Проходная пешка
Шрифт:
– Роджер, а кто еще-то?
Так-так-так… А вот теперь все может совсем не смешно обернуться - шут ведь знает, настоящий там Роджер или его двойник? Хотя Грентвиг тоже в курсе - не зря же он меня по этой истории с лже-Роджером и Гельдой вдоль и поперек гонял, наверняка что-то в прикупе на сей случай имеет.
– Ладно, тогда - официальная часть. Ребята подойдут?
Швед, продолжая внимательно разглядывать меня с высоты своего роста, молча кивнул, и я отмахнул нашим рукой. Эрик, приблизившись, отсалютовал четко, по-военному - и не подозревал, что он так умеет - и так же четко отрекомендовался. Обстановка, естественно, ни капли не разрядилась, хозяева все так же держали оружие наготове и напряженно нас рассматривали. Хотя Грентвиг одним своим видом на кого хочешь страху нагонит, да и Торан немногим краше. Да и я, кстати, тоже… Я исподтишка оглянулся - Малыш с Халдредом, как заправские телохранители, ненавязчиво заняли места справа и слева от меня. Молодец Студент, держится, вроде, грамотно…
Помолчав, Швед сообщил результат своих раздумий:
– Ладно, пошли к командиру. Он разберется. Сам бы встретил, болеет только.
Вот это уже подозрительно… Если вдруг болезнь эта связана с провалами в памяти, дело определенно пахнет керосином. Что ж, остается жить по старому правилу - предполагать худшее, но надеяться все ж на лучшее.
Мы потихоньку спустились в котловину - автоматчики не отстали, постоянно чувствую спиной их взгляды. Вообще, из всей компании идеально спокойным только Грентвиг и выглядит… А вот в Гнезде с моего первого и последнего визита кое-что все же изменилось - народу, например, явно прибавилось: сплошные серые домотканые балахоны, зеленые камзолы, кожаные подкольчужники, куча костров, куча палаток и навесов - цыганский табор, да и только. И на северной окраине Гнезда выросло какое-то сооружение. На шахту смахивает… хотя что я в шахтах понимаю?
Но домик Роджера оказался на прежнем месте, на пороге пристроился часовой с автоматом, еще парочка поблизости ошивается со взведенными арбалетами. Странно, в тот раз такими предосторожностями и не пахло… А Роджер нас в дверях поджидает (собственной персоной??). Выглядит и в самом деле неважно, весь желтый, с какой-то идиотской шкурой на плечах… Нас тем не менее узнал, улыбнулся - но за улыбкой я почуял все ту же настороженность:
– Какие гости… Приветствую тебя, Мастер Грентвиг. Здорово, Меченосец. Привет, Малыш. Кто это с вами?
Прежде чем я успел кого-то представить, Грентвиг улыбнулся хорошо мне знакомой опасной улыбкой:
– Ты пригласишь нас зайти, капитан Роджер, или будешь беседовать с нами на пороге?
– Да, конечно, - спохватился тот.
– Извините, лихорадка.
– Где ты ее в горах-то нашел?- поинтересовался Малыш.
– Долгая история… А вы проходите внутрь.
Я уже собирался последовать приглашению, но Роджер придержал меня за локоть:
– Пару минут тет на тет. Очень важно.
Я кивнул. Остальные уже втянулись внутрь, кроме Малыша, остановившегося на пороге и явно готового к любым неожиданностям. Я успокоительно махнул ему рукой и следом за Роджером отошел в сторонку.
А Роджер-то явно не знает, с чего начать… Это, конечно, настораживает, но явной и непосредственной опасности я пока за этим не чую. Наконец он заговорил, старательно отводя глаза:
– Тут такое дело, Мик… Девчонок я не уберег.
Подожду пока карты раскрывать:
– Как это случилось?
– Если не возражаешь, позже.
Ого себе… А может, расчет именно на то, что никаких "позже" не предвидится? Ладно, я человек прямой и грубый, так что начну прояснять ситуацию прямо сейчас:
– А я у тебя еще вот что спросить хотел: мне тут надо будет в Столицу смотаться. Сам понимаешь, придется гаситься где-то… Не помнишь, как того старикашку из Старой Церкви ругают?
– хитрость, конечно, детская - и Роджер ее разгадал тут же, но и виду не подал:
– Хальзорг.
– И еще: сколько ты ему тогда забашлял?
– Не я, а Малыш. Один золотой. Только у него, вроде, корпоранты отобрали…- Роджер глянул на меня в упор и быстро задал встречный вопрос:
– А кто веревку после того, как стену взорвали, сматывал?
– Я и сматывал. Первым Малыш шел, потом вы со Старым… Тебя ведь именно эти детали интересовали?
Роджер кивнул, невесело усмехнулся:
– Тебя, я смотрю, тоже… У меня просто с некоторых пор твоя история с двойниками из головы не идет. Ладно, главное - мы с тобой не подменыши. После того случая…
– Ладно, пока не бери в голову. Девчонки отыскались. Но это, как говорится, уже совсем другая история.
– Тебе, смотрю, тоже есть, о чем порассказывать… Ч-черт, откуда столько мусора?- он поднял с земли скомканную бумажку.
– Сам ты мусор!
– обиделся я.
– Это белый флаг!
Роджер развернул бумажку - и заржал. Не зря я вчера два часа сидел, чтоб наше появление хоть с какой-то помпой обставить - на листке красовался мой размашистый автограф и изображение меча, специально для неграмотных.
А внутри дома та еще обстановочка - Швед с Эриком мрачно уставились через стол друг на друга, Торан, чтоб от них не отстать, так же придирчиво изучает Студента, Рафаэль вообще в самый темный уголок забился… Невозмутимо выглядит только Грентвиг - руки на животе сложил и щурится, как кот. Как сытый звероящер…
Роджер подошел к столу и, в упор глядя на Эрика, наклонил голову и щелкнул каблуками, Эрик ответил такой же пантомимой. Ни тот, ни другой рук для пожатия не предложили. С этими церемониями сплошной цирк, честное слово… Мне даже отвернуться пришлось, чтоб улыбку спрятать, Грентвиг тоже поспешно опустил углы рта для придания своей физиономии соответствующей моменту серьезности и торжественности.
А наши "высокие стороны" пялились друг на друга еще с полминуты, потом Эрик самым официальным тоном пустился излагать, кто он такой и какие у него полномочия. Роджер выслушал, кивнул и исполнил примерно то же самое с кучей всяких "поскольку" и "является". А я едва сдерживал зевоту - всегда меня от любого официоза в сон клонило…
Может, я и в самом деле задремал бы, если б не какое-то паскудное чувство - словно в воздухе заряд накапливается и вот-вот долбанет молния или что похуже. А самое паршивое - источник определить никак не выходит, но от растущей напряженности просто шкура зудит. Всех присутствующих, естественно, я проверил Силой - нет, не то. Роджер с Эриком ведут какой-то активный торг, кажется, на предмет военного союза, остальные, включая и Грентвига, молча внимают. А старый ящер в своем репертуаре - самый информированный из всех, но информацию до поры в загашнике придерживает. В покер он бы, наверно, классно играл…