кругах и квадратах…
– У тебя такое лицо, будто ты эту проглотил… ну…
Тор попытался руками изобразить предмет, название которого силился вспомнить.
– Жабу?
– Точно. Ты в этот раз какой-то странный вернулся. Я же чувствую. Что-то произошло?
– Ничего особенного. Просто увидел знакомые символы.
– Круги с квадратами?
– В доме того Старейшины из Ййохх…
Тор обернулся на вызов кома. В маленьком шаре появилось бледное лицо молодой женщины с короткими прямыми волосами и волевым подбородком.
– Ой, кажется, я не вовремя!
– Заметив Кима, женщина смутилась и сморщила аккуратный носик.
– Прошу прощения, если отвлекаю. Я не знала, что Тор занят.
– Что вы, Эва.
– Ким выразительно посмотрел на брата.
– Тор не занят. И вы нас совсем не отвлекаете. Более того, мы оба страшно рады вас видеть.
– Нет, я лучше позже… Женщина отключилась. Ком потух.
– Куда же вы, Эва!
– Ким сделал вид, что огорчился. Тор запрокинул голову, разглядывая что-то высоко в небе.
– Тебе не кажется, что мы живем как-то не так?
– Тор заговорил медленно, тщательно подбирая слова.
– Почему мы здесь, а жизнь всегда там - над нами? И где бы мы ни оказались, она все равно выше. Головоломка…
– Эва - натурал. И она работает на Фонд.
– Ким произнес последнее слово с легким нажимом.
– Ты ведь понимаешь, о чем я говорю?
– Конечно. Я вообще понятливый.
– Ты прав, это я слишком долго соображаю. Даже не догадался, почему из девяти архитекторов Фонда добровольно остаться пожелала только она - Эва Тай. Но если тебя интересует мое мнение, она очень привлекательна. И умна. Вот только…
Платформу ощутимо тряхнуло. Кима откинуло на спинку перегрузочного кресла. Большой кусок поверхности под платформой вспучился и медленно осел. А пыль так и осталась висеть в воздухе. Небо сразу потемнело.
– Не нравятся мне такие повороты, - задумчиво сказал Тор.
– Ты имеешь в виду Эву или взрыв?
– уточнил Ким.
– Да, с массой камуфлетного заряда ты перестарался. Точно говорю. Если покалечишь технику, перед Фондом потом не отчитаемся…
– Ты хоть попытался узнать про эту пластину?
– Конечно, - кивнул Ким.
– Я спросил у Избранного, когда тот разыскал меня в лабиринте. А потом выбрал удобный момент и спросил Старейшину.
– И что?
– Избранный ушел от ответа, а Старейшина вообще сделал вид, что ни о каких пластинах ничего не знает. Сказал, что этот дом достался ему от отца. В той его части, где я заблудился, он бывал последний раз еще маленьким ребенком. А когда я начал его расспрашивать о значении символов, он вообще закатил глаза и забормотал что-то невнятное. В этот момент Избранный занервничал. Сказал, что Старейшина говорит на мертвом языке, которого Избранный не знает. И сразу домой засобирался. В категорической форме. Пришлось и мне прощаться…
– Я им не верю, - покачал головой Тор.
– Нужно еще раз слетать в это поселение. И побеседовать со старичком. Уже предметно.
– Интересно узнать, каким образом? Я из языка сегургов успел только три десятка слов выучить. Могу поздороваться и попрощаться.
– А мы Избранного с собой прихватим.
– Он спрятался.
– Найдем, - уверенно сказал Тор.
– Планета не такая уж большая.
–
Тор нервно потеребил мочку правого уха.
– Еще месяц назад я был твердо уверен, что технологией субпространственных перемещений владеют только Перевозчики. И за каждый переброшенный килограмм они три шкуры с клиентов снимают. Никогда не поверю, что у Избранного хватит средств на СБП…
– Как знать, - заметил Ким.
– А вдруг Перевозчики только с нас три шкуры снимают, а с сегургами, например, у них другие расчеты. Что мы с тобой знаем о сегургах? Кстати, о Перевозчиках и того меньше. Я вообще ни одного живьем не видел. Транспортные корабли у них работают автономно. На пассажирских линиях обслуживающий персонал состоит из челов. Даже неизвестно, откуда эти Перевозчики вообще появились…
Тор рассмеялся.
– Я понял. Сегодня ты не в духе и решил добить меня окончательно. Значит, Перевозчиков не существует, а сегурги перемещаются в пространстве от планеты к планете исключительно силой мысли. Удивительные открытия, прямо скажем. Когда ты по этим подземельям ползал, головой нигде не ударился?
– Ударился. Там было темно и очень тесно. И еще я сильно уставал последнее время. Так что можешь выбирать любой из этих вариантов. Я ведь ничего не утверждаю. Только задаю вопросы и пытаюсь найти на них логичные ответы. Если они при этом получаются невероятными, я не виноват. Местная община не так уж оторвана от жизни, как может показаться на первый взгляд. Я неоднократно бывал во всех поселениях, в домах у многих сегургов. Доказать я ничего не могу, но чувствую: они регулярно контактируют с сегургами из других общин. Как такое может быть, я пока не знаю. Но не удивлюсь, если на этой планете мы обнаружим вскоре какой-нибудь СБП-порт дальнего действия.
Рейдер, который все это время оставался на безопасном расстоянии, приблизился к платформе, припарковался и подал световой сигнал. Оба брата одновременно поднялись с кресел.
– Мне пора, - виновато сказал Ким и кивнул на ком.
– Не забудь послать сообщение Эве. Знаю, что она меня недолюбливает… Но я искренне рад за вас обоих.
– Останься. О сегургах поболтаем.
– Обязательно поболтаем. Только в другой раз…
Ким прыгнул в рейдер. Машина оторвалась от платформы, развернулась и на секунду зависла в воздухе. Колпак приоткрылся.
– Чуть не забыл, - крикнул Ким.
– Бывают ситуации, в которых ничего нельзя изменить. К таким можно только приспособиться.
Колпак закрылся. Рейдер подпрыгнул и почти вертикально взмыл в небо. Через минуту о Киме напоминала только маленькая точка на горизонте.
Первым делом Барон заявил, что он «давно не видел ничего более отвратительного, чем эта отвратительная планета». Возражать Ким не стал. Спорить с личным советником Проктора было опасно. Хотя Гарольд Барон держался особняком и в дела Фонда открыто не вмешивался, но о его влиянии на Почетного консула знали все. За Бароном закрепилась репутация тугодума и выскочки, тем не менее не было ни одного случая, чтобы Проктор проигнорировал мнение своего личного советника. За это консулы его уважали. А остальные боялись…