Проект Орион

Гришин Макс

– Скажи мне, только скажи серьезно, - начал Виктор, как только они начали двигаться дальше, - эта планета... одни мы здесь, как думаешь?

Хью пожал плечами:

– Без понятия! Я не видел пока ни одного жука, бабочки, комара, ничего из того, что видел на Земле. Тут есть растения, но посмотри на это, - на ходу он обвел рукой все, что было вокруг.
– Деревья, трава, какие-то кусты, мох, все это однообразно. Несколько разновидностей трав, одни кусты, одни и те же деревья. Ты заметил, что здесь даже нет цветов? Ни одного!

– Да... это так, - Виктор заметил это только сейчас.

Действительно, растительность здесь, хоть и присутствовала, хоть во многом и была похожа на ту растительность, которая покрывала Землю, была гораздо скуднее.
– Почему так, интересно?

– Потому что таким путем идет эволюция. Мне кажется, эта планета еще очень молода, она еще в начале своего становления. Жизнь животная, это уже серьезная стадия развития. Это уже половое размножение, а здесь, видимо, до этого пока еще далеко... А может и наоборот, может мы прилетели на эту планету уже слишком поздно и здесь уже почти никого не осталось.

– И что могло случиться со всеми остальными?

– Вымерли...

– Почему?

– Я не знаю, командир, я не Дарвин и даже не биолог какой-нибудь, - с усмешкой ответил Хью. Может метеорит, может их какие-то другие цивилизации из космоса уничтожили. Оставили только какие-нибудь деревья, которые никому не причинят труда. В любом случае, меня это сейчас меньше всего волнует. Кто там от чего умер мне на это наплевать, я больше о своей заднице сейчас думаю. Это мне ближе... Кстати где это озеро, уже идем хер знает сколько!

– Думаю где-то рядом, из-за кустов просто не видно!

– Подожди секунду!
– Хью вдруг повернул вправо и пошел к одному из небольших холмов, высотой с метр с небольшим. Чем ближе они подходили к озеру, тем больше их везде становилось.
– Залезу на эту горку, может виднее будет.

Виктор не пошел за Хью, он тем временем подошел к одному из деревьев, снял с карабина ключ, перчаткой слегка очистил на старой, начинавшей порастать мхом или какой-то другой растительностью коре место для удара, поднял руку, но вдруг... Крик Хью заставил его вздрогнуть! Он закричал так неожиданно, так громко, что Виктор невольно бросился прочь. Но пробежав метров с десять, он пришел в себя и остановился. Ключ, которым он собирался ударить по дереву, был по-прежнему поднят, но в этот раз он уже не целил в дерево, в этот раз он уже напряженно оглядывался по сторонам, пытаясь понять, что произошло, и кто или что могло так напугать Хью. Хью, он знал, не станет орать по пустякам. Но Хью!.. Где он? Виктор смотрел туда, где только что был Хью, но его там уже не было. Но не мог же он исчезнуть бесследно! Они шли вместе, плечом к плечу, еще несколько секунд разговаривали, потом он пошел к холму, а он, Виктор, к дереву, чтобы нанести на него метку и вдруг... он исчез...

– Эй!
– проговорил Виктор, проговорил тихо, боясь повышать голос.
– Ты где?

Тишина. С пол минуты Виктор молчал и потом повторил свой вопрос. В этот раз повторил чуть громче, но заорать, по-настоящему, во всю глотку, он почему-то не решался. Никто не ответил. Но в высокой траве, окружавшей небольшой холм, на который полез Хью, услышал он будто какое-то бормотание.

– Эй, старина... ты... ты там?!
– держа наготове

ключ, Виктор сделал несколько шагов в сторону холма. Послышался новый звук, в этот раз это уже были какие-то ругательства. Виктор сделал еще один шаг и остановился. На самой поверхности холма, в высокой траве, увидел он вдруг темную, зияющую чернотой дыру, которая шла куда-то вглубь, под землю. В этот дыре он вдруг увидел лицо Хью. Он пытался выбраться оттуда наружу, но не мог.

– Эй... ты... все в порядке?
– Виктор приблизился к нему вплотную.
– Провалился?

– Да... вроде!
– Хью схватился руками за край почвы и пытался выбраться наружу, но почва под руками рассыпалась, снова и снова отправляя его вниз, в пустую полость.

– Держи руку!
– Виктор сделал еще один шаг в сторону напарника и протянул ему руку. Тот сразу схватил ее, потянул на себя, но вдруг почва ушла вниз под ногами обоих космонавтов, и они мигом оба оказались где-то внутри.

– Что это за дерьмо... что это такое?
– дыхание Хью по-прежнему было учащенным.
– Эти холмы, они пустые, как... пузыри какие-то...
– он ударил ногой снизу по дерну и все посыпалось вниз с каким-то треском. Хью вступил ногой на поверхность обвалившегося дерна и помог Виктору, который повалился на спину, встать. Вскоре они оба вылезли из этой странной ловушки.

– Какие-то странные штуки... Смотри, их тут много... они все такие?
– Виктор оглянулся по сторонам, - Что это такое? Они полые внутри, будто тут что-то было, но потом пропало!

– Какая-то местная фишка, - пожал плечами Хью.
– Ну я и пересрался, мужик!
– вдруг он засмеялся громким здоровым смехом и ударил Виктора в грудь запачкавшейся в грязи перчаткой, - думал все, уйду под землю и на этом моя Одиссея закончится! С тобой все в норме?

– Да... вроде!
– Виктор стряхнул со светлого скафандра куски грязи.

– Одно хорошо, озеро я успел увидеть! Нам туда, - Хью указал вперед и первым двинулся сквозь высокую траву. Виктор пошел за ним следом.

10.

Каролина вышла в кабину из соседнего отсека и закрыла за собой дверь.

– При текущем потреблении, запасов нам хватит лет на двадцать, - она как-то глупо улыбнулась Алиссе и тихо добавила, - будто они знали, что с нами будет.

– Я искренне надеюсь, что двадцать лет мы здесь торчать не будем.

– Я тоже, но... сколько ты думаешь?

– Не знаю, - Алисса покачала головой, - никто из нас этого не знает. Но от одной мысли о том, что на это планете я могу провести чуть ли не половину своей оставшейся жизни, у меня мурашки начинают бегать по коже. Временами мне кажется, что... хотя ладно, - Алисса решила не продолжать, - не важно...

– Важно, важно, пожалуйста, расскажи!
– Каролина взяла ее за локоть и смотрела Алиссе в глаза, которые она прятала от нее.

– Иногда и мне кажется, что было бы лучше, если бы мы остались там, на орбите!..

– Но воздух! У нас бы кончился воздух, и мы бы задохнулись!

– Знаю... я все это знаю. Но... вместе с воздухом, закончились бы и все наши мучения. А теперь...
– она покачала головой, - теперь мы здесь и когда закончится все это для нас, никто не знает.