Проект 'Румоко'
Шрифт:
– Неплохо было бы задержаться здесь, но у меня один-два дня. Думаю, успею только купить пару сувениров для домашних.
– Это верно. Они здесь дешевы, особенно ювелирные изделия.
– Жаль, что у меня мало времени на осмотр исторических достопримечательностей.
– На вершине горы, что к северо-востоку, есть толтекские развалины, которые мы могли заметить - там, на вершине их, три креста. Это интересно: правительство до сих пор отказывается признать их существование. И вид сверху великолепен.
– Неплохо было
– Это нетрудно: пойти и взобраться. Доступ туда свободный.
– А пешком далеко?
– Меньше часа. Приканчивайте пиво, и идем.
Я допил пиво, и мы пошли.
Дон быстро запыхался. Сам он жил на уровне моря, а это место было на шесть с половиной футов выше.
Мы все-таки добрались до вершины и побродили среди кактусов. А потом присели на огромных камнях.
– Итак, это место вроде бы не существует, - заметил он, - так же, как и вы.
– Это верно.
– Зато оно и не прослушивается, и сейчас сюда никто не ходит.
– Это потому, что оно заброшено.
– Я тоже надеюсь, что оно так и останется заброшенным.
– Да.
– Спасибо за открытку на Рождество. Работу надо?
– Сам знаешь.
– Ладно. Дам тебе одно дельце.
С этого все и началось.
– Ты слышал о Наветренных и Подветренных островах?
– спросил он, - или о Муртсее?
– Нет. Расскажи.
– Ниже Вест-Индии, в Малых Антильских островах, начинаясь дугой, ведущей юго-восточнее Пуэрто-Рико и островов Вирджинии к Южной Америке, и есть те острова. Севернее Гваделупы, которая представляет собой внешнюю точку подземной цепи, простирающейся на сотни миль. Это океанические острова, сложенные из вулканических пород. Каждый из них - вулкан, потухший или нет.
– Итак?
– Гавайские острова возникли подобным же образом, но Суртсей все же был феноменом ХХ века: вулканическим островом, который вырос за очень короткое время несколько западнее островов Вестманна, ближе к Исландии. Это было в 1963 году. Капелинхоз в Азорских островах был похож на него.
– Итак?
– я уже догадывался, когда произносил это. Я уже знал о проекте "Румоко" - по имени бога вулканов и землетрясений маори. Раньше, в ХХ веке был неудачный проект "Мохоул" - там речь шла об использовании глубоких ходов, пробитых газами, которые уходили вглубь Земли; туда должны были закладываться атомные заряды.
– "Румоко", - сказал он.
– Ты слышал?..
– Кое-что. В основном то, что было в разделе науки "Таймс".
– И достаточно. Так вот, привлекли и нас.
– Зачем?
– Кто-то занялся диверсиями. Меня наняли выяснить: кто, как, почему и просили прекратить это. Но пока что мне здорово не везло. Я потерял двоих сотрудников при странных обстоятельствах. Затем я получил твою рождественскую открытку...
Я повернулся к нему. Зеленые глаза его, казалось, светились во мраке. Он был дюйма на четыре короче меня и фунтов
– Ты хочешь, чтобы я влез в это дело?
– Да.
– А что мне это даст?
– Пятьдесят, а может и и сто пятьдесят - в зависимости от результатов тысяч.
Я закурил.
– Что я должен сделать?
– спросил я наконец.
– Отправиться в качестве члена экипажа "Аквины" - а еще лучше в качестве какого-нибудь техника. Справишься?
– Да.
– Ну, давай. Затем нужно отыскать, кто там гадит. Затем сообщить мне... или навести порядок и затем сообщить мне.
Я усмехнулся.
– Работа, похоже, большая. А кто твой клиент?
– Сенатор США, - сказал он, - который останется безымянным.
– Это как раз то, что я предполагал.
– Займешься этим?
– Да. Мне нужны деньги.
– Это будет опасно.
– Все на свете - опасно.
Мы осмотрели достопримечательности, усеянные пачками сигарет и другим добром, использованным для жертвоприношений.
– Добро, - сказал он.
– Когда приступишь?
– До конца месяца.
– Ладно. Когда ждать сообщения?
Я пожал плечами:
– Когда мне будет что сообщить.
– Нет. Это не срок. 15 сентября - вот дата окончания операции.
– Если все произойдет без сучка без задоринки...
– Пятьдесят кусков.
– А если это будет посложнее, я могу рассчитывать на тройное?
– Как я сказал.
– Хорошо. До 15 сентября.
– Сообщений не ждать.
– Если только понадобится помощь или же стрясется что-то важное, - я протянул руку.
– Выбрал ты себе работенку, Дон.
Он сидел с опущенной головой, наклонясь к крестам.
– Сделай это, - сказал он наконец.
– Очень прошу тебя. Люди, которых я потерял, были очень хорошими.
– Я попытаюсь. Сделаю все, что смогу.
– Не понимаю я тебя. Хотел бы я знать, кто ты...
– Господи! Я пропал, если ты это узнаешь.
И мы спустились с горы, и я оставил его там, где он остановился переночевать.
– С меня выпивка, - сказал Мартин, когда я наткнулся на него, возвращаясь от Кэрол Дейт.
– Ладно, - согласился я, уселся в шезлонг и взял кружку.
– Хочу поблагодарить тебя за то, что ты сделал, когда мы с Димми были внизу. Это...
– Это ерунда, - сказал я.
– Ты бы и сам это сделал, когда мы с Димми были или кто другой был бы внизу.
– Может, я не смогу это как следует выразить, но мы счастливы, что ты оказался рядом.
– Принимаю благодарность, - я поднял пластмассовую пивную кружку - они сейчас все пластмассовые, будь они прокляты!
– и спросил: - Ну и как шахта?