Проходная пешка
Шрифт:
Я аккуратно поставил стакан:
– А вот с этого пункта подробней, пожалуйста. Что значит - тоже?
Эрик вытаращил на меня глаза:
– То есть как? Ты завтра летишь во главе, можно сказать, дипломатической миссии, с Ульваром уже все утрясли…
– Нет, ребята, мне это нравится… Без меня меня женили. Я вам кто - мальчик?
Насколько могу судить, Эрик и в самом деле очень удивился:
– А тебе что - Грентвиг-то ничего не сказал? Он тоже летит.
Ну, Грентвиг, ну, козел старый, ну, удружил! Вот уж во что не поверю никогда, так это в то, что он по рассеянности ничего не сказал… Хотя ему и без этого напрягов со мной хватает…
Эрик добавил многозначительно:
– Мне тут Малыш про лешаков рассказывал…
– Шут с вами, пейте мою кровь через задницу соломинкой, - я махнул рукой и поудобней пристроил голову на плече Гельды.
– Одного только не пойму: какова цель этой твоей миссии?
Эрик налил мне, потом себе - неторопливо, явно продумывая, что он будет мне говорить.
– Видишь ли, по последним данным любопытнейший получается расклад: за Братством, судя по всему, кто-то из Институтской верхушки стоит, и очень этому кому-то хочется нас друг против дружки разыграть. А главное - мы об этом ком-то ничегошеньки не знаем. Поймал мысль?
– Просто со страшной силой, - я мрачно ухмыльнулся.
– Ты, стало быть, думаешь их спровоцировать и посмотреть, с какой стороны в репу прилетит?
– А вслепую-то еще хуже. И потом, чисто практический аспект: для предстоящей драки неплохо бы поддержку поиметь, а то мы ж нездешние, горы эти совсем не знаем… Мы, конечно, круты как неизвестно кто, а все же маловато нас. Перед тем, как переброску закрыть, выслали нам подкрепление: десяток лаборантов, мальчиков-колокольчиков, и до кучи инструкцию: держаться до последнего, но по возможности в тени.
– М-да. В наступление, стало быть, не переходить… Знаешь, а я б на твоем месте к этим мальчикам повнимательней пригляделся. Они могут не такими уж колокольчиками оказаться. Проверь-ка их всех… Я еще Торана попрошу подключиться.
– Параноидально, но разумно тем не менее… А сам не хочешь этим заняться?
– Нет. Просто и так уж обширная кулюторная программа.
– А именно?
– Фигня, как обычно: слетать в Зачарованный, разрыть там один могильник.
– Нашел время, археолог хренов…
Гельда тоже вскинулась:
– Тебе первого раза мало? Что ты там забыл?
– Как всегда: найди то, не знаю что.
– Вот и пусть сами ищут.
– Ты это Грентвигу скажи.
Гельда несколько прижухла - старый звероящер ей до сих пор нечто вроде священного трепета внушает… а мне, помнится, он внушал, что надо кого-то, не владеющего Силой, прихватить…
– Малыш, отвлекись на секунду.
– Ну?
– повернулся ко мне Малыш.
– Слушай, тут так срослось, что я теперь птичка высокого полета. Так что нужен мне орел-телохранитель.
– Это ты про меня? А Студент?
– А Студент зелен, как новорожденный помидор. Да ладно, если откажешься - я не в претензии.
– Куда от тебя денешься, - проворчал Малыш, снова повернулся к Коллинзу.
– А тот бар рядом с "бульдогом" ты помнишь?
Эрик уже ушился в противоположный угол, к Рогожину, и что-то с ним выяснял. Я отыскал глазами Халдреда, поманил его к себе, и когда он плюхнулся рядом, наклонился к нему:
– Слушай меня очень внимательно, Студент. Покуда тобой заниматься мне, сам понимаешь, некогда. В общем, завтра полетишь со мной. Если что - проверим, как ты в деле. С оружием ты, вроде, обращаться умеешь.
Он молча и серьезно кивнул, На роже, кстати, у него до сих пор выражение типа: "Ах-боже-мой-куда-это-я-попал?", наша милейшая компания ему представляется сборищем маньяков и папуасов…. Ничего, пусть боится, ему полезно…
– И еще: здесь ты пока щенок, так что без спросу никуда не лезь и держись людей опытных. Конкретно - меня и Малыша. Только смотри, чтоб из твоей умной головы это не вылетело. Вместе с мозгами.
– Меченосец, можно тебя на минуту?
Так. Явление. Те же и Генрих. Остановился в дверях, меня ждет.
– Почему же нет?
– я поднялся, расправил плечи. Малыш вопросительно на меня глянул, я чуть заметно покачал головой. Вряд ли до мордобоя дойдет…
Мы с Генрихом выбрались из Пещер наружу - внутри он ни в какую беседовать не желал - и я сразу передернулся от холодного проливного дождя. Конец августа в горах - не бархатный сезон, прямо скажем… наконец мы притулились под выступом- козырьком, где не так поливало, и Генрих протянул мне пачку сигарет. И что это все сегодня так предупредительны?.. Я кивком поблагодарил его, поднес огня от пальца и выжидательно на него уставился. И этот неважно выглядит - осунулся, усы обвисли…
После долгой паузы Генрих, чуть наклонившись ко мне, процедил:
– А сказать, Меченосец, я тебе одно хочу: не бренчи.
– Та-ак… А о чем это я бренчу, просвети, будь ласков?
– Сам знаешь. О проектах, о которых тебе знать не положено.
– Ага. Речь идет о проекте "Изумруд"?
– Именно, - отчеканил он.
– На тебя, Меченосец, мне, в общем-то, плевать…
– Я тебя тоже люблю.
– …и если тебя за твой длинный язык пристукнут, я плакать не стану. Но трепом своим ты подставляешь и Эрика, и еще много кого. Не знаю, откуда у тебя информация, но владеть ей опасно.
Он было повернулся, чтоб гордо удалиться, но я ухватил его за рукав:
– А теперь перейдем к частностям. Кому может повредить информация о давно закрытом проекте?
– Он не закрыт, чтоб ты знал, - Генрих сбросил мою руку и снова попытался ретироваться, но я заступил ему дорогу:
– А вот это уже интересно… Значит, эсбешное начальство опасается утечки информации - и притом именно здесь? На базе, полностью от остальных миров изолированной? А карантин, часом, не из-за этого ввели?